Καμία διπλωματική ένταση, απ’ όλες όσες είχε ζήσει μέχρι τότε, δεν τον είχε
προετοιμάσει για την στιγμή που, κατά την όγδοη δεκαετία της ζωής του, ένας
άγνωστος Αφροαμερικανός τον πλησίασε και του είπε ότι είναι ξαδέλφια. Ο λόγος
για τον πρώην ΥΠΕΞ των ΗΠΑ, και σημερινό επικεφαλής της ομάδας μελέτης για το
Ιράκ, Τζέιμς Μπέικερ.
|
Ο Τζέιμς Μπέικερ με τη σύζυγό του Σούζαν σε μια οικογενειακή συζήτηση με τον μαύρο ξάδελφο του πρώτου, Γουέντελ
|
Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Τζέιμς Μπέικερ, ο οποίος βρίσκεται και
πάλι στη διεθνή σκηνή ως εκ των επικεφαλής της ομάδας μελέτης για το Ιράκ,
ετοιμαζόταν να δώσει προ δύο ετών, σε ένα νεκροταφείο, μία ομιλία προς τιμήν
του Τεξανού προπάππου του, όταν τον πλησίασε ένας άγνωστος. «Τι κάνετε κύριε;»
του είπε ο άγνωστος, «το όνομά μου είναι Τζέιμς Μπέικερ και είμαι ξάδελφός
σας». Προς μεγάλη έκπληξη του κορυφαίου διπλωμάτη των ΗΠΑ, ο Τζέιμς Ότις
Μπέικερ ήταν μαύρος. Ήταν εκεί με τον 84χρονο νεώτερο αδελφό του Γουέντελ. Ο
διάσημος ξάδελφός τους δεν είχε ποτέ ακούσει για τους Αφροαμερικανούς
συγγενείς του. Αυτό που επακολούθησε ήταν ένδειξη της διπλωματικότητας που
χαρακτηρίζει τον Τζέιμς Μπέικερ: ο πρώην υπουργός Εξωτερικών, με μεγάλη άνεση,
σύστησε τους νέους συγγενείς του στο πλήθος που βρισκόταν στην εκδήλωση στο
Τέξας, χωρίς δεύτερη σκέψη ή ίχνος αμηχανίας. «Εμείς οι έγχρωμοι της
οικογένειας Μπέικερ ξέραμε πως είμαστε συγγενείς, αλλά ήταν γενικώς αποδεκτό
μεταξύ μας ότι ποτέ δεν θα συναντούσαμε τη λευκή πλευρά της οικογένειας και
υπολογίζαμε ότι κανείς ποτέ δεν θα τους έλεγε τίποτε για μας», ανέφερε ο
Γουέντελ Μπέικερ στην πρώτη του συνέντευξη που έδωσε για την οικογένειά του.
Εκείνος όμως, κάποια στιγμή, αποφάσισε να σπάσει τη σιωπή της «μαύρης» πλευράς
της οικογένειας.
Μιγάς
|
Ο Τεξανός Τζέιμς Άντισον Μπέικερ, ο προπάππος του πρώην ΥΠΕΞ, που σε εκδήλωση για τη μνήμη του ενώθηκε η οικογένεια
|
Η προγιαγιά του Γουέντελ, Ντάινα, ήταν μία μιγάς που αγοράστηκε ως δούλα σε
ηλικία 12 ετών στη Βόρεια Καρολίνα και μεταφέρθηκε στο Χάντσβιλ του Τέξας. Έως
τα είκοσί της χρόνια είχε γεννήσει πέντε παιδιά, καρπό της σχέσης της με τον
αρχηγό του σπιτιού και κύριό της. Ένα από τα παιδιά ήταν η γιαγιά του
Γουέντελ, η οποία στη συνέχεια είχε σχέση με τον Άντριου Μπέικερ, πρώτο
ξάδελφο του παππού του Τζέιμς Μπέικερ. Έκαναν ένα αγόρι αλλά ποτέ δεν
παντρεύτηκαν κι έτσι η κληρονομιά του πέρασε στους λευκούς συγγενείς του.
«Εκείνοι γνώριζαν ότι ο μπαμπάς μου ήταν γιος του», θυμάται ο Γουέντελ, «αλλά
έγιναν σχεδόν εχθρικοί σε μας. Ο πατέρας μου αποφάσισε πως δεν θα επέτρεπε σε
αυτού του είδους τη συμπεριφορά να τον ενοχλήσει. Έμαθε για τον θάνατο του
πατέρα του, αλλά δεν πήγε στην κηδεία του».
Την ίδια ώρα, ο Τζέιμς Άντισον Μπέικερ ο Τρίτος, μεγάλωνε μέσα στην πολυτέλεια
στο Χιούστον, 95 χιλιόμετρα νότια του Χάντσβιλ. Μία από τις θείες του Γουέντελ
εργαζόταν για τον παππού του, αλλά ποτέ δεν είπε τίποτε. Μέχρι εκείνη την
ημέρα, πριν από δύο χρόνια…
«Είμαστε υπερήφανοι ο ένας για τον άλλον»
ΣΗΜΕΡΑ, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζέιμς Μπέικερ και ο
εξάδελφός του, Γουέντελ, είναι φίλοι. Ο Γουέντελ θαυμάζει το έργο που ο πρώην
υπουργός Εξωτερικών επιτελεί με την Ομάδα Μελέτης για το Ιράκ, η οποία – όπως
ελπίζουν πολιτικοί κάθε «χρωματισμού» – θα προτείνει στον πρόεδρο Μπους μια
σωστή στρατηγική απαγκίστρωσης από το Ιράκ. Και η καριέρα του Γουέντελ όμως
ήταν γεμάτη διακρίσεις: αφού υπηρέτησε στον Στρατό στην Ιαπωνία σπούδασε και
αργότερα δίδαξε Φυσική και Χημεία σε Γυμνάσιο, προτού εργασθεί σε πετρελαϊκή
εταιρεία ως χημικός μηχανικός – «Ο πρώτος Αφροαμερικανός που ήταν στέλεχος
εκεί», όπως αναφέρει. Οι δυο τους σήμερα συναντώνται τακτικά σε οικογενειακές
συγκεντρώσεις που διοργανώνουν. Ο Γουέντελ μάλιστα δηλώνει: «Είμαστε
υπερήφανοι ο ένας για τον άλλον. Νιώθουμε άνετα μαζί και απλώς μιλάμε. Δεν
ασχολούμαστε με την πολιτική. Είμαστε οικογένεια τώρα…».
