Με το ποδήλατο αλώνιζε τη Σαγκάη

Η αυτοβιογραφία τού Μπάλαρντ, που κυκλοφορεί στις 20/10, μπορεί να γοητεύσει ένα κοινό πολύ ευρύτερο από εκείνο των θαυμαστών του. Ο αναγνώστης τον παρακολουθεί από τα δέκα του- όταν με το ποδήλατό του αλώνιζε στους δρόμους της Σαγκάηςμέχρι τα 77 του που άρρωστος με καρκίνο ολοκληρώνει την αυτοβιογραφία του. Από το «ξύπνημά» του στο Λονγκ Χουά μέχρι την αργοπορημένη εμφάνισή του στα γράμματα στα 36 του (1956) και τη χαιρετούρα του- όταν καθιερώθηκε- με τη βασίλισσα Ελισάβετ (1987). Κι από τη χαρούμενη καθημερινότητά του όταν λειτουργούσε σα μάνα και πατέρας για τα τρία του παιδιά μέχρι την αρμονική συμβίωσή του στο ήσυχο λονδρέζικο προάστιο του Σέπερτον, με την επί 40 χρόνια σύντροφό του, την «αριστερή» Κλερ Γουόλς. Όσο για την «συνάντησή» του με την επιστημονική φαντασία, αυτή συνέβη μεταπολεμικά, στον Καναδά, όταν εκπαιδευόταν για πιλότος της ΡΑΦ (που δεν έγινε). Είχε ήδη αρχίσει να γράφει και ένιωσε ότι αυτό το είδος ήταν πιο κοντά στη ζοφερή μεταπολεμική πραγματικότητα, από τα ρεαλιστικά μυθιστορήματα του ΄50.

Όμως οι δικές του ιστορίες είχαν λογοτεχνικό στυλ και συνδύαζαν τη μελλοντολογία με την κοινωνιολογία. Έτσι ξεχώρισαν. Ιδιαίτερα όταν έγινε περισσότερο ριζοσπάστης, όπως λέει, μετά τον ξαφνικό θάνατο της γυναίκας του (1963). Προσπαθώντας να βρει το νόημα του χαμού της, άρχισε- λέει- να ψάχνει μέσα από τα βιβλία του τι συμβαίνει στον άνθρωπο όταν η πραγματικότητά του βιώνει έναν νευρικό κλονισμό.