Ετοιμοι για αυθεντικές συγκινήσεις

Η Αθήνα, ο Μαραθώνας αλλά και οι κατά μήκος της διαδρομής περιοχές φορούν τα καλά τους για να υποδεχτούν τον 41ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας. Πολύ παραπάνω από έναν απλό αγώνα δρόμου, ο Αυθεντικός Μαραθώνιος αποτελεί πρώτα απ’ όλα κάθε χρόνο τον μεγαλύτερο πόλο αθλητικού τουρισμού της χώρας.

Με τα οφέλη να είναι τεράστια, όχι μόνο στους συμμετέχοντες που έχουν την ευκαιρία να αθληθούν, να ξεσκάσουν, να διασκεδάσουν και να απολαύσουν ένα μαγικό διήμερο. Αλλά και για ολόκληρη την πόλη της Αθήνας και όχι μόνο.

Οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί και προκαλούν ευχάριστη… ζάλη. Πέρυσι, στις πέντε μέρες ουσιαστικά που κράτησε η διοργάνωση (δεδομένου ότι εκτός από το αθλητικό Σαββατοκύριακο οι εκδηλώσεις αρχίζουν από την Τετάρτη της συγκεκριμένης εβδομάδας, με την έκθεση της Marathon EXPO που φιλοξενείται στο ολυμπιακό κλειστό γυμναστήριο του τάε κβο ντο στο Φάληρο), τα έσοδα στην αγορά της ευρύτερης περιοχής υπολογίζεται ότι ξεπέρασαν τα 45 εκατομμύρια ευρώ μόνο από τους επισκέπτες εκτός Αθηνών (για συμμετοχές, διανυκτερεύσεις, φαγητά). Είναι χαρακτηριστικό ότι η πληρότητα στα ξενοδοχεία της Αττικής το περσινό Σαββατοκύριακο του Μαραθωνίου άγγιξε το 97%!

Αρκεί να αναλογιστεί κανείς ότι από τους 70.000 συμμετέχοντες σε όλους τους αγώνες από 140 χώρες οι 18.000 τουλάχιστον προέρχονταν από το εξωτερικό και σπάνια ένας δρομέας, ιδιαίτερα όχι οι επαγγελματίες, δεν έρχεται μόνος του, αλλά έχει και συνοδούς και σε πολλές περιπτώσεις και όλη την οικογένεια. Μάλιστα ιδιαίτερα από χώρες όπως η Κίνα και η Ιαπωνία έχουν κυκλώσει πολλοί στο ημερολόγιό τους τις ημερομηνίες τόσο του Αυθεντικού Μαραθωνίου της Αθήνας όσο και του Ημιμαραθωνίου που γίνεται τον Μάρτιο και επισκέπτονται τη χώρα μας συνδυάζοντας και τον τουρισμό εκτός από τα αθλητικά δρώμενα.

Παράλληλα ο Αυθεντικός Μαραθώνιος δημιουργεί δεκάδες θέσεις εργασίας από ανθρώπους που εργάζονται για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα και αρκετοί από αυτούς μπορούν μέσω αυτής της εμπειρίας να βρουν αργότερα και μια μόνιμη δουλειά.

Πρόκειται για ένα παγκόσμιο γεγονός με τεράστια απήχηση σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του πλανήτη καθώς ο ίδιος ο αγώνας από μόνος του έχει ιστορική σημασία.

Σήμερα και αύριο, εκτός του κλασικού Μαραθωνίου, θα έχουμε τους παράλληλους αγώνες δρόμου 5 και 10 χλμ., τον Πανεπιστημιακό Αγώνα 5 χλμ., τα 1,2 χλμ. Special Olympics και παιδιών, το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Μαραθωνίου και 10 χλμ. σε δημόσιο δρόμο, καθώς και τις εκδηλώσεις που τον πλαισιώνουν, δεδομένου ότι πρόκειται για ένα μεγάλο αθλητικό, ιστορικό και πολιτιστικό γεγονός.

Φέτος συμπληρώνονται 128 χρόνια από την πρώτη διεξαγωγή Μαραθωνίου ως αγωνίσματος των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων, 41 χρόνια από τον πρώτο αγώνα με τη σημερινή του μορφή, 61 χρόνια από τη δολοφονία του Γρηγόρη Λαμπράκη, στη μνήμη του οποίου είναι αφιερωμένος ο αγώνας, ενώ συμπληρώνονται 78 χρόνια από τη νίκη του Στέλιου Κυριακίδη στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1946, όλοι σημαντικοί σταθμοί στην ιστορία του Μαραθωνίου.

