Καθώς τα αμερικανικά βομβαρδιστικά B-2 πετούσαν πάνω από το Ιράν, στοχεύοντας εγκαταστάσεις που συνδέονται με τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Τεχεράνης, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι αναλυτές στην Ανατολική Ασία ήδη αντιμετώπιζαν ένα κρίσιμο ερώτημα:
Μια χώρα της οποίας το πυρηνικό οπλοστάσιο είναι πολύ πιο προηγμένο από αυτό του Ιράν;
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι στρατιωτικές ενέργειες της Ουάσινγκτον μπορεί να σκληρύνουν την αποφασιστικότητα της Πιονγκγιάνγκ να επιταχύνει το εξοπλιστικό της πρόγραμμα και να εμβαθύνει τη συνεργασία της με τη Ρωσία, καθώς και να ενισχύσουν την πεποίθηση του ηγέτη της Κιμ Γιονγκ Ουν ότι τα πυρηνικά όπλα είναι το απόλυτο αποτρεπτικό μέσο κατά της επιβεβλημένης από τις ΗΠΑ αλλαγής καθεστώτος.
Παρά τις πολυετείς προσπάθειες να πεισθεί η Βόρεια Κορέα να εγκαταλείψει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της, το καθεστώς Κιμ θεωρείται ότι διαθέτει πολλαπλά πυρηνικά όπλα, καθώς και πυραύλους που μπορούν δυνητικά να φτάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες – πράγμα που σημαίνει ότι κάθε πιθανό στρατιωτικό χτύπημα στην κορεατική χερσόνησο θα ενέχει πολύ μεγαλύτερους κινδύνους.
«Το χτύπημα του προέδρου Τραμπ στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν θα ενισχύσει αναμφίβολα περαιτέρω τη νομιμότητα της μακροχρόνιας πολιτικής της Βόρειας Κορέας για την επιβίωση του καθεστώτος και την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων», δήλωσε ο Lim Eul-chul, καθηγητής βορειοκορεατικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Kyungnam της Νότιας Κορέας. «Η Βόρεια Κορέα αντιλαμβάνεται την πρόσφατη αμερικανική αεροπορική επιδρομή ως προληπτική στρατιωτική απειλή και πιθανότατα θα επιταχύνει τις προσπάθειες να ενισχύσει τη δική της ικανότητα για προληπτικές επιθέσεις με πυρηνικούς πυραύλους», δήλωσε ο Lim
Αυτή η επιτάχυνση, προειδοποιούν οι αναλυτές, θα μπορούσε να προέλθει από τη ρωσική βοήθεια, χάρη στην άνθηση της στρατιωτικής σχέσης που έχουν αναπτύξει οι δύο γείτονες μετά την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία. Από την επίσημη εγκαθίδρυσή της το 2024, η στρατηγική εταιρική σχέση της Βόρειας Κορέας με τη Ρωσία έχει καταστεί ζωτικής σημασίας οικονομική και στρατιωτική σανίδα σωτηρίας για την Πιονγκγιάνγκ εν μέσω των συνεχιζόμενων δυτικών κυρώσεων.
«Με βάση τη στρατηγική συμμαχία μεταξύ της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας, η Πιονγκγιάνγκ είναι πιθανό να κινηθεί προς την κατεύθυνση της κοινής ανάπτυξης όπλων, των συνδυασμένων στρατιωτικών ασκήσεων, της μεταφοράς τεχνολογίας και της μεγαλύτερης αμοιβαίας εξάρτησης τόσο σε οικονομικό όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο», δήλωσε ο Lim. Η Βόρεια Κορέα έχει στείλει περισσότερους από 14.000 στρατιώτες και εκατομμύρια πυρομαχικά, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων και ρουκετών, για να βοηθήσει στην εισβολή της Ρωσίας, σύμφωνα με έκθεση της Πολυμερούς Ομάδας Παρακολούθησης Κυρώσεων (MSMT), μιας πρωτοβουλίας που αποτελείται από 11 μέλη των Ηνωμένων Εθνών.
Σε αντάλλαγμα, η Ρωσία παρείχε στη Βόρεια Κορέα διάφορα πολύτιμα κομμάτια όπλων και τεχνολογίας, όπως εξοπλισμό αεράμυνας, αντιαεροπορικούς πυραύλους, συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και διυλισμένο πετρέλαιο. Οι ενέργειες αυτές «επιτρέπουν στη Βόρεια Κορέα να χρηματοδοτεί τα στρατιωτικά της προγράμματα και να αναπτύσσει περαιτέρω τα προγράμματα βαλλιστικών πυραύλων της, τα οποία απαγορεύονται από μόνα τους από πολλαπλά (ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ), και να αποκτά εμπειρία από πρώτο χέρι στον σύγχρονο πόλεμο», διαπιστώνει η έκθεση.
Το Ιράκ, η Λιβύη, το Ιράν και τα διδάγματα της επέμβασης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ
Στα μάτια του Κιμ, οι πρόσφατες στρατιωτικές ενέργειες των ΗΠΑ στο Ιράν ακολουθούν μια ανησυχητική λογική: οι χώρες χωρίς πυρηνικά όπλα, από το Ιράκ και τη Λιβύη μέχρι το Ιράν, είναι ευάλωτες στην επέμβαση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, δήλωσε ο Victor Cha, πρόεδρος του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών για την Κορέα. Η Βόρεια Κορέα, που έχει ήδη δοκιμάσει έξι πυρηνικές συσκευές και έχει αναπτύξει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, θεωρεί το οπλοστάσιό της αδιαπραγμάτευτο.
