Από την Κνωσό στον Θαλασσόκοσμο

Κάθε χρόνο το Ηράκλειο συγκεντρώνει τεράστιο αριθμό επισκεπτών από όλο τον κόσμο. Ο λόγος; Η τεράστια ιστορία του. Άλλωστε, η περιήγηση στην πόλη μπορεί κάλλιστα να παρομοιαστεί με ένα ταξίδι στο χρόνο, το οποίο έχει σαν αφετηρία την Κνωσό εκεί όπου
χτυπούσε η καρδιά του Μινωικού πολιτισμού. Το πολιτιστικό μενού συμπληρώνεται από ουκ ολίγα μουσεία.
To Ανάκτορο καιέδρα του βασιλιά Μίνωα κυριαρχεί στην περιήγηση στον αρχαιολογικό χώρο της Κνωσού. Με έκτασηπου έφτανε τα 20.000 τ.μ. ήταν το λαμπρότερο από όλα τα μινωικά κέντρα εξουσίας. Οι τέσσερις πτέρυγές του αναπτύσσονταν περιμετρικά γύρω από μία ορθογώνια κεντρική αυλή διαστάσεων περίπου 50×25μ.- κοινό αρχιτεκτονικό στοιχείο όλων των μινωικών ανακτόρων. Στην ανατολική βρίσκονται τα βασιλικά διαμερίσματα, τα εργαστήρια και ένα ιερό. Στη δυτική οι αποθήκες με τα μεγάλα πιθάρια, τα ιερά και τα θησαυροφυλάκια στα οποία βρέθηκαν τα ειδώλια που ονομάστηκαν «θεές των όφεων». Στη βόρεια πτέρυγα του χώρου είναι το «Τελωνείο», καθώς από εδώ ξεκινούσε ο δρόμος που συνέδεε το ανάκτορο με τα λιμάνια της πόλης. Στη νότια κυριαρχεί το μεγαλοπρεπές νότιο Πρόπυλο, αποτέλεσμα της αποκατάστασης του Έβανς. Κοντά του βρίσκονται τα πολυφωτογραφημένα ιερά κέρατα.

Επιστροφή στην καρδιά της πόλης και στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου ή αλλιώς στο «Μουσείο του Μινωικού Πολιτισμού». Η κτιριακή επέκταση και η ανακαίνισή του το έχουν κρατήσει κλειστό τα τελευταία χρόνια. Μπορείτε όμως να επισκεφθείτε μία μικρή προσωρινή έκθεση με τα σημαντικότερα εκθέματα σε ειδική αίθουσα που έχει διαμορφωθεί στη βόρεια πλευρά του μουσείου, επί της οδού Ι. Χατζηδάκι. Μεταξύ άλλων εκτίθενται οι Θεές των Όφεων, τα ειδώλια με τα φίδια στα χέρια που βρέθηκαν στα θησαυροφυλάκια του ανακτόρου της Κνωσού, ο Δίσκος της Φαιστού με τους 242 χαρακτήρες (σημεία) στις δύο όψεις του, η τοιχογραφία της Παριζιάνας, το «Δακτυλίδι του Μίνωα».

Κοντά στο Αρχαιολογικό βρίσκεται το Μουσείο της Μάχης της Κρήτης- Εθνικής Αντίστασης 1941-1945 με φωτογραφικά και βιβλιογραφικά ντοκουμέντα, αλλά και αντιπροσωπευτικά αντικείμενα της εποχής.

Στην παραλιακή οδό θα κάνετε ένα ταξίδι στην ιστορία από τους πρώτους χριστιανικούς αιώνες έως τη σύγχρονη εποχή. Στο Ιστορικό Μουσείο Κρήτης το κυρίαρχο έκθεμα είναι το διαστάσεων 4×4 μ. ομοίωμα της πόλης του Χάνδακα (Ηράκλειο) των μέσων του 17ου αιώνα. Εξαιρετικοί είναι οι πίνακες του Δ.Θεοτοκόπουλου η«Βάπτιση του Χριστού» (1567) και η «Άποψη του Όρους και της Μονής Σινά» (1570) που αποτελούν τα μοναδικά έργα του ζωγράφου στην Κρήτη. Δείτε επίσης την αίθουσα Νίκου Καζαντζάκη με το γραφείο και τη βιβλιοθήκη του συγγραφέα από το σπίτι του στην Αντίμπ της Γαλλίας, καθώς και τη λαογραφική συλλογή.

Κοντά στο Ιστορικό Μουσείο Κρήτης βρίσκεται αυτό της Φυσικής Ιστορίας Κρήτης. Στεγάζεται σε ένα καινούργιο κτίριο στη θέσηΤάλως (επί της Λ. Σοφοκλή Βενιζέλου). Στις ημέρες μας λειτουργεί ο «Ερευνότοπος- Σταύρος Νιάρχος», ο οποίος αποτελεί μικρογραφία των διαφορετικών οικοσυστημάτων της Μεσογείου και απευθύνεται σε παιδιά ηλικίας έως 15 ετών. Για το τέλος αφήσαμε κάτι πιο… δροσιστικό, αφού έχει σχέση με τη θάλασσα. Στις Γούρνες Ηρακλείου (8 χλμ. ανατολικά της πόλης), μπορείτε να ξεναγηθείτε σε μία σκηνογραφία της Μεσογείου, των ελληνικών βυθών και του τροπικού περιβάλλοντος. Στον… βυθό του Θαλασσόκοσμου (ή πιο σωστά, στις 32 δεξαμενές χωρητικότητας 1.600.000 λίτρων) θα δείτε περίπου 2.500 οργανισμούς που κατανέμονται σε 200 είδη.