Βρήκαν το χωριό της Ποκαχόντας!

Λεπτομέρεια από πορτρέτο της Ποκαχόντας, με το κοστούμι που φόρεσε όταν την υποδέχτηκε ο βασιλιάς της Αγγλίας Ιάκωβος Α’. Πάνω, η περιοχή στην οποία βρέθηκε το Ουεροουοκομόκο, το χωριό της Ινδιάνας πριγκίπισσας

Η Ινδιάνα πριγκίπισσα Ποκαχόντας είναι το θέμα ενός δημοφιλούς λαϊκού θρύλου
της Αμερικής, που έγινε γνωστός σε πολλές χώρες μέσα από την ομώνυμη ταινία
κινουμένων σχεδίων της Ντίσνεϊ. Το 1607, η 12χρονη Ματουάκα, κόρη του
Παουχάταν, παντοδύναμου αρχηγού της φυλής Αλγκόνκουιν, έσωσε από βέβαιο θάνατο
τον Τζον Σμιθ, ηγέτη της αγγλικής αποικίας του Τζέιμσταουν στη Βιρτζίνια. Από
τότε έγινε η αγαπημένη των Άγγλων και κέρδισε μία θέση στο πάνθεον των
Αμερικανών ηρώων.

Κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά ότι η ιστορία με τον Σμιθ είναι αληθινή.
Κυρίως, γιατί η μόνη επιβεβαίωση είναι η διήγηση του ίδιου 17 χρόνια αργότερα.
Η Ματουάκα όμως, όπως ήταν το αληθινό όνομα της πριγκίπισσας (Ποκαχόντας θα
πει «παιχνιδιάρα»), ήταν υπαρκτό πρόσωπο και χρωστά τη δημοτικότητά της στην
υπόλοιπη ζωή της, όταν συνέβαλε αποφασιστικά στην ειρήνη μεταξύ των αποίκων
και των Ινδιάνων. Έγινε έτσι η πρώτη διεθνής διασημότητα της Αμερικής.

Γι’ αυτό και η ανακοίνωση Αμερικανών αρχαιολόγων πριν από λίγες μέρες για την
πιθανή ανακάλυψη του χωριού της Ποκαχόντας στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ,
προσέλκυσε τα φώτα της δημοσιότητας και στις δύο όχθες του Ατλαντικού.

Τα ίχνη του μεγάλου χωριού Ουεροουοκομόκο ανακαλύφθηκαν στη Βιρτζίνια, σε μία
φάρμα στις όχθες του ποταμού Γιορκ, που βρίσκεται κοντά στον Κόλπο Τσέσαπικ. Η
τοποθεσία απέχει 20 χλμ. από το Τζέιμσταουν. Εκεί έζησαν η Ποκαχόντας και ο
πατέρας της στις αρχές του 17ου αιώνα. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα
αντικείμενα που βρήκαν θα τους δώσουν πολύτιμα στοιχεία για μία από τις πιο
εξελιγμένες ινδιάνικες φυλές της Ανατολικής Ακτής της Βόρειας Αμερικής.

Η Ποκαχόντας δια χειρός των στούντιο Ντίσνεϊ, από την ομώνυμη ταινία κινουμένων σχεδίων

Στις προκαταρκτικές ανασκαφές, οι αρχαιολόγοι βρήκαν χιλιάδες κομμάτια
ινδιάνικων κεραμικών σκευών, κεφαλές από βέλη, αγγλικές γυάλινες χάντρες και
μεταλλικά αντικείμενα. Η τοποθεσία ταιριάζει με τις περιγραφές των Άγγλων
κατακτητών για την τοπογραφία γύρω από το κεντρικό χωριό του Παουχάταν. Και
μοιάζει με τους χάρτες της εποχής, καθώς και με αυτόν που ζωγράφισε ο Τζον
Σμιθ το 1612. Όλα αυτά τα στοιχεία οδηγούν τους αρχαιολόγους στο συμπέρασμα
ότι είναι πράγματι το χωριό της Ποκαχόντας, ενώ άλλοι συνάδελφοί τους
περιμένουν συστηματικότερες ανασκαφές, που θα ξεκινήσουν το καλοκαίρι.

Οι πρώτες ανασκαφές έγιναν όταν οι ιδιοκτήτες της γης ειδοποίησαν την
αρχαιολογική υπηρεσία πως βρήκαν κομμάτια από κεραμικά σκεύη και βέλη στα
χωράφια τους, έκτασης 175 στρεμμάτων. Οι μπλε γυάλινες χάντρες είναι σαν αυτές
του 17ου αιώνα, που έδιναν οι Άγγλοι στους Ινδιάνους ως αντάλλαγμα για
καλαμπόκι και άλλα τρόφιμα. Ο Σμιθ τις χρησιμοποίησε ευρέως τον πρώτο βαρύ
χειμώνα της αποικίας του. Οι αρχαιολόγοι ελπίζουν να βρουν κάποια ίχνη από τις
κατοικίες των Ινδιάνων. Αυτό βέβαια είναι πολύ δύσκολο, μια που έμεναν σε
σκηνές, κατασκευασμένες από ύφασμα και ξύλο από δενδρύλλια.

Μια Ινδιάνα στο Λονδίνο

Ο θρύλος λέει ότι η 12χρονη Ποκαχόντας είδε τον Τζον Σμιθ αιχμάλωτο στα
χέρια της φυλής της λίγο πριν τον σκοτώσουν και παρακάλεσε τον πατέρα της να
του χαρίσει τη ζωή. Η αλήθεια μπορεί να μην αποκαλυφθεί στις ανασκαφές. Όμως η
πριγκίπισσα έγινε διάσημη για άλλα, πραγματικά γεγονότα. Το 1613 έπεσε θύμα
απαγωγής από τους Άγγλους και μεταφέρθηκε στο Τζέιμσταουν για να γίνει η
ανταλλαγή της με Άγγλους αιχμαλώτους. Εκεί έγινε χριστιανή και ένα χρόνο
αργότερα παντρεύτηκε τον Άγγλο άποικο και χήρο Τζον Ρόλφι, καπνοπαραγωγό στη
Βιρτζίνια. Ο γάμος τους έφερε οκτώ χρόνια ειρήνης μεταξύ των αποίκων και των
Ινδιάνων.

Η πριγκίπισσα έμαθε αγγλικά, ονομάστηκε Ρεβέκκα και επισκέφθηκε τον βασιλιά
της Αγγλίας Ιάκωβο Α’ στο Λονδίνο την άνοιξη του 1616, όπου έγινε δεκτή με
ενθουσιασμό και απέκτησε το κύρος της διασημότητας. Όμως ο αποχωρισμός της από
τη φυλή και την πατρίδα της τής στοίχισε ακριβά. Το ινδιάνικο ταμπεραμέντο της
δεν άντεξε το αγγλικό κλίμα και την ξενιτιά. Η Ποκαχόντας αρρώστησε ύστερα από
επτά μήνες (από πνευμονία, ευλογιά ή φυματίωση) και πέθανε λίγο πριν
επιστρέψει στην Αμερική.