Δέκα τεχνολογίες που θα αλλάξουν τη ζωή μας

Κάποιες από αυτές τις έχετε σίγουρα ακούσει. Κάποιες άλλες μπορεί να σας εκπλήξουν. Το βέβαιο είναι ότι αν νομίζετε πως τα ξέρετε όλα για την τεχνολογία επειδή πρόσφατα αγοράσατε ένα λάπτοπ ή ένα smartphone τελευταίας γενιάς, μάλλον θα χρειαστεί να αναθεωρήσετε αν ρίξετε μια ματιά στον κατάλογο με τις 10 πιο καινοτόμες τεχνολογίες που συνέταξε το MIT.

Πρόκειται για τις πιο πρόσφατες επαναστατικές εφευρέσεις που πιθανολογείται ότι θα διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο τα επόμενα χρόνια.

Ορισμένες από αυτές υπόσχονται να αλλάξουν τη ζωή μας – προς το καλύτερο ελπίζουμε: τα έξυπνα ρολόγια είναι ήδη πραγματικότητα (τα πρώτα εξ αυτών παρουσιάστηκαν στην πρόσφατη έκθεση τεχνολογίας IFA στο Βερολίνο). Αλλες, πάλι, βρίσκονται ακόμη σε πειραματικό στάδιο.

Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες πειραματίζονται σε διάφορους τομείς (από την οικονομία και το εμπόριο μέχρι την εκπαίδευση και την ιατρική) προσπαθώντας να θέσουν την τεχνολογία στην υπηρεσία του ανθρώπου.

Πρόσφατα παρουσιάστηκε στο Λονδίνο το πρώτο… χάι-τεκ ταμείο: οι πελάτες ενός σουπερμάρκετ τοποθετούν μόνοι τους στον ιμάντα τα προϊόντα που θέλουν να αγοράσουν, τα οποία περνούν μέσα από ένα σκάνερ που «διαβάζει» το barcode τους ανεξαρτήτως του πώς αυτά είναι τοποθετημένα. Στο τέλος, ο πελάτης πληρώνει με κάρτα και τοποθετεί τα προϊόντα που αγόρασε σε σακούλες χωρίς τη μεσολάβηση πωλητή.

Ενα άλλο στοίχημα της τεχνολογίας είναι τα wearable computers (συσκευές που φοριούνται στο ανθρώπινο σώμα): Το πλαστικό βραχιόλι UP, που κατασκευάζει η αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας Jawbone, αποτελεί το νέο «καυτό» γκάτζετ της εποχής.

Αλλες εταιρείες τεχνολογίας αναπτύσσουν χάι-τεκ βραχιόλια τα οποία συνδέονται με το smartphone του χρήστη, αποθηκεύουν και επεξεργάζονται τα βήματά του, τις αποστάσεις που διανύει, τις θερμίδες που καίει, τον χρόνο κατά τον οποίο αναπτύσσει σωματική δραστηριότητα και αντίστοιχα τον χρόνο κατά τον οποίο παραμένει ακίνητος. Στο εγγύς μέλλον σχεδιάζεται να προστεθούν λειτουργίες κοινωνικής δικτύωσης και gaming στα έξυπνα βραχιόλια.

Αναμφισβήτητα, όμως, η τεχνολογία που κλέβει την παράσταση είναι ο Baxter, το ρομπότ – υπηρέτης που είναι τόσο έξυπνο, πρόθυμο και φιλικό που σίγουρα θα σας φτιάξει την ημέρα (γιατί όχι και τον πρωινό σας καφέ;).

Ο παγκόσμιος μεταφραστής φωνής. Αν στις διακοπές σας γνωρίσατε μια εκρηκτική Σουηδέζα ή μια χαριτωμένη Κινέζα αλλά δεν ξέρατε πώς να την προσεγγίσετε, η τεχνολογία σύντομα θα σας δώσει τη λύση! Ειδικό λογισμικό που εγκαθίσταται σε κινητά τηλέφωνα σας δίνει τη δυνατότητα να μεταφράσετε τη φωνή σας σε οποιαδήποτε γλώσσα στον κόσμο σε χρόνο μηδέν. Πρόσφατα, ο ερευνητής της Microsoft Ρικ Ρασίντ, παρουσιάζοντας το λογισμικό που ανέπτυξε η εταιρεία του, μετέφρασε σε πραγματικό χρόνο τη φωνή του στα ισπανικά, στα ιταλικά και στα κινεζικά.

Εκτυπωτές 3D. Αν νομίζετε ότι η τεχνολογία 3D σταματά στο… Avatar, ακόμη δεν είδατε τίποτα. Οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές υπόσχονται να χτίσουν σχεδόν τα πάντα: από ανθρώπινα όργανα έως το ίδιο σας το σπίτι! Η General Electric Aviation έχει βαλθεί να… τυπώσει τα τζετ της χρησιμοποιώντας εκτυπωτές. Αλλοι τυπώνουν εργαλεία και άλλοι μουσικά όργανα, ενώ αρκετοί επιστήμονες χρησιμοποιούν αυτούς τους εκτυπωτές για να δημιουργήσουν ανθρώπινα νεφρά, όπου το «μελάνι» αποτελείται από κύτταρα.

