Μπαλκόνι με θέα

«Αυτός ο τόπος προσφέρεται για όσους αναζητούν την απόλυτη ησυχία, την απόλυτη χαλάρωση. Να φανταστείτε πως εδώ δεν χρειάζονται μονοπάτια για πεζοπορία. Μπορεί κανείς να περπατήσει στη μέση του δρόμου χωρίς να φοβάται τα αυτοκίνητα. Περνάει ένα κάθε… μισάωρο». Αυτή ακριβώς η ησυχία είναι ένας από τους λόγους που έκαναν τον Γιώργο Κατσούλα και τη σύζυγό του Ντέπυ να αφήσουν την Αθήνα και να εγκατασταθούν μόνιμα στο χωριό του, Παλούμπα, πριν από 9 χρόνια. «Εδώ υπάρχει όνειρο, ανθρωπιά και πάνω απ΄ όλα άπλα», λέει η Ντέπυ και το πρόσωπό της λάμπει. Και αν πολλοί δικαιολογούνται πως αυτό που τους κρατάει στην Αθήνα είναι η δουλειά τους, εκείνη- που είναι ηθοποιός – δηλώνει πως δεν έχει μετανιώσει ούτε λεπτό που άφησε τα θέατρα της Αθήνας. Άλλωστε πλέον πρωταγωνιστεί στο έργο «Τριαντάφυλλο στο στήθος», που ανεβαίνει στο θέατρο Απόλλων του Πύργου Ηλείας.

Το «Καφενείο» τους είναι το καλύτερο στέκι της περιοχής και δεν θα μπορούσε παρά να βρίσκεται στην καλύτερη τοποθεσία: στη λιθόστρωτη πλατεία του χωριού Παλούμπα με την απίστευτη θέα που απολαμβάνουν ντόπιοι και επισκέπτες από τα παγκάκια που έχουν στηθεί γι΄ αυτόν ακριβώς τον λόγο. Μάλιστα το ηλιοβασίλεμα από εδώ είναι εξαιρετικό, ενώ όταν η ατμόσφαιρα είναι καθαρή μπορεί να ατενίσει κανείς μέχρι τον Πύργο και το Κατάκολο.

Τον χειμώνα η πλατεία σπάνια γεμίζει αφού οι μόνιμοι κάτοικοι είναι μόλις 25. «Όταν ήρθαμε το ΄99 ήταν 66 άνθρωποι!» λέει ο Γιώργος, αλλά προσθέτει πως το καλοκαίρι όλα αλλάζουν και αρκετοί έρχονται στο χωριό για παραθερισμό.

Απέναντι από το δημαρχείο στέκει ο πύργος των Πλαπουταίων, μισοερειπωμένος σήμερα (τον κατοικούσαν μέχρι το 1940). Στις μέρες μας καταβάλλονται προσπάθειες για την αναστήλωση και αξιοποίησή του. Η μελέτη υπάρχει ενώ σύμφωνα με τον δήμαρχο Ηραίας αναμένεται η έγκριση της επιχορήγησης από το Δ΄ ΚΠΣ ώστε το έργο να προχωρήσει και να γίνει εκεί πιθανότατα βιβλιοθήκη με μικρή λαογραφική έκθεση. Για την ιστορία, ο οπλαρχηγός Κόλλιας Πλαπούτας έφτασε στην Παλούμπα, κυνηγημένος από τους Τούρκους, το 1750. Τα παιδιά του, Δημητράκης και Γιώργος, μυήθηκαν στη Φιλική Εταιρεία και μαζί με άλλους Παλουμπαίους και Ηραιάτες κήρυξαν την επανάσταση στο Αγιόνερο, το 1821. Λέγεται πως συμμετείχαν σε όλες τις μάχες του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη.

Στην άλλη άκρη της πλατείας βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, χτισμένη το 1805. Το τέμπλο της, από την εποχή του Όθωνα, ήταν προσφορά της βαυαρικής κυβέρνησης στον Δ. Πλαπούτα. Κάηκε μαζί με άλλα κειμήλια σε πυρκαγιά τον Αύγουστο του 2004. Η εκκλησία πάντως απέκτησε καινούργιο τέμπλο και στέκει ξανά στο ύψος της.

Στην έξοδο του χωριού προς Ράφτη υπάρχει το σπίτι του οπλαρχηγού Λιάκου Λιακόπουλου, ο οποίος σκοτώθηκε πολιορκώντας το Κάστρο της Καρύταινας στις 27 Μαρτίου 1821.