Ο 41ος Μαραθώνιος Αθήνας, ο Αυθεντικός, είναι ένα αγώνισμα εμπνευσμένο από τη διαδρομή του οπλίτη ημεροδρόμου που μετέφερε το μήνυμα της νίκης στην Αθήνα μετά τη Μάχη του Μαραθώνα.

Την άνοιξη του 1896, στην πρώτη σύγχρονη Ολυμπιάδα, αθλητές από πέντε χώρες παρατάχθηκαν στη γέφυρα του Μαραθώνα, στην αφετηρία, για να διανύσουν τη χωμάτινη διαδρομή ως το Παναθηναϊκό Στάδιο. Το νήμα έκοψε πρώτος ο έλληνας αθλητής Σπύρος Λούης, σε μια νίκη που έμεινε στην Ιστορία συμβολίζοντας την προσπάθεια, την υπέρβαση των σωματικών και ψυχικών ορίων, καθώς και την αντοχή. Σημαντικότατη ήταν η παρουσία του έμπειρου, επίσης έλληνα δρομέα, Χαρίλαου Βασιλάκου, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος και μαζί με τον Λούη έγιναν οι δύο πρώτοι ολυμπιονίκες στην ιστορία του Μαραθώνιου Δρόμου.

Αυτός ο αγώνας, που θεσμοθετήθηκε στην πρώτη σύγχρονη Ολυμπιάδα, έγινε ένα από τα πιο αγαπημένα αγωνίσματα σε όλον τον κόσμο, με εκατομμύρια φίλους και συμμετέχοντες σε όλες τις διοργανώσεις του.

Ο Μαραθώνιος Αθήνας, ο μοναδικός αγώνας που έχει το προνόμιο να διεξάγεται επί της αυθεντικής διαδρομής, από τον Μαραθώνα ως την Αθήνα και το Παναθηναϊκό Στάδιο, παραμένει ένας αγώνας εμβληματικός για κάθε λάτρη των μεγάλων αποστάσεων. Με τη σημερινή του μορφή διεξάγεται από το 1983, αφιερωμένος στον μεγάλο έλληνα γιατρό, βαλκανιονίκη του στίβου και ειρηνιστή Γρηγόρη Λαμπράκη.

Φέτος, επίσης, συμπληρώνονται 2.514 χρόνια από την κοσμοϊστορική μάχη στον Μαραθώνα το 490 π.Χ., που βάσιμα θεωρείται ότι έσωσε τον πολιτισμό της Ευρώπης καθώς τυχόν ήττα των Ελλήνων θα μπορούσε να είχε αλλάξει τη ροή της Ιστορίας.

Η ανεπανάληπτη νίκη των Ελλήνων αναγγέλθηκε με ένα υπέροχο κατόρθωμα από έναν αθηναίο οπλίτη-αγγελιαφόρο, ο οποίος έτρεξε από το πεδίο της μάχης ως την καρδιά της Αθήνας και αφού μετέφερε το χαρμόσυνο νέο της νίκης εξέπνευσε. Το όνομα του αγγελιαφόρου δεν διασώθηκε με βεβαιότητα από τους ιστορικούς της αρχαιότητας, αλλά ο θρύλος του έγινε ολυμπιακό αγώνισμα το 1896 και δημιούργησε τον Μαραθώνιο Δρόμο κατά τη διάρκεια των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων στην Αθήνα.

Στη συνέχεια το αγώνισμα γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη παγκοσμίως με κοινωνικές προεκτάσεις και ιδίως στην Ελλάδα με την ιστορική πορεία ειρήνης του βαλκανιονίκη Γρηγόρη Λαμπράκη το 1963. Πέρυσι – για να καταλάβει κανείς το πόσο σημαντικός είναι αυτός ο αγώνας – ένας αιθίοπας δρομέας, ο Ερμίας Αγέλε, πρώην διευθυντής αγώνων του Great Ethiopian Run, έτρεξε τα 42 χλμ. ξυπόλητος προς τιμήν του συμπατριώτη του Αμπέμπε Μπεκίλα, του επονομαζόμενου «ξυπόλητου πρίγκιπα» που στέφθηκε ολυμπιονίκης το 1960 κερδίζοντας στον Μαραθώνιο των Αγώνων της Ρώμης, αν και έτρεχε χωρίς παπούτσια.

Οι δρομείς που θα λάβουν μέρος στον 41ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας θα τιμηθούν για άλλη μια χρονιά με ένα ξεχωριστό μετάλλιο, δημιουργία του Κώστα Τσόκλη, το πέμπτο κομμάτι της πολύ δημοφιλούς συλλεκτικής σειράς, η οποία καθιερώθηκε το 2019.