Ώς το κέντρο της Γης!

Ήταν μια ιδέα που οραματίστηκε πριν από δύο αιώνες ο Ιούλιος Βερν. Ένα ταξίδι
στο κέντρο της Γης που ίσως αποκάλυπτε έναν κόσμο διαφορετικό από αυτόν που
υπάρχει στην επιφάνεια. Όσα χρόνια όμως κι αν πέρασαν από τότε, όσο σοφότεροι
κι αν γίναμε, ελάχιστα κατορθώσαμε να μάθουμε για τον πυρήνα του πλανήτη μας.

Φαίνεται όμως ότι η ώρα έφθασε και το ταξίδι ετοιμάζεται να αρχίσει. Όχι
επειδή βρήκαμε ένα μονοπάτι που κατεβαίνει στο άγνωστο αλλά επειδή αποφασίσαμε
να «τραβήξουμε» μια μαχαιριά στα σπλάχνα του πλανήτη και να ανοίξουμε τον
δρόμο για μια τηλεκατευθυνόμενη συσκευή που θα φθάσει σε βάθος 3.000
χιλιομέτρων.

Ο καθηγητής Πλανητικών Επιστημών στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας στην Καλιφόρνια,
Ντέιβιντ Στίβενσον, ανακοίνωσε τα σχέδιά του στην επιστημονική επιθεώρηση
Nature. Μιλώντας ο ίδιος χθες στα ΝΕΑ είπε ότι «μια συσκευή που θα καλύπτεται
από ένα στρώμα διαμαντιού, ώστε να αντέξει στην «κόλαση» των 4.000 βαθμών
Κελσίου, θα φθάσει στις παρυφές του πυρήνα, ύστερα απο ταξίδι μιας εβδομάδας.
Και από εκεί, με τα όργανα που θα έχει, θα μας στείλει στην επιφάνεια μια
σειρά από στοιχεία, ώστε να λύσουμε επιτέλους ένα από τα μεγαλύτερα
επιστημονικά αινίγματα».

Το πρόγραμμα θα κοστίσει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια και «θα
χρειαστεί διεθνή συνεργασία και πολύ κόπο για να πραγματοποιηθεί», λέει ο
Αμερικανός επιστήμονας. Σε κάποιο σημείο του πλανήτη θα ανοιχθεί ένα κωνοειδές
πηγάδι βάθους 300 μέτρων. Εκεί θα ριχθούν περίπου 100.000 τόνοι λειωμένου
σιδήρου, «όσο δηλαδή παρασκευάζουν σε μία ώρα όλα τα σιδηρουργεία του πλανήτη»
και με μια πυρηνική έκρηξη η σιδερένια σφήνα θα διατρυπήσει τον φλοιό και τον
μανδύα. Λίγο πριν συναντήσει το πρώτο υγρό στρώμα του πυρήνα, και λιώσει
ύστερα απο 1-2 μέρες.

Ο αμερικανός καθηγητής λέει στα ΝΕΑ ότι «ίσως να μην χρειαστεί μια τόσο μεγάλη
πυρηνική έκρηξη γιατί αν ψάξουμε αρκετά ίσως να βρούμε κάποιο όρυγμα που να
φθάνει αρκετά βαθιά και να διευκολύνει έτσι την αποστολή”

Πολλοί επιστήμονες άκουσαν τα νέα με ενθουσιασμό. Άλλοι με επιφύλαξη. «Κι αν
δημιουργήσουμε ένα τεράστιο ηφαίστειο; Αν προκαλέσουμε μια σφοδρή σεισμική
δόνηση;». Όλα θα αποφευχθούν με σωστή μελέτη, λέει ο Στίβενσον. «Αρκεί να
έρθει η ώρα…».

Το μυστήριο του πυρήνα

Η μεγαλύτερη τρύπα που έχει ανοίξει ποτέ ο άνθρωπος, βρίσκεται στη
Ρωσία και έχει βάθος περίπου 12 χιλιομέτρων. Όσο εντυπωσιακό κι αν ακούγεται
αυτό, στην πραγματικότητα δεν πρόκειται παρά για μια γρατσουνιά στην επιφάνεια
της Γης.

Ο πυρήνας της Γης είναι ίσως ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά μυστήρια. Όλα
τα προηγούμενα χρόνια, κατορθώσαμε να στείλουμε περίπλοκες συσκευές στην άκρη
του ηλιακού συστήματος. Όμως δεν σταθήκαμε ικανοί να μάθουμε σχεδόν τίποτα για
τον κόσμο που βρίσκεται κάτω από τα πόδια μας. Κάποια πράγματα προσπαθούμε να
μάθουμε για τη σύσταση, τη θερμοκρασία και τη δομή του, αναλύοντας τα σεισμικά
κύματα. Το ίδιο κάνουμε εξετάζοντας μετεωρίτες, πλούσιους σε σίδηρο, με ηλικία
αντίστοιχη της Γης. Το μυστήριο όμως παραμένει…