Αισχρή η απάτη της WorldCom

Μετά την Enron ήρθε η σειρά της WorldCom, της δεύτερης μεγαλύτερης
τηλεπικοινωνιακής εταιρείας των Ηνωμένων Πολιτειών. Η εταιρεία παραδέχθηκε ότι
«μαγείρεψε» τα βιβλία της ανοίγοντας τον κύκλο ενός νέου σκανδάλου για τις
ατασθαλίες στους λογιστικούς ελέγχους των επιχειρήσεων που εξαπατούν τους
επενδυτές. Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές απάτες στην
ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζορτζ Μπους χαρακτήρισε χθες τις λογιστικές
πρακτικές της WorldCom «αισχρές» και δεσμεύθηκε για την απόδοση ευθυνών σε
όσους προκάλεσαν το σκάνδαλο. Παράλληλα τόνισε ότι ανησυχεί για κάποιες από
τις λογιστικές πρακτικές που ακολουθούνται στην Αμερική, αλλά επισήμανε ότι η
αμερικανική οικονομία παραμένει ισχυρή.

Παραδοχή της απάτης

Σε ανακοίνωση που εξέδωσε αργά το βράδυ της Τρίτης, η WorldCom παραδέχθηκε ότι
έπειτα από εσωτερικούς ελέγχους ανακάλυψε πως λειτουργικές δαπάνες ύψους 3,9
δισεκατομμυρίων δολαρίων βαφτίστηκαν επενδύσεις, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται
βελτιωμένα τα οικονομικά της αποτελέσματα. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης την
απόλυση του διευθύνοντος συμβούλου της Σκοτ Σάλιβαν, ενώ έκανε δεκτή και την
παραίτηση του αντιπροέδρου της Ντέιβιντ Μάγιερς. Παράλληλα ανακοινώθηκε ότι
έως αύριο η εταιρεία θα προχωρήσει στην απόλυση 17.000 εργαζομένων στο πλαίσιο
της προσπάθειάς της να εξοικονομήσει 2 δισεκατομμύρια δολάρια προκειμένου να
αποφύγει τη χρεοκοπία, καθώς τα χρέη της ανέρχονται σε περίπου 30
δισεκατομμύρια δολάρια. Πιθανή χρεοκοπία της WorldCom θα είναι η μεγαλύτερη
στην αμερικανική επιχειρηματική ιστορία.

Πρωτοφανείς ατασθαλίες

Από την πλευρά της, η αμερικανική επιτροπή κεφαλαιαγοράς (SEC), η οποία
ελέγχει ήδη τα βιβλία της WorldCom, ανακοίνωσε ότι η μεταβολή των οικονομικών
αποτελεσμάτων τής εταιρείας αποκαλύπτει «ατασθαλίες πρωτοφανούς μεγέθους».
Παράλληλα ερευνά τους όρους και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες η εταιρεία
χορήγησε δάνειο σε πρώην διευθύνοντα σύμβουλό της, ενώ σύμφωνα με την
εφημερίδα «Ουάσιγκτον Ποστ», το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ήδη ξεκινήσει
έρευνα για τον εντοπισμό ποινικών ευθυνών από τις λογιστικές πρακτικές.

Χωρίς τις λογιστικές ατασθαλίες, η αμερικανική εταιρεία τηλεπικοινωνιών θα
ανακοίνωνε για το 2001 και το πρώτο τρίμηνο του 2002 ζημίες, αντί 1,4
δισεκατομμυρίων δολαρίων κερδών που ανακοίνωσε για το σύνολο του περασμένου
έτους και των κερδών ύψους 130 εκατομμυρίων δολαρίων που ανακοίνωσε για το
πρώτο φετινό τρίμηνο.