Εξι Μαραθώνιοι φέρνουν την άνοιξη

O Αυθεντικός Μαραθώνιος του Νοεμβρίου έχει αίγλη μοναδική. Η κλασική διαδρομή όμως είναι αρκετά δύσκολη και δεν προσφέρεται για καλούς χρόνους, ενώ οι υποψήφιοι μαραθωνοδρόμοι πρέπει να προπονηθούν μέσα στη ζέστη του κατακαλόκαιρου αν θέλουν να σταθούν με αξιώσεις στην εκκίνηση στον Μαραθώνα. Ετσι δεν είναι λίγοι οι δρομείς που προτιμούν να κυνηγήσουν τους στόχους τους την άνοιξη· η προετοιμασία άλλωστε κατά τη διάρκεια του ήπιου ελληνικού χειμώνα είναι πολύ πιο εύκολη.

Το δρομικό κίνημα μεγαλώνει διαρκώς και παράλληλα αυξάνεται το ενδιαφέρον πολλών φορέων για διοργάνωση μεγάλων αγώνων. Οι Ελληνες που δοκιμάζουν τις αντοχές τους στον Μαραθώνιο πληθαίνουν. Και μια που το φθινόπωρο ανήκει στον Αυθεντικό, το… ανοιξιάτικο έδαφος εμφανίζεται πιο πρόσφορο. Κάπως έτσι φτάνουμε φέτος να ετοιμαζόμαστε για όχι έναν, ούτε δύο, αλλά έξι ελληνικούς Μαραθωνίους μέσα στην άνοιξη, αριθμός πρωτοφανής για τα ελληνικά δρομικά δεδομένα: τρεις στην Πελοπόννησο, ένας στη Μακεδονία και δύο νησιωτικοί, στη Ρόδο και την Κρήτη.

Το σύνολο των συμμετεχόντων, βέβαια, είναι πολύ μικρό σε σχέση με τον Αυθεντικό (σε κάποιους αγώνες μετέχουν λίγες δεκάδες αθλητές), οι περισσότερες από τις διοργανώσεις όμως είναι αρκετά φρέσκες και θέλουν ακόμη χρόνο να εδραιώσουν τη θέση τους στα δρομικά καλεντάρια. Χιλιάδες, πάντως, είναι όσοι θα αγωνιστούν σε κάποιες από τις μικρότερες κούρσες (3, 5, 10, 12, 21,1 χλμ.) που θα διεξαχθούν παράλληλα με τους Μαραθωνίους.

Οι χοροί αρχίζουν την επόμενη Κυριακή 6 Μαρτίου. Με τον 3ο Μαραθώνιό του, το Ναύπλιο φιλοδοξεί να γίνει – μετά την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη – η πόλη με την τρίτη μεγαλύτερη συμμετοχή σε Μαραθώνιο – Ημιμαραθώνιο στην Ελλάδα. Μέχρι στιγμής οι διοργανωτές τα έχουν καταφέρει αρκετά καλά, καθώς οι συμμετοχές πληθαίνουν χρόνο με τον χρόνο, τόσο στον Μαραθώνιο, όσο και στους μικρότερους αγώνες· η κοντινή απόσταση της πόλης από την Αθήνα ευνοεί ακόμη και όσους επιθυμούν να ταξιδέψουν αυθημερόν. Η διαδρομή είναι σχετικά επίπεδη και φιλική προς το κοινό. Οι φίλοι των μαραθωνοδρόμων έχουν την ευκαιρία να τους δουν να περνούν έως και τέσσερις φορές από το ίδιο σημείο.

Από την Ηλιδα στην Ολυμπία

Ο 2ος Μαραθώνιος Ολυμπίας προγραμματίζεται φέτος για τις 27 Μαρτίου. Στόχος της διοργάνωσης είναι να δώσει την ευκαιρία στους δρομείς της χώρας μας, αλλά και του εξωτερικού, να αγωνισθούν στη μαραθώνια απόσταση στον τόπο όπου γεννήθηκε το ολυμπιακό πνεύμα. Η διαδρομή είναι μάλλον η πιο απαιτητική από όλες των ανοιξιάτικων Μαραθωνίων· ξεκινά από την αρχαία Ηλιδα (Αμαλιάδα) και τερματίζει στο χωριό της Αρχαίας Ολυμπίας. Επίσημη μέτρηση από ειδικούς της AIMS (της Ενωσης Διεθνών Μαραθωνίων και Αγώνων Μεγάλων Αποστάσεων) προγραμματίζεται, ενώ οι διοργανωτές βρίσκονται σε συζητήσεις για να τερματίζει ο αγώνας μέσα στον χώρο του αρχαίου Ολυμπιακού Σταδίου.

