[ Πρόσωπα ] Ο εγγονός του φαροφύλακα

Ο Έντα Κέννυ διεκδικεί από τον Μπέρτι Άχερν τη θέση του πρωθυπουργού της Ιρλανδίας, στις βουλευτικές εκλογές που διεξάγονται σήμερα στη χώρα.

Αρχηγός του κεντροαριστερού κόμματος Φάιν Γκέιλ, του κύριου σχηματισμού της αντιπολίτευσης, ο 56χρονος Κέννυ διεξήγαγε εντατική προεκλογική εκστρατεία κάνοντας περιοδείες και στις 43 περιφέρειες τις χώρας εν όψει των σημερινών εκλογών. Χάρη σε μια προεκλογική συμφωνία με το Εργατικό Κόμμα του Πατ Ράμπιτ- ο οποίος κατάγεται, όπως και ο Κέννυ, από το Μάγιο της Δυτικής Ιρλανδίας- ελπίζει να βάλει τέλος στην κυριαρχία του δεξιού Φιάνα Φάιλ, του κόμματος του πρωθυπουργού Άχερν που βρίσκεται στην εξουσία εδώ και 10 χρόνια. Ο Κέννυ έχει δεσμευθεί σε ένα πρόγραμμα με 14 υποσχέσεις για την υγεία, τους φόρους, την εγκληματικότητα και την οικονομία. Οι αναλυτές επισημαίνουν πάντως πως ελάχιστα χωρίζουν τους δύο αντιπάλους όσον αφορά τα σχέδιά τους για τις δαπάνες και τη φορολογία και το Φάιν Γκέιλ ελπίζει πως θα πείσει τους ψηφοφόρους να το ψηφίσουν, επιμένοντας στην αποτυχία της απερχόμενης κυβέρνησης να τηρήσει παλιότερες υποσχέσεις της. Το Φιάνα Φάιλ, το οποίο έχει συμμαχήσει με τους κεντροδεξιούς Προοδευτικούς Δημοκράτες, επισημαίνει ότι ο Κέννυ δεν έχει σπουδαία υπουργική εμπειρία (ήταν υπουργός Τουρισμού και Εμπορίου για περίοδο μόλις τριών ετών στα μέσα της δεκαετίας του 1990) και ότι το κόμμα του ήταν στην εξουσία μόλις δυόμισι χρόνια στις δύο τελευταίες δεκαετίες.

Ο παππούς του Κέννυ ήταν φαροφύλακας σ΄ έναν ανεμοδαρμένο φάρο στη δυτική ακτή της Ιρλανδίας και ο εγγονός του λέει γι΄ αυτόν πως ήταν ο πρώτος και ο τελευταίος Ευρωπαίος που έβλεπαν οι ναυτικοί που διέσχιζαν τον Ατλαντικό. «Δεν ήταν διάσημος, δεν ήταν πλούσιος, αλλά είχε κρίσιμη σημασία», λέει γι΄ αυτόν. «Δεν φυλούσε μόνο τον φάρο, εκπλήρωνε το συμβόλαιό του. Ήταν η δουλειά του». Όπως ο παππούς του έτσι και ο ίδιος, υποσχέθηκε, θα εκπληρώσει το συμβόλαιό του «με ό,τι διαθέτω στη δημόσια ζωή, τον λόγο μου, την τιμή μου, τη δέσμευσή μου». Ο Κέννυ έγινε αρχηγός του Φάιν Γκέιλ το 2002, έπειτα από μια ηχηρή εκλογική ήττα (το κόμμα έχασε 23 έδρες και οι 54 που είχε το 1997 μειώθηκαν σε 31), και έχει δηλώσει πως θα παραιτηθεί αν αποτύχει στις σημερινές εκλογές. Φημίζεται για το ταλέντο του ως μίμου και για τις αθλητικές επιδόσεις του (το 2003 ανέβηκε στο Κιλιμάντζαρο και το 2005 διέσχισε την Ιρλανδία με ποδήλατο για μια φιλανθρωπική υπόθεση). Έχει σπουδάσει δάσκαλος και πρωτοεξελέγη βουλευτής του Μάγιο το 1975, σε ηλικία 24 χρόνων, μετά τον θάνατο του πατέρα του, του Χένρυ, που εκλεγόταν στην εκλογική αυτή περιφέρεια επί 20 χρόνια.