Ισχυρή έκρηξη, που σημειώθηκε στα διυλιστήρια της ΕΚΟ (πρώην ESSO Pappas),
συγκλόνισε τη νύχτα τη Θεσσαλονίκη. Ακολούθησε μεγάλη πυρκαγιά. Από την έκρηξη
και τη φωτιά έπαθε καθολικά εγκαύματα ένας εργαζόμενος που νοσηλεύεται σε πολύ
κρίσιμη κατάσταση στο Νοσοκομείο Παπανικολάου.
Η έκρηξη σημειώθηκε, από άγνωστη αιτία λίγο μετά τις 2 τα ξημερώματα, στο
υπέργειο τμήμα των σωληνώσεων, μέσω των οποίων το αργό πετρέλαιο μεταφέρεται
στους πύργους αποστάξεως. Ήταν τόσο ισχυρή που «ταρακούνησε» τη Θεσσαλονίκη.
Αμέσως ξέσπασε πυρκαγιά και μαύροι καπνοί, από το καιγόμενο αργό πετρέλαιο,
σκέπασαν τον ουρανό. Έντονη ήταν η δυσοσμία σε ολόκληρη την πόλη. Στο σημείο
της έκρηξης βρισκόταν ο Νικηφόρος Κοχλιαρίδης, 39 ετών, εργαζόμενος των
διυλιστηρίων, που τυλίχθηκε στις φλόγες και μεταφέρθηκε με καθολικά εγκαύματα
στο νοσοκομείο.
Επιτόπου έσπευσαν 13 οχήματα με 50 άνδρες καθώς και 3 οχήματα της ομάδας
πυροπροστασίας. Από την πρώτη στιγμή έδωσαν τη μάχη για να περιορίσουν τη
φωτιά στις σωληνώσεις ώστε να μην επεκταθεί σε άλλα τμήματα του διυλιστηρίου.
Τα κατάφεραν ύστερα από λίγη ώρα με τη ρίψη νερού και κυρίως ειδικού αφρού, ο
οποίος δεν διασπάται στις υψηλές θερμοκρασίες. Έτσι η φωτιά περιορίστηκε αλλά
δεν ήταν δυνατόν να κατασβεσθεί αφού γι’ αυτόν το σκοπό θα πρέπει να καούν
σιγά-σιγά οι πέντε τόνοι αργού πετρελαίου που υπάρχουν στις εξωτερικές
εγκαταστάσεις των σωληνώσεων.
