Από τη χρυσή εποχή στο χαμένο στοίχημα

Για μια χώρα όπου ο ιδρυτικός μύθος του Τύπου περιλαμβάνεται στην πρώτη τροπολογία του Συντάγματος και προστάτες του άγιοι είναι ο Μπομπ Γούντγουορντ και Καρλ Μπερνστάιν, οι δυο ρεπόρτερ της «Washington Ρost» που με τις αποκαλύψεις τους για το σκάνδαλο Watergate εξώθησαν έναν πρόεδρο σε παραίτηση, η σημερινή κρίση αγγίζει τα όρια του ψυχολογικού τραύματος. Για να αντιληφθεί κανείς την αμερικανική πραγματικότητα, αρκεί να επιστρέψει έναν αιώνα πίσω και να θυμηθεί τις ένδοξες ημέρες των μεγιστάνων του Τύπου, όπως ο Ουίλιαμ Ράντολφ Χιρστ, από τον οποίον εμπνεύστηκε ο Όρσον Ουέλς τον «Πολίτη Κέιν», και ο εκδότης της «Νew Υork World» Τζόζεφ Πούλιτζερ, που έδωσε το όνομά του στα φημισμένα βραβεία. Τότε γεννήθηκε ο όρος «κίτρινος Τύπος», από τον πόλεμο ανάμεσα στον Χιρστ και Πούλιτζερ, οι οποίοι διεκδικούσαν για τις σελίδες των εφημερίδων τους ένα δημοφιλές κόμικς στριπ με κεντρική φιγούρα ένα χαμίνι, το «Κίτρινο Παιδί».

Μισός αιώνας
Η χρυσή εποχή του Τύπου στην Αμερική κράτησε μισό αιώνα, από το 1880 έως το 1930. Την περίοδο εκείνη εκδίδονταν 2.600 εφημερίδες- μόνο στη Νέα Υόρκη τα καθημερινά φύλλα έφταναν τα τριάντα. Έπειτα ήρθε το Κραχ του ΄29 και η μεγάλη ύφεση. Σήμερα, ωστόσο, ο Τύπος δεν έχει βρεθεί αντιμέτωπος μόνο με την οικονομική κρίση. Όπως επισημαίνει ο Ντέιβιντ Λέιβενθολ, πρώην εκδότης των «Los Αngeles Τimes», οι εφημερίδες απέτυχαν να αντιμετωπίσουν την πρόκληση των νέων τεχνολογιών. Οι αντοχές του Τύπου δοκιμάστηκαν τα τελευταία χρόνια απέναντι σε δημοφιλείς ιστοσελίδες όπως το Drudge Report, το Ηuffington Ρost και το Daily Βeast. Οι τοπικές εφημερίδες, μοναδική πηγή κάποτε των local news, βρίσκονται αντιμέτωπες ακόμη και με μικρά ειδησεογραφικά πόρταλς, όπως το ΡasedenaΝow στην Καλιφόρνια που στέλνει με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο δελτία Τύπου και βίντεο σε συντάκτες στην Ινδία(!) για να παίρνει πίσω ρεπορτάζ χιλίων λέξεων πληρώνοντας μόνο 5 δολάρια. Και οι προβλέψεις των αναλυτών είναι δυσοίωνες: έως το 2010, υποστηρίζουν, σε πολλές πόλεις δεν θα εκδίδεται ούτε μία καθημερινή εφημερίδα.