Κώδικας… διαστημικής κυκλοφορίας!

Διαστημικό μποτιλιάρισμα. «Κώδικα διαστημικής κυκλοφορίας» προτείνουν οι επιστήμονες, προκειμένου να αποφευχθούν δυστυχήματα στο Διάστημα

Ύστερα από δεκαετίες άναρχης εξερεύνησης, εκμετάλλευσης και κυκλοφορίας
στο Διάστημα, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι χρειάζεται και αυτό
τον δικό του «κώδικα οδικής κυκλοφορίας». Μια επιτροπή από επιστήμονες
διαστημικών υπηρεσιών από όλον τον κόσμο υπέβαλε στο Γραφείο του ΟΗΕ για τις
Υποθέσεις του Διαστήματος, που εδρεύει στη Βιέννη, προτάσεις για τον σχεδιασμό
και τις πτήσεις των διαστημικών οχημάτων προκειμένου να περιοριστούν τα
διαστημικά «σκουπίδια» που παράγουν και να ελαχιστοποιηθούν οι πιθανότητες
σύγκρουσης μεταξύ τους. Οι προτάσεις, που είναι αποτέλεσμα οκταετών
διαπραγματεύσεων, είναι η πρώτη διεθνής προσπάθεια να καθιερωθούν έλεγχοι της
ρύπανσης και της κυκλοφορίας στο Διάστημα.

Τα σκουπίδια

Η επιστημονική κοινότητα έχει αποκτήσει επίγνωση ότι στο Διάστημα ακόμη και το
παραμικρό αντικείμενο, ακόμη και το παραμικρό λάθος μπορεί να σκοτώσει. Τα
τελευταία χρόνια, το Διάστημα έχει γεμίσει «σκουπίδια» τα οποία απορρίπτονται
από τα σκάφη που το διατρέχουν (άχρηστα μέρη από τους προωθητικούς πυραύλους
τους, θραύσματα κ.ά.). Επειδή αυτά τα υλικά κινούνται με υψηλές ταχύτητες,
αρκεί ένα μικροσκοπικό κομματάκι για να προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά. Ένα
τέτοιο κομματάκι βρίσκεται στην κορυφή της λίστας της NASA με τα πιθανότερα
αίτια για τη συντριβή του διαστημικού λεωφορείου «Κολούμπια». Ένα αντικείμενο
μεγέθους όσο το νυχάκι του χεριού μπορεί να καταστρέψει ένα διαστημόπλοιο που
ταξιδεύει στο Διάστημα με τη συνήθη ταχύτητα των 32.000 χιλιομέτρων την ώρα.
Και ακόμη και τα καλύτερα στρατιωτικά ραντάρ και τηλεσκόπια δεν μπορούν να
εντοπίσουν στο Διάστημα αντικείμενα που είναι μικρότερα των 10 εκατοστών.