Aπό θαλάσσης εισβολή 29.000 πλαστικών παπιών!

Ένας απειλητικός στόλος από την Κίνα ετοιμάζεται, έπειτα από πολύχρονη
περιήγηση στους ωκεανούς, να καταλάβει την Αμερική από τη θάλασσα. H
βορειοανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών θα δεχτεί την απόβαση χιλιάδων
κίτρινων παπιών, που συνοδεύονται από πράσινα βατράχια, κόκκινους κάστορες και
μπλε χελώνες.

Το επικό ταξίδι των πλαστικών παιχνιδιών ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 1992, όταν
μία καταιγίδα χτύπησε το φορτηγό πλοίο που τα μετέφερε στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Κατασκευάστηκαν στην Κίνα, από όπου έφυγαν για το Σιάτλ των Βορειοδυτικών ΗΠΑ.
Στα χρόνια που ακολούθησαν διέσχισαν τη μισή υφήλιο, αποκαλύπτοντας μυστικά
των ωκεάνιων ρευμάτων στους επιστήμονες που τα παρακολουθούν.

Τα νερά γέμισαν με 29.000 ζωάκια ύψους πέντε εκατοστών που επέπλεαν και
ταξίδευαν όλα μαζί. Αφού πέρασαν ξυστά από την ακτή της Αλάσκας, τα παιχνίδια
διέσχισαν το Στενό Μπέρινγκ το 1995. Έπειτα, έφτασαν στον Αρκτικό Ωκεανό. Στην
πορεία εγκλωβίστηκαν για πέντε χρόνια στους πάγους, γνωρίζοντας φώκιες και
πολικές αρκούδες. Κάποια στιγμή πέρασαν δίπλα από τη Γροιλανδία.

Το 2001 είχαν περάσει την Ισλανδία και έφτασαν στο σημείο όπου βυθίστηκε ο
Τιτανικός στον Ατλαντικό. Τις περιπέτειές τους παρακολουθεί με μεγάλο
ενθουσιασμό ο Κέρτις Εμπεσμάιγερ, ωκεανογράφος στο Σιάτλ, με τη βοήθεια
ναυτικών, δορυφόρων και δεδομένων για τα ρεύματα των ωκεανών.

Τα παπάκια και οι φίλοι τους αναμένονται από μέρα σε μέρα στις ακτές της Νέας
Αγγλίας, στη Βορειοανατολική Αμερική. «Μερικά άλλαξαν πορεία και κατευθύνθηκαν
προς την Ευρώπη. Αλλά τα υπόλοιπα πρέπει να έχουν ήδη φτάσει στις αμερικανικές
ακτές», λέει ο ίδιος στους «Sunday Times». Τα πλαστικά παιχνίδια έχουν αντέξει
στον χρόνο, την κακοκαιρία, τους ανέμους και το αλάτι. Το μόνο που έχει
ξεθωριάσει είναι το χρώμα τους. Όταν έπεσαν στον Ειρηνικό, πριν από 11 χρόνια,
ήταν δεμένα τέσσερα-τέσσερα, κολλημένα με κόλλα και τυλιγμένα με πλαστικό.
Γρήγορα, όμως, χωρίστηκαν από το αλάτι.

Ο Εμπεσμάιγερ ανακάλυψε ότι τους πρώτους μήνες ένα γκρουπ αποσχίσθηκε από τον
κυρίως στόλο, που έβαλε πλώρη προς Αρκτική, και κατευθύνθηκε προς τη Χαβάη.
Ξεκίνησε την παρακολούθησή τους όταν εκατοντάδες αποβιβάστηκαν στις ακτές της
Αλάσκας. Από τότε έχει μάθει πολλά για την κίνηση των ρευμάτων στους ωκεανούς.

Ο επιστήμονας είναι ειδικός σε παρακολουθήσεις περίεργων θαλάσσιων
αντικειμένων. Τα παπάκια δεν είναι τα πρώτα του. Το 1990 κατέγραψε την πορεία
80.000 ζευγαριών Nike, τα οποία έπεσαν στον Βόρειο Ειρηνικό από ένα πλοίο, το
’94 34.000 γάντια του χόκεϊ επί πάγου, και τρία χρόνια αργότερα πέντε
εκατομμύρια κομμάτια Λέγκο.

Κάθε χρόνο 10.000 φορτία χάνονται από τα πλοία στη θάλασσα. Υπολογίζεται ότι
το 30% των σκουπιδιών που ξεβράζονται στις ακτές της Βρετανίας προέρχονται από
την Αμερική, ενώ το 20% των σκουπιδιών στις αμερικανικές ακτές του Ειρηνικού
φτάνουν από την Ιαπωνία.