Οι Σέρλοκ Xολμς των… ζώων

Τεχνικός πασπαλίζει το ταριχευμένο κεφάλι ενός ρινόκερου με μαγνητική φθορίζουσα σκόνη, αποκαλύπτοντας ένα δακτυλικό αποτύπωμα στο κέρατό του (φωτογραφία: Ντέιβιντ ΜακΛέιν)

Τι μπορεί να συνδέει το φτερό ενός αετού, ένα βάζο με χαβιάρι και τη χοληδόχο
κύστη μιας μαύρης αρκούδας; Αποτελούν πειστήρια εγκλήματος, τα οποία
βρίσκονται συσκευασμένα και αρχειοθετημένα στην αίθουσα-ψυγείο του
εγκληματολογικού εργαστηρίου της Εθνικής Υπηρεσίας Ιχθυοπανίδας και Άγριας
Πανίδας, στο Όρεγκον των Ηνωμένων Πολιτειών. Το μοναδικό στο είδος του
διεθνώς, τα «μυστικά» του οποίου αποκαλύπτει ο Ντέιβιντ Ντάιαμοντ στην
ελληνική έκδοση του «National Geographic».

Πάνω από 5.500 δείγματα – από νεκρά ζώα μέχρι μπότες από δέρμα κροκοδείλου –
περνούν μπροστά από τα μάτια των 23 επιστημόνων που εργάζονται εκεί, οι οποίοι
καλούνται να εντοπίσουν τους δράστες πίσω από κάθε δολοφονία.

«Κλειδιά» για τη λύση κάθε υπόθεσης δεν αποτελούν μόνο οι κλασικές μέθοδοι
βαλλιστικής εξέτασης των σφαιρών που βρίσκονται δίπλα σε ένα κουφάρι ζώου,
γεγονός το οποίο επιτρέπει σχετικά εύκολα τον εντοπισμό του δράστη, αλλά και
πολλές καινοτόμες τεχνικές. Όπως εκείνη που τους επιτρέπει να αναγνωρίζουν το
DNA από 14 είδη οξυρρύγχου και πολυόδοντος, τα αυγά των οποίων πωλούνται ως
χαβιάρι. Σε μία περίπτωση μάλιστα η μέθοδος αυτή οδήγησε στον εντοπισμό
λαθρεμπόρων αυγοτάραχου, στους οποίους και επεβλήθη το πρωτοφανές πρόστιμο των
10,4 εκατ. δολαρίων.

H κατακόρυφη αύξηση στις εισαγωγές τεμαχισμένων εξωτικών ζώων την τελευταία
δεκαετία στις ΗΠΑ (χρησιμοποιούνται κυρίως από μετανάστες για τελετουργικούς
και ιατρικούς σκοπούς), που μπορεί να είναι φορείς του HIV και άλλων
θανατηφόρων ιών, ανάγκασε τους τεχνικούς του εργαστηρίου να πάρουν δείγματα
DNA από πέλματα πιθήκων που έζησαν σε ζωολογικούς κήπους, ώστε να διαμορφώσουν
έναν κατάλογο χρήσιμο για την εξιχνίαση υποθέσεων εμπορίας κρέατος πιθήκου για
κατανάλωση.

Οι αρμοδιότητες της υπηρεσίας όμως δεν περιορίζονται μόνο στην αίθουσα-ψυγείο.
Συχνά οι εργαζόμενοι μπορεί να βρεθούν σε πολύ δύσκολη θέση, ιδιαιτέρως όταν
ερευνούν υποθέσεις ζώων η τιμή των οποίων είναι πολύ υψηλή στην παράνομη
αγορά. Ένας εξ αυτών, ο οποίος εμφανίστηκε ως οδηγός φορτηγού που μετέφερε
λιοντάρια και τίγρεις, αναγκάστηκε να μείνει αμέτοχος όταν οι «συνεργάτες» του
σκότωναν άτυχα αιλουροειδή. «Ξέρουμε ότι η δουλειά μας ενέχει κινδύνους», λέει
ο Τιμ Σαντέλ, που εργάζεται για την υπηρεσία. «Όμως υπερισχύει το πάθος για τη
δουλειά».

Χρηματιστήριο ντροπής

140.000 ευρώ για ένα αλφικό ψάρι του γένους Sceropages

50.000 ευρώ για το κέρατο μαύρου ρινόκερου, βάρους ενός κιλού

25.000 ευρώ για ζωντανό δράκο Κομόντο

25.000 ευρώ για νεκρή τίγρη Σιβηρίας

INFO

H ελληνική έκδοση του «National Geographic» κυκλοφορεί σήμερα. Τιμή: 6,90 ευρώ.