γιατί… οι τυφώνες έχουν ονόματα;

Οι σφοδρές τροπικές καταιγίδες που σχηματίζονται κυρίως στον Κόλπο του
Μεξικού, τον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό προκαλούν κάθε
χρόνο τεράστιες καταστροφές και συχνά έχουν ανθρώπινα θύματα. Η Εθνική
Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (ΝΟΑΑ) έχει αναπτύξει υπερσύγχρονα πολύπλοκα
συστήματα παρακολούθησης της πορείας τους και ειδοποιεί όσους κινδυνεύουν. Το
Εθνικό Κέντρο Πρόβλεψης Τροπικών Καταιγίδων, με έδρα το Μαϊάμι, βαφτίζει τους
τυφώνες με ονόματα ανθρώπων για να μειώνει τη σύγχυση και να διευκολύνει την
άμεση επικοινωνία και συνεννόηση που γίνεται μεταξύ των δεκάδων επιστημόνων,
των αρχών, των πληρωμάτων πλοίων, των πολιτών και των ΜΜΕ. Η μέθοδος αυτή
είναι πολύ ευκολότερη από τη χρήση των συντεταγμένων, που συνήθιζαν
παλαιότερα. Την ιδέα για τα ονόματα είχε πρώτος ένας Αυστραλός μετεωρολόγος
στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο Κλέμεντ Ράγκι προτιμούσε τα γυναικεία ονόματα,
πρακτική που ακολουθήθηκε έως το 1979. Από τότε οι επιστήμονες δίνουν στις
καταιγίδες και ανδρικά ονόματα, τα οποία επιλέγουν από έξι λίστες 21 ονομάτων,
οι οποίες εναλλάσσονται κάθε έξι χρόνια. Οι πλήρεις λίστες βρίσκονται στη
διεύθυνση http: //www.nhc.noaa.gov/aboutnames.shtml.