Πρόσωπα Ο τελευταίος σταυροφόρος

Ο ευαγγελικός Γκράχαμ αρχίζει την «τελευταία σταυροφορία». Διακόσιες
χιλιάδες κάτοικοι της Καλιφόρνιας θα τον ακούσουν το Σαββατοκύριακο να
κηρύσσει ότι αποφεύγει την πολιτική και παρ’ όλα αυτά να ισχυρίζεται ότι το
Ιράκ είναι μια βιβλική χώρα.

Ο ιεροκήρυκας. Μαζικές παρακρούσεις στα κηρύγματά του

Ο ιεροκήρυκας, που ο πατέρας του προέδρου Μπους τον είχε χαρακτηρίσει ως τον
πιο «Αμερικανό πάστορα» όταν είχε εμφανιστεί στο πλευρό του με τη Βίβλο στο
χέρι στον πρώτο πόλεμο κατά του Ιράκ το 1991, πραγματοποίησε ήδη το πρώτο από
τα κηρύγματά του την περασμένη εβδομάδα και κατάφερε να συγκεντρώσει
περισσότερα από 50.000 άτομα.

Πενήντα πέντε ακριβώς χρόνια από το ξεκίνημα της καριέρας του στο Λος
Άντζελες, υπολογίζεται ότι το κοινό που έχει παρακολουθήσει τις διδασκαλίες
του ανέρχεται σε 210 εκατομμύρια σε 185 χώρες. Αλλά ακόμη και οι πιο φανατικοί
οπαδοί του πιστεύουν ότι η ομιλία του αυτό το Σαββατοκύριακο, που κόστισε 5,4
εκατομμύρια δολάρια και συγκέντρωσε 20.000 εθελοντές και εκκλησιαστική χορωδία
που αριθμεί 6.000 μέλη, ίσως είναι η τελευταία του. Ο ίδιος όμως προσεύχεται ο
Θεός να του δώσει δύναμη να συνεχίσει. Ακόμη και για το είδωλο της λευκής
χριστιανικής Αμερικής, της χώρας όπου το 90% του πληθυσμού προσεύχεται,
φαίνεται ότι το μήνυμά του για ειρήνη και συμφιλίωση μπορεί να προκαλέσει
αντιδράσεις.

Ο Γκράχαμ αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ομιλίας του σε κριτική της πρόσφατης
ταινίας του Μελ Γκίμπσον για τη σταύρωση του Ιησού. Μετά το κήρυγμα που
επικεντρώθηκε στη ζωή μετά θάνατον και την αιωνιότητα, 2.500 άτομα από το
ακροατήριό του, άλλοι αλαλάζοντας «Αλληλούια», άλλοι με δάκρυα στα μάτια
ανέβαιναν στη σκηνή για να προσηλυτιστούν.

Αναφερόμενος στο Ιράκ, ο Γκράχαμ είπε: «Πρόκειται για μια βιβλική χώρα όσον
αφορά την Ιστορία. Ο κήπος της Εδέμ ήταν εκεί. Ο Αδάμ και η Εύα ήταν εκεί».
Μολονότι δεν προχώρησε τόσο ώστε να υποστηρίξει τον πόλεμο, μέρος του κοινού
φαίνεται πως το εξέλαβε έτσι. «Αν οι Ιρακινοί πιστέψουν στον Χριστό, θα
αλλάξει η ζωή τους και θα σταματήσουν να σκοτώνουν. Το Ευαγγέλιο είναι η
απάντηση», είπε ένας 69χρονος από τη Χαβάη.

Υπάρχουν ελπίδες ότι ο γιος του ο Φράνκλιν θα συνεχίσει τα κηρύγματα μετά τον
θάνατό του Μπίλι Γκράχαμ. Το πιθανότερο βέβαια είναι ότι δεν θα τα καταφέρει
να βρίσκεται τόσο κοντά στους εκάστοτε Αμερικανούς προέδρους όσο βρισκόταν ο
πατέρας του.

Ο Μπίλι Γκράχαμ ενθάρρυνε τον Ντουάιτ Αϊζενχάουερ να βάλει υποψηφιότητα για
πρόεδρος, προσευχήθηκε σε οκτώ προεδρικές ορκωμοσίες, έμμεσα υποστήριξε την
προεκλογική εκστρατεία του Νίξον και πραγματοποίησε τη λειτουργία στην ταφή
του Τζόνσον. Ο Γκράχαμ, που έχει 19 εγγόνια και 27 δισέγγονα, απέφυγε τα
οικονομικά και σεξουαλικά σκάνδαλα που λύγισαν τόσους άλλους ευαγγελικούς
ιεροκήρυκες.