Σύμφωνα με τον Τσα, οι αεροπορικές επιδρομές της Ουάσινγκτον κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων της Τεχεράνης θα αφήσουν πιθανότατα μια μόνιμη εντύπωση στο καθεστώς Κιμ. «Τα χτυπήματα στο Ιράν θα επιβεβαιώσουν μόνο δύο πράγματα για τη Βόρεια Κορέα, κανένα από τα οποία δεν παίζει καλά για την πολιτική των ΗΠΑ», δήλωσε. «Πρώτον: οι ΗΠΑ δεν έχουν επιλογή χρήσης βίας για το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας, όπως είχαν στο Ισραήλ για το Ιράν. Δεύτερον: το χτύπημα απλώς επιβεβαιώνει στο μυαλό του Κιμ Γιονγκ Ουν την πεποίθησή του να επιδιώξει και να διατηρήσει ένα πυρηνικό οπλοστάσιο». Και η αντίθεση μεταξύ του Ιράν και της Βόρειας Κορέας είναι έντονη, ιδίως όσον αφορά τις πυρηνικές δυνατότητες.
«Το πυρηνικό πρόγραμμα της Πιονγκγιάνγκ είναι πολύ πιο προηγμένο, με όπλα πιθανώς έτοιμα να εκτοξευθούν με πολλαπλά συστήματα παράδοσης, συμπεριλαμβανομένων των ICBM», δήλωσε ο Leif-Eric Easley, καθηγητής διεθνούς ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο Ewha Womans της Σεούλ, αναφερόμενος στους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους που μπορούν να ταξιδέψουν σε όλο τον κόσμο, πολύ πιο μακριά από οποιουσδήποτε πυραύλους διαθέτει το Ιράν. «Το καθεστώς Κιμ μπορεί να απειλήσει την πατρίδα των ΗΠΑ και η Σεούλ βρίσκεται εντός της εμβέλειας πολλών βορειοκορεατικών όπλων διαφόρων τύπων», πρόσθεσε.
Το Ιράν, αντιθέτως, δεν έχει αναπτύξει ακόμη ένα πυρηνικό όπλο που μπορεί να παραδοθεί και ο εμπλουτισμός του σε ουράνιο είχε παραμείνει κάτω από το όριο για οπλοποίηση, σύμφωνα με την τελευταία αξιολόγηση της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας. Είχε επίσης επιδιώξει επί χρόνια διπλωματία με τις ΗΠΑ και τις δυτικές δυνάμεις για το πυρηνικό του πρόγραμμα, διπλωματία που υποτίθεται ότι εξακολουθούσε να ισχύει όταν ο Τραμπ διέταξε αεροσκάφη B-2 stealth να ρίξουν βόμβες «bunker busting» στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Ένα πλέγμα αποτρεπτικών μέσων Η Βόρεια Κορέα πιστεύεται ότι διαθέτει 40 έως 50 πυρηνικές κεφαλές, μαζί με τα μέσα για να τις παραδώσει σε όλη την περιοχή και ενδεχομένως στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ. «Μια επίθεση στη Βόρεια Κορέα θα μπορούσε να προκαλέσει τον κίνδυνο πυρηνικού πολέμου πλήρους κλίμακας», προειδοποίησε ο Lim του Πανεπιστημίου Kyungnam. Πρόσθεσε ότι σύμφωνα με τη συνθήκη συμμαχίας ΗΠΑ-Νότιας Κορέας, η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ κατά της Βόρειας Κορέας θα απαιτούσε επίσης προηγούμενη διαβούλευση με την κυβέρνηση της Νότιας Κορέας, ένα βήμα που έχει πολιτικές και νομικές επιπτώσεις.
Υπάρχουν επίσης εξωτερικές δυνάμεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Σε αντίθεση με το Ιράν, η Βόρεια Κορέα έχει επίσημη συνθήκη αμοιβαίας άμυνας με τη Ρωσία, «η οποία επιτρέπει στη Ρωσία να επέμβει αυτόματα σε περίπτωση επίθεσης», υπογράμμισε ο Lim. Αυτό το πλέγμα αποτρεπτικών μέσων – πυρηνική ικανότητα, περιφερειακές συμμαχίες των ΗΠΑ και ρωσική υποστήριξη – πιθανότατα απομονώνει την Πιονγκγιάνγκ από το είδος της μονομερούς στρατιωτικής δράσης που άσκησε η Ουάσινγκτον στο Ιράν. Στο τέλος, δήλωσε ο Lim, το χτύπημα στο Ιράν μπορεί να μην χρησιμεύσει ως αποτρεπτικό μέσο για τη διάδοση, αλλά ως δικαιολογία. «Αυτή η επίθεση θα βαθύνει τη δυσπιστία της Βόρειας Κορέας απέναντι στις ΗΠΑ», είπε, «και αναμένεται να λειτουργήσει ως καταλύτης για μια αλλαγή στην εξωτερική πολιτική της Βόρειας Κορέας, ιδίως με την ενίσχυση και εμβάθυνση της στρατιωτικής συνεργασίας με τη Ρωσία».
