Η ομάδα που ένωσε το Ιράκ

Χθες, η ημέρα στη Βαγδάτη ήταν διαφορετική. Χιλιάδες πολίτες κατέκλυσαν τους δρόμους πανηγυρίζοντας επί ώρες, φαινόμενο σπάνιο για το Ιράκ. Αφορμή στάθηκε η νίκη της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της χώρας επί της αντίστοιχης της Σαουδικής Αραβίας με 1-0 στον τελικό του Κυπέλλου Ασίας στην Τζακάρτα. Περίπου την ίδια ώρα ο Γκόρντον Μπράουν αναχωρούσε για το πρώτο του ταξίδι, ως πρωθυπουργός της Βρετανίας, στις ΗΠΑ.
«Πραγματοποιήσαμε το όνειρο». Ο οπαδός της εθνικής ομάδας του Ιράκ έκλαιγε καθώς μιλούσε στον δημοσιογράφο της ιρακινής τηλεόρασης. Γύρω του, εκατοντάδες Ιρακινοί επιδίδονταν σε πρωτοφανείς πανηγυρισμούς κρατώντας τη σημαία της πατρίδας τους. Από τη Βαγδάτη ώς τον σιτικό Νότο και τον κουρδικό Βορρά, χιλιάδες Ιρακινοί κατέκλυσαν τους δρόμους. Ήταν μια από τις σπάνιες στιγμές χαράς και ενότητας για το Ιράκ. Αντανακλούσε τη σύνθεση της ίδιας της εθνικής ομάδας που αγωνίστηκε

ΓΚΟΡΝΤΟΝ ΜΠΡΑΟΥΝ

Ο νέος Βρετανός πρωθυπουργός φτάνει στις ΗΠΑ για την πρώτη του συνάντηση με τον Μπους

στο Κύπελλο Ασίας και στην οποία συμμετείχαν Κούρδοι, σιίτες και σουνίτες παίκτες.

Δάκρυα χαράς
Οι φόβοι για το ενδεχόμενο επιθέσεων χθες ήταν έντονοι και οι Αρχές προέβησαν σε απαγόρευση χρήσης όπλων και κυκλοφορίας των οχημάτων. Τουλάχιστον επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 50 άνθρωποι τραυματίστηκαν από αδέσποτες «εορταστικές» σφαίρες. Όμως, ούτε οι άνδρες των δυνάμεων Ασφαλείας συγκρατήθηκαν. Στρατιώτες και αστυνομικοί, ανάμεσα στο πλήθος, χαιρέτισαν τη νίκη της ομάδας τους πάνω σε οχήματα, με ριπές αυτόματων όπλων στον ουρανό ή στα νερά του Τίγρη. Στην ιρακινή τηλεόραση, οι παρουσιαστές εμφανίστηκαν τυλιγμένοι με την ιρακινή σημαία να ξεσπούν σε δάκρυα χαράς.

Αυτά συνέβαιναν στο Ιράκ, λίγο πριν φτάσει ο Βρετανός πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν στις ΗΠΑ για την πρώτη του συνάντηση, ως διάδοχος του Τόνι Μπλερ, με τον Αμερικανό πρόεδρο. Μια συνάντηση που πιστεύεται ότι θα ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στις αμερικανοβρετανικές σχέσεις. «Η σχέση μας με τις ΗΠΑ είναι ισχυρή, αλλά μπορεί να γίνει ακόμη πιο ισχυρή τα επόμενα χρόνια». Με αυτή τη φράση και τονίζοντας ότι «με τις ΗΠΑ διατηρούμε την πιο σημαντική διμερή μας σχέση», ο Μπράουν επιχείρησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις που θέλουν τις σχέσεις Λονδίνου- Ουάσιγκτον να περνούν περίοδο δοκιμασίας και διαφοροποίησης σε σύγκριση με το πρόσφατο παρελθόν και όσο ο Μπλερ βρισκόταν στην εξουσία.

«Κολγκέιτ»
Όλες οι εκτιμήσεις συγκλίνουν όμως στο ότι η περίφημη «Σύνοδος Κολγκέιτ» και το θερμότατο κλίμα που κυριάρχησε τότε- όταν ο Αμερικανός πρόεδρος συνάντησε πρώτη φορά τον Μπλερ το 2001 στο Καμπ Ντέιβιντ και αναφέρθηκε ακόμη και στην κοινή τους προτίμηση στη συγκεκριμένη οδοντόκρεμα- δεν θα επαναληφθούν.

Ένα από τα βασικά ζητήματα συζήτησης των δύο ηγετών είναι το Ιράκ. Ο Γκόρντον Μπράουν δεν αναμένεται να θέσει θέμα αποχώρησης των Βρετανών στρατιωτών σε αυτήν την πρώτη του συνάντηση με τον Μπους και πριν από την κρίσιμη έκθεση του Σεπτεμβρίου από τον διοικητή των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή, στρατηγό Ντέιβιντ Πετρέους. Σε αυτήν την έκθεση αναμένεται να στηριχτεί και η Ουάσιγκτον για τις επόμενες κινήσεις της στο Ιράκ.


Ζήτημα αποχώρησης των Βρετανών

ΣΥΜΦΩΝΑ με τους «Κυριακάτικους Τάιμς», ο σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Μπράουν, Σάιμον ΜακΝτόναλντ, κατά την προετοιμασία της επίσκεψης του Βρετανού πρωθυπουργού στις ΗΠΑ έθιξε θέμα αποχώρησης των Βρετανών μιλώντας με Αμερικανούς ειδικούς. Γι΄ αυτό και παρασκηνιακά, Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε τώρα πως το ερώτημα που τίθεται πλέον δεν είναι αν θα αποχωρήσουν οι Βρετανοί στρατιώτες, αλλά πότε θα γίνει αυτό. Σύμφωνα με αξιωματούχους του βρετανικού υπουργείου Άμυνας, περίπου 500 Βρετανοί στρατιώτες (σε σύνολο 5.500 που βρίσκονται στο Ιράκ) θα παραδώσουν τον έλεγχο του κέντρου της Βασόρας «εντός εβδομάδων». Στο επίκεντρο των συζητήσεων των δύο ανδρών αναμένεται επίσης να βρεθούν το Ιράν, το σύστημα της αμερικανικής αντιπυραυλικής ασπίδας στην Ανατολική Ευρώπη, το Νταρφούρ, αλλά και το μελλοντικό καθεστώς του Κοσόβου.