…στου «Μεϊντάνη»

Φλεβάρης 1965. Η νύχτα ήταν παγερή. Σιγανοψιχάλισμα και κρύο τσουχτερό. Ήμουν
φαντάρος και υπηρετούσα στις Διαβιβάσεις στο Χαϊδάρι. Μου είχε υπογράψει άδεια
διανυκτέρευσης ο ανθυπολοχαγός μου, Γιώργης Γραμματικάκης (πρύτανης του
Πανεπιστημίου Κρήτης πριν από λίγα χρόνια). Εκείνο το απόγευμα έπαιζα
μπιλιάρδο με έναν παλιό ποδοσφαιριστή του Αστέρα (Γκύζη) Δημοσθένη Μοσχολιό σ’
ένα σφαιριστήριο της οδού Κεδρηνού, όπου σύχναζαν Παναθηναϊκοί. Εκεί μέσα
υπήρχε τζουκ-μποξ και ρίχναμε κέρματα της μιας δραχμής, για να ακούμε δισκάκια
με τραγούδια της Μοσχολιού, του Γαβαλά, της Πάνου, του Καζαντζίδη. Μόλις
βγήκαμε από το σφαιριστήριο ο Δημοσθένης μού πρότεινε να πάμε δίπλα, στην οδό
Βερναρδάκη, για μπακαλιάρο και ρετσίνα.

Είναι ένα πολύ όμορφο κουτούκι, μου είπε, και με έπεισε να το επισκεφτούμε.
Όταν μπήκαμε μέσα, χαιρέτησε τον καταστηματάρχη: «Γεια σου, κύριε Παναγιώτη»
του είπε, ενώ εκείνος τον χτύπησε στον ώμο, λέγοντάς του: «Καλώς τον Δήμο μας,
καλώς το καμάρι του Αστέρα μας». Συγκινημένος ο Μοσχολιός ανταπάντησε: «Τώρα,
όμως, κύριε Παναγιώτη, αγωνίζομαι με τα χρώματα του Ολυμπιακού Χαλκίδας». «Δεν
πειράζει, παιδί μου – συνέχισε ο Παναγιώτης Μεϊντάνης – το ίδιο χρώμα, είχε η
παλιά σου ομάδα, το ίδιο και η καινούργια: κόκκινο της φωτιάς».

Έχουν περάσει 38 (!) χρόνια από τότε και προχτές βρέθηκα στο ίδιο κουτούκι,
του «Μεϊντάνη», με δυο νέους φίλους, τον Στέφανο και τον Κωστάκη. Τώρα ο
Μεϊντάνης δεν ζει πια. Αυτό το μαγαζί, που συμπληρώνει 94 χρόνια λειτουργίας
(καρβουνιάρικο, παγοπωλείο, κρασοπουλειό), έχει περάσει στα χέρια ενός νέου
μερακλή, του Κώστα Βανάκα, χασάπη από το Κομπότι της Άρτας, που συνεχίζει την
παράδοση του προκατόχου του εδώ και 12 χρόνια. Η αίθουσα μ’ ένα τζάκι και
ντεκόρ παλιούς πίνακες και άλλα αντικείμενα σού δημιουργούν την προδιάθεση να
περάσεις όμορφα κι ωραία. Ένα μπουζούκι, μια κιθάρα στο βάθος, για να παίζουν
όσοι πελάτες θέλουν.

Ο Κώστας Βανάκας, με χαμόγελο πάντα, εξυπηρετεί τους πελάτες και σερβίρει ο
ίδιος τις σπεσιαλιτέ που ετοιμάζει: μπακαλιάρο σκορδαλιά, γίδα κοκκινιστή,
γίγαντες, φάβα, πατατοσαλάτα, πιπεριές ψητές, χόρτα βουνού, σαλάτες εποχής,
σαγανάκι, λουκάνικο ψητό, κεφτέδες, τηγανιά με σάλτσα, χοιρινό κατσαρόλας με
πατάτες και όταν υπάρχουν λιανόψαρα – σαρδέλα ψητή, μαρίδα, γαύρο. Κρέατα της
ώρας: παϊδάκια, ψαρονέφρι, μοσχαρίσια γάλακτος. Επιδόρπιο: χαλβάς μπακάλη και
σιμιγδαλένιος.

Λαϊκή ταβέρνα «Μεϊντάνης» Βερναρδάκη 13, Αμπελόκηποι Τηλ.: 210-6430.644
(και 6974-155.476) Ανοιχτά κάθε βράδυ