Η κινέζα βασίλισσα της σκακιέρας

Μόλις 17 ετών, κι όμως κατάφερε να επιβληθεί σ’ ένα παραδοσιακά ανδροκρατούμενο σπορ, το σκάκι. Η Κινέζα Χου Γιφάν είχε μια πολύ δυναμική συμμετοχή στο παγκόσμιο τουρνουά σκακιού, που φέτος πραγματοποιήθηκε στο Γιβραλτάρ: τα έβαλε με κορυφαίους στο είδος και τους κέρδισε – σχεδόν – όλους. Το γεγονός ότι στο τέλος έχασε από τον βρετανό παγκόσμιο πρωταθλητή Νάιτζελ Σορτ δεν αφαίρεσε στάλα από την αίγλη της. Θα το παραδεχόταν και ο αμερικανός παγκόσμιος πρωταθλητής Μπόμπι Φίσερ, που είχε πει κάποτε το διαβόητο πως θα κέρδιζε οποιαδήποτε σκακίστρια, έστω και αν ιπποτικά τής παραχωρούσε την πρώτη κίνηση.

Οι διοργανωτές του τουρνουά χαρακτηρίζουν την εμφάνισή της στο ξενοδοχείο Καλέτα του Γιβραλτάρ την πιο εντυπωσιακή από γυναίκα παίκτρια στην ιστορία του σκακιού. Περισσότερο και από τις διάσημες ουγγαρέζες αδελφές Πόλγκαρ, που με την εμφάνισή τους τη δεκαετία του ’80 άλλαξαν τα σκακιστικά δεδομένα, χωρίς όμως καμία να σπάσει το φράγμα των 2.700 βαθμών, όπως η Χου. Αυτό μάλιστα που έκανε τη διαφορά στο Γιβραλτάρ, εξηγούν οι διοργανωτές, ήταν η κρίσιμη αναμέτρηση με τη Γιούντιτ – τη μία εκ των τριών αδελφών, που έχει καταφέρει να βρίσκεται ανάμεσα στους δέκα καλύτερους σκακιστές του κόσμου. Ηταν ένα κορυφαίο παιχνίδι μεταξύ δύο γυναικών που τράβηξε την προσοχή όλων. «Υπέθετα πως η σχετικά άπειρη Χου θα συντριβόταν. Απεναντίας, έκανε ένα ευφυέστατο παιχνίδι, με επιδέξια τακτική. Η Χου υπερίσχυσε της αντιπάλου της κυνηγώντας τον βασιλιά της σε όλη τη σκακιέρα, μέχρι που οι άμυνες της Πόλγκαρ ηττήθηκαν», παρατηρεί ο Ερικ Σίλερ από το Σαν Φρανσίσκο, συγγραφέας βιβλίων με θέμα το σκάκι και διοργανωτής αγώνων. Από αυτό το σημείο, οι νίκες τής Χου έναντι κορυφαίων ανδρών σκακιστών διαδέχονταν η μία την άλλη.

Στην ηλικία των 12 ετών η πρωταθλήτρια από το Πεκίνο κατείχε τον τίτλο της νεότερης σκακίστριας που συμμετείχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών και στην Ολυμπιάδα Σκακιού, τον Ιούνιο του 2007. Εναν χρόνο μετά, βρισκόταν κιόλας στους τελικούς του πρωταθλήματος και το 2010, σε ηλικία 16 ετών, έγινε η νεότερη παγκόσμια πρωταθλήτρια σκακιού στον κόσμο.