Χάρτης του DNA (πριν από τη γέννηση). Οταν το Minority Report συναντά την πραγματική ζωή. Αναλύοντας το αίμα μιας εγκύου, οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον κατάφεραν να χαρτογραφήσουν ολόκληρο το γονιδίωμα ενός εμβρύου 18 εβδομάδων. Πρόκειται για το (αμφιλεγόμενο) μέλλον της επιστήμης: στο εξής θα ξέρουμε ποιες αρρώστιες θα αναπτύξουμε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας, πριν καν γεννηθούμε! Αραγε η μέθοδος αυτή θα βοηθήσει στην καλύτερη αντιμετώπιση των ασθενειών ή στη δημιουργία ανθρώπων «δύο ταχυτήτων»;

Χάι-τεκ ηλιακοί συλλέκτες. Οταν η τεχνολογία βοηθά την οικονομία: οι ηλιακοί συλλέκτες που παράγουν διπλάσια ενέργεια από τα σημερινά μοντέλα υπόσχονται να εξοικονομήσουν αρκετά χρήματα στα χειμαζόμενα από την κρίση νοικοκυριά. Ο Χάρι Ατγουότερ, καθηγητής Φυσικής στο αμερικανικό Πανεπιστήμιο Κάλτεκ, έχει το μυστικό: κατάφερε να αιχμαλωτίσει ένα ευρύτερο φάσμα ηλιακού φωτός σε σύγκριση με τους σημερινούς συλλέκτες, μεγιστοποιώντας την ενέργεια που συλλέγεται από αυτούς. Τα επόμενα χρόνια η τεχνολογία αυτή θα είναι διαθέσιμη στο εμπόριο.

Το ρομπότ υπηρέτης. Λέγεται Baxter και διεκδικεί τη θέση τού… σκύλου ως του καλύτερου φίλου του ανθρώπου. Δημιουργήθηκε από την εταιρεία Robotics Rethink στη Βοστώνη και είναι το πιο προηγμένο μηχάνημα στον τομέα του βιομηχανικού αυτοματισμού. Σε αντίθεση με άλλα ρομπότ, τα οποία ναι μεν φαίνονται χάι-τεκ αλλά στην πραγματικότητα είναι επικίνδυνα εάν βρίσκεστε κοντά τους, ο Baxter κινείται ευέλικτα και με… χάρη, έχοντας ειδικούς αισθητήρες που του επιτρέπουν να αλληλεπιδρά με τους ανθρώπους που βρίσκονται γύρω του.

Εμφυτεύματα μνήμης. Ο Θίοντορ Μπέργκερ, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, βρήκε τον τρόπο για να μην ξεχνάμε ποτέ τίποτα: κατασκεύασε ένα τσιπ πυριτίου που προσομοιώνει τον τρόπο με τον οποίο οι νευρώνες λειτουργούν και επικοινωνούν μεταξύ τους. Ο στόχος; Να αποκαταστήσει τους μηχανισμούς των μακροπρόθεσμων αναμνήσεων σε αυτούς που έχουν χάσει τη μνήμη τους, όπως οι πάσχοντες από Αλτσχάιμερ.

Σούπερ λεπτοί υπολογιστές. Ακούει στο όνομα PaperTab (εκ των λέξεων χαρτί και ταμπλέτα) και είναι μια επαναστατική συσκευή που δημιουργήθηκε στα εργαστήρια Plastic Logic, διαθέτει οθόνη λεπτή όσο ένα εύκαμπτο φύλλο χαρτιού και υπόσχεται να αλλάξει για πάντα την έννοια της ταμπλέτας. Θα μπορούσε επίσης να ενσωματωθεί στα ρούχα. Η συσκευή έχει οθόνη 10,7 ιντσών και είναι κατασκευασμένη από πλαστικό, έχοντας τη δυνατότητα να λυγίζει και να μη σπάει σε περίπτωση που πέσει κάτω. Λυγίζοντας ελαφρά την οθόνη, ο χρήστης μπορεί να γυρίσει σελίδα στο ηλεκτρονικό έντυπο που διαβάζει.

Εξυπνα ρολόγια. Είναι το γκάτζετ που πιστεύεται ότι θα μονοπωλήσει την αγορά της τεχνολογίας τα επόμενα χρόνια. Ολα άρχισαν από τον Ερικ Μιγκικόφσκι, ολλανδό φοιτητή στο Πανεπιστήμιο Ντελφτ, ο οποίος εφηύρε το Peeble, ένα ρολόι χειρός που είναι κάτι μεταξύ υπολογιστή και smartphone. Τα έξυπνα ρολόγια επιτρέπουν στους κατόχους τους να ελέγχουν τα e-mail τους, να χρησιμοποιούν εφαρμογές και να στέλνουν μηνύματα.

Οικολογική ενέργεια. Η πολυεθνική εταιρεία ABB, ελβετοσουηδικής σύμπραξης, ανέπτυξε ένα εναλλακτικό σύστημα παραγωγής ενέργειας, το οποίο οδηγεί στη μείωση κατά 20% της κατανάλωσης καυσίμων στα πλοία. Πιστεύεται ότι είναι το μέλλον στην εξοικονόμηση ενέργειας.

Ακόμη πιο έξυπνα κινητά. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τα δεδομένα που διακινούνται στα κινητά τηλέφωνα για να κατανοήσουν τις συνήθειες των ανθρώπων και να προβλέψουν την εξάπλωση των επιδημιών! Η Κάρολιν Μπούκι, επιδημιολόγος στο Χάρβαρντ, έχει ήδη αναπτύξει μοντέλα πρόβλεψης ασθενειών.