Λέξεις – κλειδιά

● Ευρωπαϊκή Επιτροπή: Είναι ένα θεσμικό όργανο με εξουσίες πρωτοβουλίας, εκτέλεσης, διαχείρισης και ελέγχου. Είναι ο θεματοφύλακας των συνθηκών και ενσαρκώνει το κοινοτικό συμφέρον. Αποτελεί το εκτελεστικό όργανο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και είναι υπεύθυνη για την εκτέλεση του κοινοτικού προϋπολογισμού.

● Ευρωπαϊκές Κοινότητες: Τη δεκαετία του ΄50, έξι ευρωπαϊκές χώρες αποφάσισαν να συγκεντρώσουν τους οικονομικούς τους πόρους και να δημιουργήσουν ένα σύστημα από κοινού λήψης αποφάσεων για τα οικονομικά ζητήματα. Προς αυτόν τον σκοπό θεσπίστηκαν τρεις οργανισμοί: η Ευρωπαϊκή Κοινότητα Άνθρακα και Χάλυβα (ΕΚΑΧ), η Ευρωπαϊκή Κοινότητα Ατομικής Ενέργειας (Ευρατόμ) και η Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα (ΕΟΚ). Αυτές οι τρεις κοινότητες- οι οποίες έγιναν γνωστές συλλογικά με την ονομασία «Ευρωπαϊκές Κοινότητες»- διαμόρφωσαν τη βάση της σημερινής Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύντομα, η ΕΟΚ εξελίχθηκε στην κατά πολύ σημαντικότερη κοινότητα μεταξύ των τριών και αργότερα επονομάστηκε απλώς «η Ευρωπαϊκή Κοινότητα» (Ε.Κ.).

● Πυλώνες (Άξονες) της Ε.Ε: Η Ευρωπαϊκή Ένωση λαμβάνει αποφάσεις σε τρεις διακριτούς «κοινοτικούς τομείς» (τομείς πολιτικής), οι οποίοι είναι επίσης γνωστοί ως οι τρεις «πυλώνες» (ή «άξονες») της Ε.Ε. Ο πρώτος πυλώνας είναι ο «κοινοτικός τομέας» ο οποίος καλύπτει τις περισσότερες από τις κοινές πολιτικές, όπου οι αποφάσεις λαμβάνονται με την «κοινοτική μέθοδο» με συμμετοχή της Επιτροπής, του Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου. Ο δεύτερος πυλώνας καλύπτει την κοινή εξωτερική πολιτική και την πολιτική ασφάλειας, όπου οι αποφάσεις λαμβάνονται μόνο από το Συμβούλιο. Ο τρίτος πυλώνας αφορά την «αστυνομική και δικαστική συνεργασία στον ποινικό τομέα», όπου- επίσης- το Συμβούλιο λαμβάνει τις αποφάσεις. ● Συμβούλιο: Υπάρχουν τρία διαφορετικά ευρωπαϊκά σώματα που περιλαμβάνουν στην ονομασία τους τη λέξη «Συμβούλιο»:

1. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο: Πρόκειται για συνεδριάσεις των αρχηγών κρατών και κυβερνήσεων (δηλαδή προέδρων ή/και πρωθυπουργών) όλων των κρατών της Ε.Ε. συν του Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

2. Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης: Επίσημα γνωστό ως Συμβούλιο των Υπουργών, αυτό το θεσμικό όργανο απαρτίζεται από τους υπουργούς των κυβερνήσεων όλων των χωρών της Ε.Ε. Το Συμβούλιο συνεδριάζει τακτικά για να λαμβάνει λεπτομερείς αποφάσεις και για να θεσπίζει τους ευρωπαϊκούς νόμους.

3.Το Συμβούλιο της Ευρώπης: Δεν πρόκειται για θεσμικό όργανο της Ε.Ε. Πρόκειται για διακυβερνητικό οργανισμό με έδρα το Στρασβούργο, ο οποίος αποσκοπεί (μεταξύ άλλων) στην προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στην προώθηση της πολιτιστικής ποικιλομορφίας της Ευρώπης και στην καταπολέμηση κοινωνικών προβλημάτων όπως η ξενοφοβία και η μισαλλοδοξία. Το Συμβούλιο της Ευρώπης ιδρύθηκε το 1949 και ένα από τα πρώτα επιτεύγματά του ήταν η σύνταξη της Ευρωπαϊκής Σύμβασης των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.

● Διεύρυνση: Έννοια που χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει τις διαδοχικές προσχωρήσεις κρατών στις Ευρωπαϊκές Κοινότητες/ Ε.Ε., με αποτέλεσμα να προστεθούν 21 κράτη στις έξι ιδρυτικές χώρες.