Με θαλασσινή αύρα στα πόδια του Ταΰγετου

Η πρωτεύουσα της Μεσσηνίας έχει δυο πρόσωπα. Το ένα κοιτάζει προς τον Βορρά και δροσίζεται από τον ευεργετικό αέρα του Ταΰγετου. Το άλλο στρέφεται προς τον Νότο και απολαμβάνει τη θαλασσινή αύρα. Η Καλαμάτα είναι μια μεγαλούπολη που «χύνεται» προς τη θάλασσα, με γωνιές που μαρτυρούν την παλιά ομορφιά της. Σημείο αναφοράς, το θρυλικό «κάστρο της
Ιζαμπώ» που ζωντανεύει κάθε καλοκαίρι χάρη στο καταξιωμένο Διεθνές Φεστιβάλ Χορού.
Περισσότεροι από πενήντα χιλιάδες κάτοικοι ζουν και εργάζονται στην Καλαμάτα. Και αν ο καταστροφικός σεισμός του 1986 είχε ως συνέπεια να χαθεί, σε μεγάλο βαθμό, η αισθητική ταυτότητα της πόλης που την έκανε να συγκαταλέγεται στις ομορφότερες της Ελλάδας, οι κάτοικοι δεν φαίνεται να πτοούνται. Συναντιούνται στα αναρίθμητα καφέ που εκτείνονται σχεδόν σε όλο το μήκος της παραλιακής και στην οδό Αριστομένους στο κέντρο, διασκεδάζουν στα beach bar των ατέλειωτων ακρογιαλιών που περιβάλλουν την πόλη και κάνουν μονοήμερες εκδρομές στα δύο «πόδια» της Πελοποννήσου εκατέρωθεν της Καλαμάτας, φτάνοντας, δυτικά, έως την Κορώνη και ακόμη πιο πέρα, στη Μεθώνη και την Πύλο ή, ανατολικά, έως τη Μεσσηνιακή Μάνη και τα παραθαλάσσια ψαροχώρια της.

Η Καλαμάτα είναι ζωντανή πόλη, χτισμένη σε προνομιακό σημείο, ανάμεσα στις παρυφές του Ταΰγετου και τη θάλασσα. Ο Όμηρος τοποθετεί στην ίδια περιοχή την αρχαία πόλη Φαραί, ενώ η Καλαμάτα ιδρύθηκε στα βυζαντινά χρόνια. Υπάρχουν δύο βασικές εκδοχές για το όνομά της. Σύμφωνα με την πρώτη ονομάστηκε έτσι χάρη σε μια εικόνα της «Παναγίας της Καλομάτας», ενώ κατά τη δεύτερη οφείλει το όνομά της στα πολλά καλάμια που φυτρώνουν στην περιοχή.

Πάνω από την πόλη δεσπόζει το Κάστρο που χτίστηκε τον 13ο αιώνα από τον Γουλιέλμο Βιλεαρδουίνο . Σε αυτό έμεινε η πριγκίπισσα Ιζαμπώ που ενέπνευσε τον συγγραφέα Άγγελο Τερζάκη να γράψει το ομώνυμο μυθιστόρημα. Σήμερα, για λόγους ασφαλείας η είσοδος στο κάστρο δεν επιτρέπεται, μπορείτε ωστόσο να φτάσετε μέχρι το υπαίθριο αμφιθέατρο για να χαρείτε μια πανοραμική άποψη της πόλης. Εδώ γίνονται πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις, με κυριότερη το Διεθνές Φεστιβάλ Χορού της Καλαμάτας που προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο.

Στα σημαντικότερα αξιοθέατα της Καλαμάτας συγκαταλέγεται το Μπενάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο, που βρίσκεται στο ιστορικό κέντρο της πόλης και στεγάζει μια πλούσια συλλογή αρχαιοτήτων από διάφορες περιοχές του νομού, οι οποίες χρονολογούνται στην εποχή του Χαλκού έως τα ρωμαϊκά χρόνια. Επίσης η Λαϊκή Βιβλιοθήκη που περιλαμβάνει βιβλία, περιοδικά, 200 τίτλους μεσσηνιακών εφημερίδων, πολλές από τις οποίες είναι του 19ου αιώνα, και έχει τιμηθεί με το πρώτο βραβείο της Ακαδημίας Αθηνών. Κειμήλια των 16ου και 17ου αι., όλες οι εκδόσεις των κυριότερων μεσσηνιακών εφημερίδων από το 1935 και μετά αλλά και πολλές προπολεμικές, εκτίθενται επίσης στους χώρους της.

Αξίζει να επισκεφθείτε το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο, που στεγάζεται σε διατηρητέο κτίριο και περιλαμβάνει εκθέματα σχετικά με τη γεωργία, την οινοποιία και τη σαπωνοποιία, παραδοσιακές φορεσιές, αναπαράσταση ενός αστικού καλαματιανού σπιτιού, καθώς και τα εργαλεία που χρησιμοποιούσαν στο παρελθόν για την παραγωγή και επεξεργασία του τσίπουρου. Στον μητροπολιτικό ναό της Υπαπαντής του Σωτήρος φυλάσσεται η, σύμφωνα με την παράδοση, θαυματουργή εικόνα της Παναγίας. Ο ναός των Αγίων Αποστόλων έχει συνδεθεί άρρηκτα με τη νεώτερη ελληνική Ιστορία και την Επανάσταση του 1821, καθώς εδώ ορκίστηκαν οι πρωτεργάτες της. Στη μονή Κωνσταντίνου και Ελένης, γνωστή και ως μονή Καλογραιών που ιδρύθηκε τον 18ο αιώνα, θα πάτε για τα περίφημα μεταξωτά μαντίλια που υφαίνονται, ακόμη και σήμερα, σε αργαλειό. Ολοκληρώνοντας την περιήγησή σας στην πόλη μην παραλείψετε να περάσετε από το Μουσείο Σιδηροδρόμων στο Πάρκο του ΟΣΕ για να δείτε, μεταξύ των άλλων, πώς ήταν οι σιδηροδρομικοί σταθμοί του παρελθόντος, οι ατμάμαξες καθώς και τα επιβατηγά και φορτηγά βαγόνια του 19ου αιώνα.

info

● Μπενάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο: ανοιχτό καθημερινά εκτός Δευτέρας, 08.30- 15.00, τηλ. 27210-26209.
● Λαϊκή Βιβλιοθήκη: τηλ. 27210-22607. ● Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο: καθημερινά εκτός Δευτέρας, 09.00-13.00, τηλ. 27210-28449.

info

Κωδικός Καλαμάτας: 27210 Δημαρχείο Καλαμάτας: 28000 ΚΤΕΛ Καλαμάτας: 28581 OΣΕ Καλαμάτας: 95056 Αεροδρόμιο: 69442 Αστυνομική Διεύθυνση Μεσσηνίας: 22621, 89544, 96300

ΠΩΣ ΘΑ ΠΑΤΕ

Από Αθήνα θα φτάσετε στην Καλαμάτα μέσω Τρίπολης, με κατεύθυνση προς Μεγαλόπολη και θα συνεχίσετε προς Παραδείσια και Άγιο Φλώρο. Η Καλαμάτα απέχει περίπου 235 χιλιόμετρα από την Αθήνα.