Από μικρό παιδί έδειξε την αδυναμία του στη μαγειρική. Αρχικά διορίστηκε στο Δημόσιο ως δασικός υπάλληλος, πολύ γρήγορα όμως παραιτήθηκε για να αφοσιωθεί στη μεγάλη του αγάπη, τη γαστρονομία. Στα 21 του, αφού αποφοίτησε από τη Σχολή Τουριστικών Επαγγελμάτων, βρέθηκε να συντονίζει την κουζίνα ενός ξενοδοχείου, στη συνέχεια εργάστηκε για περισσότερο από μία δεκαετία στο εστιατόριο Αυλή του Ρεθύμνου, ενώ εδώ και πέντε χρόνια είναι executive chef του Lato Boutique Hotel στο Ηράκλειο της Κρήτης. Μεγαλωμένος σε ένα σπίτι γεμάτο με παραδοσιακές μυρωδιές, νιώθει ότι η Κρήτη τού δίνει πάντα την απαραίτητη δημιουργική πνοή για οτιδήποτε κάνει και παραμένει πάντα ερωτευμένος με τη φρεσκάδα και την αυθεντική γευστική ομορφιά των πρώτων υλών του νησιού. Αγαπημένη συνήθειά του είναι οι βραδιές Οίνου και Γαστρονομίας που πραγματοποιούνται όλο τον χρόνο στα δύο εστιατόρια του ξενοδοχείου, όπου του αρέσει να παντρεύει λαχταριστές γεύσεις με εκλεκτά κρητικά κρασιά.
Γιατί μάγειρος. Η παιδική μου ηλικία είναι γεμάτη με «μαγειρικές» αναμνήσεις. Ρωτούσα όποιον έβλεπα να μαγειρεύει για τα υλικά που χρησιμοποιούσε. Η αγάπη μου για τη γαστρονομία ήταν καθοριστική για την εξέλιξή μου και μου επέτρεψε να μετατρέψω την ενασχόλησή μου με τη μαγειρική από πάθος σε επαγγελματική δραστηριότητα.
Πιάτο που αγαπούν οι πελάτες μου. Σαλάτα με πρασινάδες και άγρια χόρτα, ξερά σύκα μαριναρισμένα σε χυμό πράσινου μήλου, καρύδια, ξινομυζήθρα και σάλτσα πευκόμελου.
Δεν φτιάχνω ποτέ. Δεν υπάρχουν πιάτα που δεν αγαπώ και δεν τα μαγειρεύω.
Πηγή έμπνευσης. Εμπνέομαι όπου κι αν βρίσκομαι, στο βουνό, στη θάλασσα, στο περιβόλι, στην αγορά. Τολμώ να παντρεύω υλικά μεταξύ τους, αρκεί να υπάρχουν αρμονία και συνοχή γεύσεων.
Τι σημαίνει ελληνική κουζίνα. Κουζίνα με καθαρές και αληθινές γεύσεις, γαργαλιστικά αρώματα, απλότητα και μεγάλη γαστρονομική διατροφική ιστορία.
Αυθεντική είναι… Η γευστική μνήμη που με οδηγεί στο να δημιουργώ συνδυασμούς που η ιερότητά τους λάμπει όταν σερβίρονται στο πιάτο.
Γεύση που νοσταλγώ. Περπατώντας στο βουνό, οι μυρωδιές του φασκόμηλου και του αγριοθύμαρου μου φέρνουν στη μύτη και στο στόμα τη θεϊκή γεύση από τον αχταρμά της γιαγιάς μου, μια ποικιλία από όσπρια με ξιδάτο χοιρινό, το οποίο κάπνιζε στο τζάκι με βότανα και μαγείρευε με αγριομάραθο και σπιτικό πελτέ λιαστής ντομάτας.
