[ Πρόσωπα ] ΣΕΛΝΤΟΝ ΑΝΤΕΛΣΟΝ Ο βασιλιάς του τζόγου είναι γυμνός

Έως τον περασμένο χρόνο προτιμούσε να τον αποκαλούν Σέλντον Γ΄. Όχι γιατί ήταν απόγονος κάποιας δυναστείας, αλλά γιατί ήταν ο τρίτος πλουσιότερος Αμερικανός. Σήμερα, όμως, βρίσκεται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας. Και τα βάζει με τον Ομπάμα.

«Θέλω να κάνω μια έρευνα και να θεσμοθετήσω ένα βραβείο για την πιο βαρετή πόλη. Κατά πάσα πιθανότητα θα κερδίσει το Σικάγο». Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν είχε δεχθεί μέχρι σήμερα τέτοιου είδους επιθέσεις. Πολύ περισσότερο από κάποιον μεγάλο επιχειρηματία όπως ο Σέλντον Άντελσον, βασιλιάς των καζίνων του Λας Βέγκας, με προσωπική περιουσία 27 δισ. δολάρια. Σήμερα, όμως, ο Άντελσον είναι ένας άνθρωπος οργισμένος και απελπισμένος: σε κάτι περισσότερο από έναν χρόνο ο γιος ενός εβραϊκής καταγωγής Λιθουανού ταξιτζή, που πριν από 63 χρόνια άρχισε να κερδίζει τα πρώτα του δολάρια πουλώντας εφημερίδες στη Βοστώνη, είδε να χάνεται το 95% της τεράστιας περιουσίας του. Και τώρα κινδυνεύει με χρεοκοπία.

Πριν από τη χρηματοπιστωτική κρίση ήταν η έκρηξη των τιμών του πετρελαίου που χτύπησε το «προσκύνημα» στον ναό του τζόγου. Το «Ρalazzo» και το «Venetian», τα δύο ξενοδοχεία του με τις 4.000 σουίτες και τα 19 εστιατόρια, γεμίζουν πλέον δύσκολα από τους «προσκυνητές», αλλά και από τα γκόλντεν μπόι των τραπεζών που όλο και κάποιο ταξίδι κέρδιζαν για το Λας Βέγκας ως αμοιβή για την παραγωγικότητά τους. Οι επικρίσεις του Μπαράκ Ομπάμα στους τελευταίους ήταν σαν κόκκινο πανί για τον Άντελσον. Αλλά οι λόγοι της επίθεσης δεν είναι μόνο οικονομικοί. Ο βασιλιάς τού Λας Βέγκας είναι ένας σκληροπυρηνικός Ρεπουμπλικανός, ο άνθρωπος που είχε αναλάβει να μετακινήσει πιο δεξιά το εβραϊκό λόμπι και είχε τεράστια επιρροή στον Λευκό Οίκο. Είχε επιτεθεί στον Ισραηλινό πρωθυπουργό όταν ο Εχούντ Ολμέρτ μίλησε για τη δημιουργία ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους. Και είχε κατηγορήσει στον Τζορτζ Μπους την Κοντολίζα Ράις για τον τρόπο που κινούνταν στη Μέση Ανατολή. Ο ίδιος διηγείται ότι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ τον αγκάλιασε λέγοντάς του: «Δεν μπορώ να γίνω πιο καθολικός από τον Πάπα».

Ο Άντελσον δεν προσπάθησε ποτέ να συνομιλήσει με τους Δημοκρατικούς, σημειώνει η Corriere della Sera. Αλλά κι εκείνοι δεν προσπάθησαν ποτέ να πλησιάσουν έναν δισεκατομμυριούχο που είχε γίνει διάσημος για φράσεις όπως «το ριζοσπαστικό Ισλάμ και ο νόμος που δίνει πλήρη ελευθερία εισόδου των συνδικάτων στις επιχειρήσεις είναι οι σοβαρότερες απειλές για την κοινωνία μας». Έχοντας χάσει 24 δισ. δολάρια σε 12 μήνες και βλέποντας τη μετοχή της εταιρείας του να έχει κατρακυλήσει από τα 144 δολάρια στα 2, ο Άντελσον αισθάνεται εγκαταλελειμμένος από τον κρατικό κορβανά και ψέγει τους Δημοκρατικούς ότι «δεν αφήνουν το δημόσιο χρήμα να φτάσει στο Λας Βέγκας». Παράξενοι καιροί: ακόμη και ο βασιλιάς του τζόγου απλώνει το χέρι του στο κράτος.