Δύο παραδοσιακούς συμμάχους της στην εξιχνίαση υποθέσεων απαγωγών δεν έχει καταφέρει ακόμη να αξιοποιήσει η Αστυνομία στην υπόθεση Παναγόπουλου: την τεχνολογία και το χρήμα. Οι απαγωγείς, όπως προκύπτει από τις έως τώρα έρευνες, χρησιμοποίησαν τα μέσα επικοινωνίας τόσο όσο χρειαζόταν για να μην αφήσουν ίχνη, ενώ δεν έχουν εντοπισθεί ακόμη χαρτονομίσματα από τα λύτρα.
Στην απαγωγή του βιομηχάνου Γιώργου Μυλωνά τα χρήματα ήταν αυτά που οδήγησαν στους απαγωγείς- μαζί με την υποψία που απ΄ την αρχή υπήρξε για συμμετοχή του Βασίλη Παλαιοκώστα. Η επικοινωνία με κινητά τηλέφωνα ανάμεσα στα μέλη της ομάδας των απαγωγέων οδήγησε από τον έναν στον άλλον. Αυτήν τη φορά, ωστόσο, παρά την αισιοδοξία που εκφράζεται το τελευταίο διάστημα από τις αρχές ασφαλείας, οι έρευνες έχουν καταλήξει σε αδιέξοδο: τα μέτρα ασφαλείας που πήραν οι απαγωγείς του εφοπλιστή είχαν ως αποτέλεσμα να μην αφήσουν παρά ελάχιστα ίχνη πίσω τουςτόσα που να μην είναι αξιοποιήσιμα. Η Αστυνομία χρησιμοποίησε στην απαγωγή Παναγόπουλου και το σύστημα γεωγραφικού εντοπισμού των τηλεφωνικών κλήσεων: το μόνο στοιχείο που προσέθεσε στην έρευνα ήταν ότι το πρώτο τηλεφώνημα των απαγωγέων έγινε από την περιοχή των Καλυβίων. Η Αστυνομία όμως δεν μπόρεσε να «ακολουθήσει» την πορεία των απαγωγέων ακολουθώντας το στίγμα του τηλεφώνου. Οι απαγωγείς πολύ απλά πετούσαν έπειτα από κάθε τηλεφώνημα την κάρτα SΙΜ που είχαν χρησιμοποιήσει.
«Ξέπλυμα» στα Βαλκάνια.
Όπως παραδέχονται οι αξιωματικοί της Ασφάλειας «πρόκειται για την πιο αναβαθμισμένη οργανωτικά εγκληματική πράξη» που έχουν να αντιμετωπίσουν, αφού οι δράστες έχουν μελετήσει καλά και έχουν αποφύγει όλα τα λάθη που πρόδωσαν στο παρελθόν απαγωγείς. Ακόμη και με τα χρήματα των λύτρων, που φέρεται να ανέρχονται στα 30 εκατ. ευρώ, σχεδόν τρεις μήνες μετά την απαγωγή εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί. Η εκτίμηση της Αστυνομίας είναι ότι οι απαγωγείς έχουν καταφέρει να βγάλουν εκτός Ελλάδος τα λύτρα και να τα «ξεπλύνουν» κάπου στα Βαλκάνια: αντάλλαξαν δηλαδή τα προσημειωμένα χαρτονομίσματα με καθαρά, σημαντικά μικρότερης αξίας μεν, αλλά ασφαλή για διακίνηση χωρίς κίνδυνο να εντοπισθούν από αυτά.
Με αυτά τα δεδομένα η έρευνα στηρίζεται περισσότερο σε παραδοσιακά μέσα: την αναζήτηση πληροφοριών από τον υπόκοσμο, με παράλληλη προσπάθεια να αξιοποιηθούν οι μαρτυρικές καταθέσεις των προσώπων που έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο: του ίδιου του εφοπλιστή, του οδηγού του που απήχθη αρχικά μαζί με τον κ.