Για όσους τρέχουν χρόνια Μαραθωνίους, ο Μαραθώνιος της Θεσσαλονίκης που φέτος διεξάγεται στις 3 Απριλίου είναι παλιός γνώριμος: «Μεγαλέκο» τον ονομάζουν χαϊδευτικά στα δρομικά στέκια. Εντεκα χρόνια κλείνει φέτος η διοργάνωση που συγκεντρώνει τις περισσότερες συμμετοχές μετά τον Αυθεντικό Μαραθώνιο, τόσο γιατί η Θεσσαλονίκη είναι από μόνη της πόλος έλξης, όσο και διότι η διαδρομή από την Πέλλα έως τον Λευκό Πύργο θεωρείται η πλέον εύκολη στην Ελλάδα με ελαφριά κατωφέρεια. Εξάλλου, η γεωγραφική θέση της Θεσσαλονίκης στη Βόρεια Ελλάδα μειώνει τις πιθανότητες να κάνει πολλή ζέστη την ημέρα του αγώνα.

Φαίνεται σε πολλούς παράξενο, αλλά ο Μαραθώνιος της Μεσσήνης (ή «Νησί» όπως είναι αλλιώς γνωστή) είναι από τους παλαιότερους στην Ελλάδα. Η 11η διοργάνωση φέτος προγραμματίζεται στις 10 Απριλίου. Διακρίνεται για το φιλικό, οικογενειακό κλίμα της και καθώς η διαδρομή είναι επίπεδη, η μεγαλύτερη μάχη που έχουν να δώσουν όσοι θα τρέξουν εκεί είναι μάλλον με την υγρασία της περιοχής. Ο Μαραθώνιος της Μεσσήνης έχει ένα έξτρα ενδιαφέρον στοιχείο: η εκκίνηση δίνεται νωρίς, στις 7 το πρωί. Ετσι, οι δρομείς γλιτώνουν την ενδεχόμενη ζέστη.

Η Ρόδος μπήκε πολύ γρήγορα στον χορό των Μαραθωνίων και διοργανώνει φέτος για τρίτη χρονιά έναν πολύ καλοστημένο Μαραθώνιο στις 17 Απριλίου. Η απόσταση βέβαια του νησιού από τα μεγάλα αστικά κέντρα της ηπειρωτικής Ελλάδας είναι, όσο να ‘ναι, αποθαρρυντική, ωστόσο η φετινή αλλαγή της διαδρομής που γίνεται σχεδόν εξ ολοκλήρου επίπεδη και παραθαλάσσια, τα πακέτα προσφορών της διοργάνωσης, καθώς και οι ομορφιές και τα αξιοθέατα του νησιού αποτελούν ισχυρά κίνητρα για τρέξιμο και μετά διακοπές. Αρκετά υψηλό, σε σχέση με τους υπόλοιπους Μαραθωνίους, είναι το κόστος συμμετοχής (40 ευρώ).

Ο 1ος Μαραθώνιος Κρήτης δίνει ραντεβού στα Χανιά την Κυριακή του Θωμά, 8 Μαΐου. Δύσκολη εποχή για Μαραθώνιο, μία εβδομάδα μετά το Πάσχα και με τη θερμοκρασία σε όλη τη χώρα (πόσω μάλλον στην Κρήτη) να ανεβαίνει. Οι Κρήτες όμως δείχνουν αποφασισμένοι να κάνουν καλή εντύπωση. Η διαδρομή – από τα Χανιά έως το Μάλεμε και πίσω – δείχνει αρκετά επίπεδη. Δεν ξέρουμε αν οι συνθήκες θα ευνοήσουν τα ρεκόρ, αλλά η ημερομηνία διεξαγωγής δίνει την ευκαιρία για ρεβάνς σε κάποιους που έτρεξαν έναν κακό Μαραθώνιο νωρίς τον Μάρτιο ή για μια καθυστερημένη ανοιξιάτικη κούρσα σε όσους δεν ξεκίνησαν εγκαίρως τη χειμωνιάτικη προετοιμασία τους. Τους ευχόμαστε καλή επιτυχία!