Το ταξίδι ενός πετροχελίδονου που διήνυσε μέσα σε πέντε ημέρες απόσταση 4.988 χιλιομέτρων κατέγραψαν επιστήμονες από τον Βρετανικό Οργανισμό Ορνιθολογίας.
Το πουλί μετανάστευσε από την Αφρική στη Βρετανία και το ταξίδι του δεν είχε ενδιάμεση στάση. Από τη Σαχάρα μέχρι τον οικότοπο όπου φωλιάζει στην περιοχή Φόουλμερ στο Κέμπριτζσαϊρ, το πετροχελίδονο ταξίδεψε με μέση ταχύτητα 40 χιλιομέτρων την ώρα.
Πριν ξεκινήσει το ταξίδι της επιστροφής του, το πουλί πέρασε 10 μέρες στη Λιβερία, στη Δυτική Αφρική, για να αποκτήσει επιπλέον βάρος τρώγοντας ιπτάμενους τερμίτες. Το πετροχελίδονο έχει μήκος μέχρι 20 εκατοστά και άνοιγμα φτερών μέχρι 40 εκατοστά. Στη διάρκεια του ταξιδιού κοιμόταν την ώρα που πετούσε.
Οι επιστήμονες του Βρετανικού Οργανισμού παρακολούθησαν το πουλί για να διερευνήσουν τα αίτια που ο πληθυσμός τους μειώνεται. Στη Βρετανία εκτιμάται ότι από το 1995 μέχρι σήμερα, περίπου το 1/3 του πληθυσμού των πετροχελίδονων έχει εξαφανιστεί και ο κυριότερος λόγος φαίνεται πως είναι το γεγονός ότι δεν έχουν πού να φωλιάσουν. Κάνουν τις φωλιές τους σε μικρές τρύπες και ρωγμές στις οροφές παλιών κτιρίων, όμως τα σύγχρονα κτίρια δεν παρέχουν τέτοιες δυνατότητες.
Στη Βρετανία τα πετροχελίδονα περνούν δύο μήνες τον χρόνο. Οι ειδικοί για να παρακολουθήσουν τις κινήσεις τους όταν βρίσκονται μακριά από τη Βρετανία τοποθέτησαν σε 15 πουλιά μικροσκοπικές συσκευές που λέγονται γεωεντοπιστές. Αυτές οι συσκευές καταγράφουν την ένταση του φωτός και όταν μεταβιβάζουν τα δεδομένα σε ηλεκτρονικούς υπολογιστές οι ειδικοί είναι σε θέση να γνωρίζουν πού και πότε τα πουλιά ταξίδεψαν με μια απόκλιση 110 χιλιομέτρων.
Οι συσκευές τοποθετήθηκαν το καλοκαίρι του 2010 όταν έφυγαν από τη Βρετανία. Διαπιστώθηκε λοιπόν ότι τα πουλιά κινούμενα νοτίως πέρασαν από την Ισπανία και τη Δυτική Αφρική, στη συνέχεια στην ενδοχώρα της Σενεγάλης και ακολούθως στα τροπικά δάση του Κονγκό όπου πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος του χειμώνα. Στη συνέχεια όμως τα πετροχελίδονα εξέπληξαν τους ειδικούς καθώς αποδείχτηκε ότι δεν έμειναν στατικά αλλά επισκέπτονταν και άλλες χώρες, από τη Μοζαμβίκη στα ανατολικά, μέχρι την Αγκόλα στα δυτικά και τη Νότια Αφρική, καλύπτοντας τεράστιες αποστάσεις.
Οι βρετανοί ειδικοί περίμεναν ότι τα πουλιά θα ξεκινούσαν το ταξίδι της επιστροφής προς τη Βρετανία, ακολουθώντας μία ευθεία πορεία προς τα βόρεια, από την καρδιά της αφρικανικής ηπείρου. Αντί γι’ αυτό όμως, τα πουλιά κινήθηκαν δυτικά προς Ατλαντικό Ωκεανό και παρέμειναν στη Λιβερία για μερικές μέρες πριν πετάξουν βόρεια.
Το ένα από τα πετροχελίδονα που επέστρεψε σε πέντε μέρες αποδείχτηκε ότι συνολικά είχε διανύσει στη διάρκεια του μεταναστευτικού του ταξιδιού απόσταση 19.955 χιλιομέτρων ενώ κάποια άλλα περιηγήθηκαν ακόμη περισσότερο στις αφρικανικές χώρες ώστε μέχρι να επιστρέψουν στη Βρετανία είχαν διανύσει περί τα 27.000 χιλιόμετρα.
Ο δρ Φιλ Ατκινσον από τον Οργανισμό Ορνιθολογίας ανέφερε ότι το Κονγκό αποτελεί σημαντικό σταθμό για τα πετροχελίδονα και η αποψίλωση των δασών εκεί μπορεί να είναι ένα αίτιο για τη μείωση του πληθυσμού τους.
Σχόλια
