Η όαση της Νέας Υόρκης σας περιμένει

Πράσινο, λίμνες, άνθρωποι ξαπλωμένοι στο γκαζόν. Τίποτα δεν θυμίζει ότι βρίσκεστε στην πολύβουη μητρόπολη του κόσμου, τη Νέα Υόρκη. Κι όμως, το Σέντραλ Παρκ είναι μία όαση τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους ταξιδιώτες.
Δεν είναι τυχαίο λοιπόν το γεγονός πως δέχεται 25.000.000 επισκέπτες τον χρόνο!
Στη μητρόπολη του κόσμου, της υπερβολής και των αντιθέσεων, οι ρυθμοί κινούνται ταχύτατα. Ουρανοξύστες αγγίζουν τα σύννεφα, χιλιάδες αυτοκίνητα και κίτρινα ταξί κατακλύζουν τις λεωφόρους, μια υπερβολική βιασύνη διακρίνεται στους κατοίκους της, πληθώρα καταναλωτικών αγαθών δελεάζουν τους περαστικούς, φασαρία και συνεχής κίνηση δίνουν την αίσθηση ότι οι ώρες εδώ περνάνε σαν δευτερόλεπτα. Μέσα από αυτόν τον απόλυτο συνωστισμό ξεπηδάει η ανάγκη για μια σύντομη απόδραση.

Σ΄ ένα από τα τελευταία μου ταξίδια στη Νέα Υόρκη, απομακρυσμένη πλέον από την καθημερινότητα “μιας πόλης που δεν κοιμάται ποτέ”, ανακάλυψα το καταφύγιο των Νεοϋορκέζων, το περίφημο Σέντραλ Παρκ. Μια ανάσα δροσιάς και πράσινου, η αντίθεση στην γκρίζα εικόνα της Νέας Υόρκης, κρύβεται πίσω από τα πανύψηλα δέντρα απλωμένα σε περίμετρο 10 χιλιομέτρων.

Οι εικόνες εναλλάσσονται συνεχώς. Τα δρομάκια για τρέξιμο και ποδηλασία, τα δύο παγοδρόμια, ο ζωολογικός κήπος, τα εκπαιδευτικά προγράμματα, οι διάφορες αθλητικές εγκαταστάσεις και οι παιδότοποι έδωσαν στους ντόπιους πολλές εναλλακτικές προτάσεις για το πώς μπορούν να περνάνε τον χρόνο τους ευχάριστα μακριά από τα άγχος, το βασικό συστατικό της αστικής ζωής. Τους καλοκαιρινούς μήνες στο γκαζόν είναι απλωμένα τσουρουφλισμένα κορμιά και εκδρομείς που κάνουν πικ-νικ ώρες ατελείωτες. Κάποιοι διαβάζουν τα βιβλία τους απορροφημένοι, ενώ άλλοι χορεύουν σε ρυθμούς έθνικ. Λίγο πιο κάτω ζωγράφοι κάνουν σκίτσα περαστικών και τα πουλάνε ενώ άλλοι προσπαθούν να βγάλουν μεροκάματο χρησιμοποιώντας κάθε δεξιοτεχνία τους. Το εστιατόριο «Βoathouse» ασφυκτιά από κόσμο που ρεμβάζει τις γόνδολες στη λίμνη. Ο δρόμος που περιτριγυρίζει το πάρκο είναι γεμάτος με ποδηλάτες και τζόγκερ.

Εργαζόμενοι γονείς περνούν χρόνο με τα παιδιά τους το Σαββατοκύριακο στο λούνα παρκ, στον ζωολογικό κήπο και στους καλά οργανωμένους παιδότοπους του πάρκου. Κάποια δεν χορταίνουν το παιχνίδι ενώ άλλα απολαμβάνουν κι άλλες δραστηριότητες όπως θέατρο με μαριονέτες.

Δεν είναι όμως μόνο τα παιδιά που έχουν την πολυτέλεια επιλογής δραστηριοτήτων στο πάρκο. Υπάρχουν αμέτρητες και για τους πιο μεγάλους, ικανοποιώντας κάθε γούστο. Το καλοκαίρι το Εθνικό Θέατρο διοργανώνει υπαίθριες παραστάσεις με αξιόλογους ηθοποιούς. Μάλιστα, οι παραστάσεις έχουν τις καλύτερες κριτικές αφού εξακολουθούν να διατηρούν την πολύ καλή ποιότητα που είχαν από το ξεκίνημα τους το 1962. Λάτρεις του θεάτρου μπορούν να απολαύσουν μέχρι και Σαίξπηρ στο Σέντραλ Παρκ. Επίσης, η Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης οργανώνει υπαίθρια κοντσέρτα ενώ η Μετροπόλιταν Οπερα παρουσιάζει δύο όπερες. Επίσης οργανώνονται πολλές συναυλίες διάσημων τραγουδιστών. Εχουν μείνει στην ιστορία κάποιες από αυτές, ειδικά όταν γίνονται για κάποιο κοινωνικό, πολιτικό ή φιλανθρωπικό σκοπό.

Το Σέντραλ Παρκ είναι ο παράδεισος όσων λατρεύουν τα σπορ. Οι αθλητικές εγκαταστάσεις όπως του τένις και του μπέιζμπολ είναι διαθέσιμες για όλους. Σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο γίνονται αγώνες ενώ πολλοί αθλητές κάνουν τις προπονήσεις τους εκεί. Μάλιστα, ο Μαραθώνιος της Νέας Υόρκης τελειώνει μπροστά σ΄ ένα από τα καλύτερα εστιατόρια, στο «Τavern on the Green», μέσα στο πάρκο.