Μiele: χτίζει το μέλλον πάνω στο παρελθόν της

H Miele κατασκευάζει οικιακές συσκευές από το 1899. Στη φωτογραφία, διαφήμιση από πλυντήριο ρούχων που η γερμανική εταιρεία κατασκεύαζε το 1927

Οταν ο Carl Miele και ο Reinhard Zinkann κατασκεύασαν την πρώτη τους οικιακή
συσκευή για τα γερμανικά νοικοκυριά, το 1899, χάραξαν πάνω της τις αρχές της
εταιρείας. Εκείνα τα χρόνια η εταιρεία με την ονομασία Miele & Cie έκανε
τα πρώτα της βήματα. Τα μηχανήματα της εταιρείας, η οποία απασχολούσε έντεκα
εργαζομένους, είχαν εγκατασταθεί σε έναν παλιό μύλο. Αυτό, όμως, δεν εμπόδισε
τους ιδρυτές της να επιλέξουν ως έμβλημα την υδρόγειο και σλόγκαν τη φράση
Immer Besser (πάντα καλύτερα). Από την πρώτη στιγμή είχαν αποφασίσει να
εξαπλωθούν σε ολόκληρο τον κόσμο.

Mercedes στο είδος της

Αν και έχει περάσει πάνω από ένας αιώνας από τότε, η Miele επιμένει ακόμη στο
σλόγκαν αυτό. Από τα αρχηγεία της στο Guetersloh, 130 χιλιόμετρα δυτικά του
Αννόβερου, η Miele έχει «χτίσει» πολύ καλή φήμη και θεωρείται η Mercedes-Benz
των οικιακών συσκευών, με ανάλογες τιμές. Για να αγοράσει κανείς από τη Miele
τις ηλεκτρικές συσκευές που είναι απαραίτητες για το σπίτι του, θα πρέπει να
δαπανήσει περίπου 3.800 δολάρια, ποσό αυξημένο κατά περίπου 20% από εκείνο που
θα ξόδευε, αν επέλεγε τα προϊόντα μιας ανταγωνίστριας εταιρείας. Πίσω από αυτή
τη μεγάλη ιδιωτική γερμανική εταιρεία βρίσκονται δύο οικογένειες, οι οποίες
καθορίζουν την πολιτική της με βάση την παράδοση και όχι τα οικονομικά
αποτελέσματα του τριμήνου.

Πωλήσεις 2,2 δισ. ευρώ

Σήμερα, οι οικογένειες Miele και Zinkann φιγουράρουν και οι δύο στην 51η θέση
του καταλόγου με τις πλουσιότερες οικογένειες στη Γερμανία, σύμφωνα με το
γερμανικό περιοδικό «Manager Magazin». H Miele & Cie είναι η τρίτη
μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής οικιακών συσκευών στην Ευρώπη, καθώς οι
πωλήσεις της για το 2002 ξεπέρασαν τα 2,2 δισεκατομμύρια ευρώ. Κάποιοι πιστοί
φίλοι της, από τον ιδρυτή της εταιρείας υπολογιστών Apple Corp, τον Steve
Jobs, μέχρι την Victoria (Adams) Beckham, μέλος του συγκροτήματος Spice Girls,
αλλά και η ίδια η φήμη της εταιρείας, συνέβαλαν ώστε η Miele να διεισδύσει
στην αμερικανική αγορά και σε ακόμη 143 αγορές σε ολόκληρο τον κόσμο.

Νέα τεχνολογία

Στον εμπορικό τομέα, η Miele ελπίζει να δει την τεχνολογία που έχει αναπτύξει
για συσκευές υγρού καθαρισμού (π.χ. πλυντήρια) που χρησιμοποιούν βιολογικά
διασπώμενα απορρυπαντικά, να κερδίζει σημαντικό έδαφος στη Βόρεια Αμερική,
στην οποία προωθούνται πλέον αυστηρότεροι κανόνες για το περιβάλλον. H Miele
ήταν η πρώτη εταιρεία που ανέπτυξε τέτοια τεχνολογία, το 1991, καθώς
συμμορφώθηκε με την τότε ισχύουσα γερμανική νομοθεσία.

«Το μέλλον μας»

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ΗΠΑ και άλλες ξένες αγορές αποτελούν για μας το
μέλλον και γι’ αυτό θα πρέπει να εξελιχθούμε σε πιο διεθνοποιημένη εταιρεία»,
δηλώνει ένας από τους γενικούς διευθυντές της εταιρείας, ο 34χρονος Markus
Miele, και προσθέτει: «Έχουμε πρόθεση, όμως, να μπούμε στις αγορές αυτές με
την ίδια ιδεολογία, την ποιότητα και την καινοτομία. Δεν κάνουμε συμβιβασμούς
σε αυτά». Από την αρχή η Miele περνούσε κάθε προϊόν της από αυστηρά τεστ, πριν
αυτό βγει από εργοστάσιο, ώστε να εξασφαλιστεί ότι θα λειτουργούσε όπως έπρεπε
στο σπίτι του καταναλωτή. Οι ιδρυτές πωλούσαν τα προϊόντα τους ακριβότερα από
τους ανταγωνιστές, αλλά έδιναν εγγύηση ότι θα λειτουργούν καλύτερα και θα
διαρκούν περισσότερο.

Οικογενειακή υπόθεση

H Miele δεν έχει πάρει ποτέ δάνειο από τράπεζα και η ανάπτυξή της βασιζόταν
πάντα σε δικά της κεφάλαια. Επίσης, δεν έχει ξένα διοικητικά στελέχη και
στηρίζεται σε ένα «οικογενειακό συμβούλιο» που αποτελείται από περίπου 60
ανθρώπους, οι οποίοι διατηρούν σήμερα ποσοστό στην εταιρεία. Ακόμη, η εταιρεία
δεν δίνει στη δημοσιότητα οικονομικά στοιχεία της, εκτός από τις ετήσιες
πωλήσεις της. Ελάχιστες εταιρείες μπορούν να ισχυριστούν ότι λειτουργούν με
αυτόν τον τρόπο, καθώς μεγάλοι όμιλοι εξαγόρασαν επιχειρήσεις όπως η Robert
Bosch και η AEG, πριν από πολύ καιρό.

Αναλυτές εκτιμούν ότι η Miele μπορεί να χρειαστεί να «βάλει νερό στο κρασί
της» και να πάψει να διοικείται αποκλειστικά από μέλη των οικογενειών των
ιδρυτών της. Ήδη η εταιρεία εξαρτάται και από άλλους μάνατζερ σε όλον τον
κόσμο, καθώς, όπως λένε ο ίδιος ο Miele και ο Reinhard Zinkann (δισέγγονοι των
ιδρυτών και οι δύο) «δεν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν μόνοι τους την
επιχείρηση, η οποία δραστηριοποιείται σε τόσα πολλά μέρη του κόσμου». «Ο
παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται, όπως και ο αριθμός των ανθρώπων που μπορούν να
αγοράσουν προϊόντα Miele», λέει ο Miele, ο οποίος προσθέτει ότι «η εταιρεία
έχει δυναμικό που θα της επιτρέψει να συνεχίσει να διοικείται για τις επόμενες
δύο γενιές, αν όχι περισσότερο, από μέλη των οικογενειών που την ίδρυσαν».