100 χρόνια Λες Πολ: ο θρύλος πίσω από την ηλεκτρική κιθάρα και τον ροκ ήχο

Σαν σήμερα, έναν αιώνα πριν, γεννήθηκε ένας χαρισματικός μουσικός και εφευρέτης που ξεκόλλησε την κιθάρα από το πίσω μέρος της ορχήστρας, έριξε πάνω της τους προβολείς, της έδωσε ηλεκτρισμό, ηχητικά εφέ και την έκανε πιο σέξι από ποτέ. Το αν ο Λες Πολ (9 Ιουνίου 1915 – 12 Αυγούστου 2009) δικαίως θεωρείται ο εφευρέτης της ηλεκτρικής κιθάρας δεν έχει και τόση σημασία – κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι ο τίτλος ανήκει στον Λίο Φέντερ, άλλοι να αποδώσουν την τιμή στην εταιρία Rickenbacker. Δεν έχει σημασία, γιατί ο Λες Πολ ήταν πολλά περισσότερα από αυτό. Εξαιρετικός αυτοδίδακτος μουσικός της τζαζ, της κάντρι και των μπλουζ, είχε πλούσια δισκογραφική καριέρα κυρίως ως ντουέτο με την σύζυγό του και τραγουδίστρια Μαίρη Φορντ. Όταν το 1952 η εταιρία Gibson αποφάσισε να κατασκευάσει την ηλεκτρική κιθάρα για την οποία ο Πολ προσπαθούσε να τους πείσει ήδη από το 1941, το αποτέλεσμα ήταν ένα από τα πιο εμβληματικά μουσικά όργανα όλων των εποχών, που έχει ταυτιστεί με «ιερά τέρατα» της κιθάρας. Και ο ήχος που σήμερα θεωρούμε ροκ δεν θα υπήρχε αν ο Λες Πολ δεν είχε εφεύρει την πολυκάναλη ηχογράφηση, την τεχνική overdubbing και τα εφέ τύπου delay. Η μεγάλη σημερινή συναυλία στην Τάιμς Σκουέαρ της Νέας Υόρκης είναι η αρχή μιας σειράς εκδηλώσεων για την επέτειο των 100 χρόνων από τη γέννηση αυτού του πρωτοπόρου της μουσικής, που θα διαρκέσουν μέχρι τον Μάιο του 2016.