Η πιο ενδιαφέρουσα και η πιο αδιάφορη ξένη/έθνικ κουζίνα. Η κινεζική κουζίνα είναι για μένα η πιο ενδιαφέρουσα, υγιεινή, ελαφριά και ισορροπημένη, με μια ιστορία που χάνεται στα βάθη των αιώνων, με ποικιλία υλικών και φαντασία στους συνδυασμούς. Αδιάφορη κουζίνα δεν υπάρχει. Καθεμία εκφράζει τον πολιτισμό του κάθε τόπου.
Δασκάλες μου. Η γιαγιά και η μητέρα μου με «μπολιάσανε» με τη μαγειρική που πέρασε κατόπιν στο DNA μου. Καθετί που έβαζαν στην κατσαρόλα τους το χάιδευαν. Το φαγητό τους ήταν ένα πανηγύρι γεύσεων με χρώματα και αρώματα που έγιναν η κληρονομιά μου. Για μένα η εξέλιξη στηρίζεται στην παράδοση.
Αγαπημένα υλικά. Αγρια χόρτα, βολβοί και ρίζες, βουνίσια βότανα, σιτάρι, μέλι, καρποί, χοντρό θαλασσινό αλάτι, ελαιόλαδο και όλα τα καλούδια της θάλασσας.
Μαγειρεύω πάντα με… Τα δυο «φτερά» του μάγειρα που είναι η τεχνική και η φαντασία. Το υλικό που δεν λείπει ποτέ από τα πιάτα μου είναι η αγάπη!
Το πιο περίεργο υλικό που έχω δοκιμάσει. Φούσκες βγαλμένες από τον βυθό της θάλασσας στον Αγιο Νικόλαο Χαλκιδικής, λουσμένες με λεμόνι και λάδι, παρέα με ένα παγωμένο ούζο.
Δεν χρησιμοποιώ ποτέ. Αλουμινόχαρτο για ψήσιμο και οποιοδήποτε σκεύος έχει να κάνει με το αλουμίνιο.
Απαράδεκτος συνδυασμός. Φρέσκα πράσινα κουκκιά σε συνδυασμό με γάλα και τα παράγωγά του.
Καλύτερη συνταγή συναδέλφου. Φουριάρικο (αγριοκάτσικο) ψημένο στους χυμούς του με σφακιανό μέλι και θυμάρι, της αγαπημένης μου Κατερίνας Ξεκάλου, στο εστιατόριο Αυλή στο Ρέθυμνο.
Σεφ που εκτιμώ. Μου ταιριάζει η φιλοσοφία της κουζίνας του Τζέιμι Ολιβερ και θα ήθελα να μαγειρέψω μαζί του για να του συστήσω τα άγρια χόρτα του τόπου μου (δρύλοι, σταφυλίνακες, αβρωνιές και καλίτσες)
Το πιο χαρακτηριστικό πιάτο μου. Υπάρχει στην κάρτα του Brillant Restaurant και του Herbs’ Garden. Μπουκίτσες αρνιού τυλιγμένες σε αμπελόφυλλα, στον φούρνο με παλαιωμένη γραβιέρα, μάραθο και λιαστή ντομάτα. Το συνοδεύω με χυλωμένο χόντρο μαγειρεμένο με ντομάτα.
Μελλοντικά σχέδια. Θέλω να μεταλαμπαδεύσω την αγάπη μου για τη μαγειρική στους νέους συναδέλφους, με εφόδια τα δώρα της κρητικής γης. Να είμαι υγιής και να έχω καθαρό νου για να μπορώ να προσφέρω στην τέχνη της γαστρονομίας.
Τι πρέπει να προσέχει ο ερασιτέχνης. Να είναι κοντά στο φαγητό του όση ώρα μαγειρεύει και να του βάζει περισσή αγάπη. Επίσης να μη φλαμπάρει το φαγητό κάτω από τον απορροφητήρα της κουζίνας, είναι επικίνδυνο.
Η πιο απλή συνταγή μου με τα λιγότερα υλικά. Τσιμούλια σφουγγάτο. Ζεματάω τα τσιμούλια (λαχανίδες), τα τηγανίζω με ελαιόλαδο, αλατοπιπερώνω, σπάω μέσα φρέσκα αυγά και από πάνω τρίβω λαδοτύρι.
