Το facebook ανοίγει «Εφημερίδα»

Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ οραματίζεται την ημέρα που το facebook θα ξέρει εσάς και τις συνήθειές σας τόσο καλά ώστε θα σας προσφέρει μόνο τις πληροφορίες που θέλετε να δείτε – αυτό που ο ίδιος αποκαλεί την «καλύτερη εξατομικευμένη εφημερίδα στον κόσμο». Η εταιρεία του Ζάκερμπεργκ, που έγινε 10 ετών την περασμένη Τρίτη, δεν έχει καταφέρει ακόμη να επιτύχει την ώσμωση που επιθυμεί με τους 1,2 δισ. χρήστες του κοινωνικού δικτύου. Ωστόσο, εξακολουθεί να το προσπαθεί.

Την περασμένη εβδομάδα το facebook μπήκε ακόμη πιο επιθετικά στα χωράφια των ΜΜΕ, παρουσιάζοντας μια νέα εφαρμογή για iPhone που ονομάζεται Paper. Το app επιστρατεύει μια ομάδα εργαζομένων που ενεργούν ως συντάκτες και «βοηθούν» το λογισμικό να προτείνει στους χρήστες άρθρα και μπλογκ για διάφορα θέματα όπως κορυφαίες ειδήσεις, τρόφιμα, ανατροφή των παιδιών, περιβάλλον και δικαιώματα των ομοφυλοφίλων.

Η εφαρμογή, η οποία έκανε ντεμπούτο εν μέσω διθυραμβικών κριτικών από τα σάιτ τεχνολογικών ειδήσεων, προσφέρει στους χρήστες έναν εύκολο τρόπο για να διαβάσουν ειδήσεις, τις οποίες παρουσιάζει υπό μορφή μικρών περιοδικών, το καθένα με ξεχωριστή θεματολογία. Τα άρθρα επιλέγονται από ανθρώπους οι οποίοι – σύμφωνα με την εταιρεία – έχουν μεγάλη εμπειρία στον τομέα.

Τον περασμένο Δεκέμβριο το κοινωνικό δίκτυο έκανε μια σημαντική αλλαγή στη Στήλη Ενημέρωσης (Newsfeed), όπου εμφανίζονται η δραστηριότητα των φίλων, οι ενημερώσεις κατάστασης, οι φωτογραφίες, τα βίντεο και οι διαφημίσεις. Η κίνηση αυτή έδωσε μεγαλύτερη βαρύτητα σε αυτά που το facebook θεωρεί «υψηλής ποιότητας» ειδησεογραφικά σάιτ και υποβάθμισε τα viral βίντεο και τα μαζικά μηνύματα που αναπαράγονται από χρήστες, τα οποία, κατά το κοινωνικό δίκτυο, «χαλάνε» τη Στήλη Ενημέρωσης καθιστώντας το σάιτ λιγότερο ελκυστικό.

Αλλες κινήσεις της εταιρείας, όπως η αγορά του ιστοτόπου ανάρτησης και επεξεργασίας φωτογραφιών Instagram το 2012, αποδείχθηκαν ιδιαιτέρως επιτυχείς. Κάποιες άλλες, πάλι, όπως η προσπάθεια δημιουργίας ενός smartphone που θα επικεντρώνεται εξ ολοκλήρου στο facebook, ήταν αποτυχημένες.

Το facebook, το οποίο «χαρίζει» στους ενημερωτικούς ιστότοπους τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα από οποιοδήποτε άλλο κοινωνικό δίκτυο, διαψεύδει ότι σχεδιάζει να δημιουργήσει πρωτογενές περιεχόμενο για να ανταγωνιστεί τα ειδησεογραφικά σάιτ. Το γεγονός αυτό το διαχωρίζει από τη Yahoo, η οποία συνεργάζεται με μεγάλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς για να προβάλει τα άρθρα τους, αλλά επίσης εκδίδει τα δικά της ψηφιακά περιοδικά με θέματα όπως η τεχνολογία και τα τρόφιμα.
«Το facebook δεν είναι δοχείο για άρθρα. Δεν προσπαθούμε να μπούμε στην αγορά της παραγωγής ειδήσεων και περιεχομένου» υποστήριξε ο Κρις Κοξ, αντιπρόεδρος του κοινωνικού δικτύου.

Ωστόσο, η εταιρεία επιδιώκει να οδηγεί τους χρήστες σε περιεχόμενο που θα τους κάνει να επιστρέφουν στο facebook – και να τους εκθέτει σε περισσότερες διαφημίσεις οι οποίες έχουν ωθήσει τα έσοδα της εταιρείας και την τιμή της μετοχής της σε επίπεδα-ρεκόρ.
Η μεγάλη επιρροή του ιστοτόπου στις ειδήσεις που διαβάζουν οι άνθρωποι προκαλεί εκνευρισμό σε ορισμένους παράγοντες της αγοράς. Ερευνα του ινστιτούτου Pew Research στα τέλη του 2013 κατέδειξε ότι το ένα τρίτο των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες μαθαίνει τις ειδήσεις από το facebook. Επίσης, τον περασμένο Δεκέμβριο οι Αμερικανοί πέρασαν στο κοινωνικό δίκτυο ένα στα έξι λεπτά που ξόδεψαν συνολικά online, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών comScore.

Το 50% της κίνησης των παραδοσιακών ειδησεογραφικών σάιτ προέρχεται από τα κοινωνικά δίκτυα. Από τότε που το facebook άλλαξε τους αλγόριθμούς του, ορισμένα σάιτ διαπίστωσαν απότομη πτώση στην επισκεψιμότητά τους. Λαμβάνοντας υπόψη την επιρροή του facebook, οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί που βασίζουν μεγάλο μέρος της επισκεψιμότητάς τους στο κοινωνικό δίκτυο προσπαθούν να προσαρμόσουν κατάλληλα το περιεχόμενό τους. Επίσης, παρακολουθούν την εφαρμογή Paper και τα είδη των άρθρων και των βίντεο που αυτή προτείνει στους χρήστες.

Οταν ένας μέσος χρήστης συνδέεται στο facebook, υπάρχουν περίπου 1.600 πιθανά τεμάχια περιεχομένου που θα μπορούσαν να εμφανιστούν στη Στήλη Ενημέρωσης με βάση τους φίλους του συγκεκριμένου ατόμου και τις σελίδες που ακολουθεί. Στην καλύτερη περίπτωση, κάθε χρήστης διαβάζει λιγότερα από 200. Ετσι, το facebook ξοδεύει πολύ χρόνο για να βεβαιωθεί ότι αυτό το περιεχόμενο παρουσιάζει ενδιαφέρον.

Το σάιτ συνεργάστηκε στενά με περίπου 40 παραγωγούς περιεχομένου, από μεγάλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς, όπως η «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ», οι «Νιου Γιορκ Τάιμς» και το Associated Press, μέχρι περιοδικά, όπως το «Νάσιοναλ Τζεογκράφικ» και το «Τάιμ», για να βελτιώσει την εμφάνιση των άρθρων στην εφαρμογή. Οταν οι αναγνώστες κάνουν κλικ σε ένα άρθρο για να το διαβάσουν, κατευθύνονται στο σάιτ του αρχικού παραγωγού του περιεχομένου.