Περικλή Παναγόπουλο και της συζύγου του κ. Κατερίνας Παναγοπούλου που σήκωσε το βάρος των διαπραγματεύσεων με τους απαγωγείς και προέβη και στην παράδοση των λύτρων.
Πρόσωπο-κλειδί ο διαπραγματευτής
Όσα στοιχεία έχει συγκεντρώσει η έρευνα ώς τώρα οδηγούν στο βασικό συμπέρασμα ότι πυρήνας της συμμορίας των απαγωγέων είναι δύο πρόσωπα με βαρύ ποινικό παρελθόν. Το πρόσωπο-κλειδί είναι ο διαπραγματευτής με τη βαριά κρητική προφορά. Αρχικά, αξιωματικοί δεν απέκλειαν το ενδεχόμενο ο απαγωγέας να προσποιούνταν προκειμένου να αποπροσανατολίσει τις έρευνες. Τον απαγωγέα με την κρητική προφορά, σύμφωνα με πληροφορίες, έχει αναφέρει στην κατάθεσή του και ο εφοπλιστής κ. Παναγόπουλος. Τον «Κρητικό» τον περιέγραψε ως ψηλό γύρω στο 1,80 μ. και σωματώδη άνδρα. Τον επισκεπτόταν μαζί με συνεργό του στο δωμάτιο όπου τον κρατούσαν σε ομηρεία και σύμφωνα με τις περιγραφές φορούσε μαύρα ρούχα και κουκούλα. Τόσο ο ίδιος όσο και ο συνεργός του, για να μην αφήσουν αποτυπώματα, φορούσαν χειρουργικά γάντια και κάλτσες.
Σημαντικές είναι και οι περιγραφές για το δωμάτιο ομηρείας. Βρισκόταν σε ισόγειο καθώς ο εφοπλιστής δεν ανέβηκε σκαλοπάτια. Οι απαγωγείς δεν άλλαξαν χώρο κράτησης και τον είχαν στο ίδιο δωμάτιο. Τα τζάμια και οι τοίχοι ήταν καλυμμένα με σεντόνια, χαρτόνια και ταινίες. Ο εντοπισμός του κρησφύγετου αποτέλεσε τον πρώτο στόχο των ερευνών και ερευνήθηκαν περισσότερα από 400 σπίτια που ταίριαζαν με τις περιγραφές. Το αποτέλεσμα αυτού του σκέλους της έρευνας δεν έχει γίνει γνωστό.
Εξετάζονται τα ρούχα για ίχνη DΝΑ
Πριν απελευθερώσουν τον κ. Παναγόπουλο οι δράστες του έδωσαν να φορέσει μια φόρμα και ένα μπουφάν. Τα ρούχα βρίσκονται στα εργαστήρια και εξετάζονται για ίχνη DΝΑ που θα είναι αξιοποιήσιμο στοιχείο σε περίπτωση που εντοπιστούν οι δράστες. Χαρακτηριστικές είναι και οι περιγραφές του εφοπλιστή, για το δρομολόγιο που ακολούθησαν οι απαγωγείς κατά την απελευθέρωσή του. Το δρομολόγιο από το κρησφύγετο μέχρι το Σχιστό διήρκεσε δύο ώρες. Αν και οι δράστες κατά πάσα πιθανότητα ακολούθησαν παραπλανητικές διαδρομές, φαίνεται ότι ακολούθησαν μεγάλο οδικό άξονα επιταχύνοντας, ενώ σε κάποια σημεία της διαδρομής σταματούσαν σε φανάρια.
Με κάθε λεπτομέρεια οι απαγωγείς διαμόρφωσαν και τον χώρο ομηρείας του εφοπλιστή, ώστε να μη φαίνεται κανένα σημάδι. Ο τοίχος ήταν καλυμμένος με πανιά, ενώ τα ειδικά μηχανήματα των εργαστηρίων δεν μπόρεσαν να απομονώσουν κανέναν χρήσιμο για τις έρευνες ήχο.
