Η πρώτη γυναίκα που τερμάτισε τους Μαραθωνίους του Μπάρκλεϊ

Η βρετανίδα υπερμαραθωνοδρόμος Τζάσμιν Πάρις έγινε η πρώτη γυναίκα που τερμάτισε ποτέ τον διαβόητο αγώνα Barkley Marathons στο Τενεσί των ΗΠΑ. Η 40χρονη ήταν μία από τους πέντε δρομείς που ολοκλήρωσαν τη φετινή διοργάνωση, η οποία αποτελείται από πέντε τιμωρητικές λούπες των 20 μιλίων (32 χλμ.) γύρω από το Πολιτειακό Πάρκο Φρόζεν Χεντ στα ανατολικά της αμερικανικής πολιτείας. Ο χρόνος τερματισμού της Πάρις ήταν 59 ώρες, 58 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα – 99 δευτερόλεπτα εντός του ορίου των 60 ωρών.

Η Πάρις απασχόλησε τα πρωτοσέλιδα του Ηνωμένου Βασιλείου το 2019, κερδίζοντας τον πιο δύσκολο χειμωνιάτικο ούλτρα αγώνα της Βρετανίας, τον Montane Spine Race (431 χλμ. στη Βόρεια Αγγλία και τη Σκωτία), σπάζοντας το ρεκόρ διαδρομής κατά 12 ώρες. Την Παρασκευή έγραψε περισσότερη Ιστορία στις ΗΠΑ, προσθέτοντας το όνομά της στον κατάλογο των μόλις 20 αγωνιζομένων που έχουν ολοκληρώσει τους Μαραθωνίους του Μπάρκλεϊ από τότε που ο αγώνας επεκτάθηκε στα 100 μίλια (160 χλμ.) το 1989.

Ο Ιχόρ Βέρις σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στη φετινή διοργάνωση, με τον ουκρανό δρομέα με έδρα τον Καναδά να τερματίζει σε 58 ώρες και 44 λεπτά και 59 δευτερόλεπτα. Οι Αμερικανοί Τζον Κέλι και Τζάρεντ Κάμπελ ολοκλήρωσαν επίσης τον αγώνα για τρίτη και τέταρτη φορά αντίστοιχα, ενώ ο Νεοζηλανδός Γκρεγκ Χάμιλτον πρόλαβε επίσης το όριο.

Σε μια χειρονομία καλής θέλησης, ο Κάμπελ φάνηκε επίσης να προσφέρει στην Πάρις την επιλογή να τρέξει τον τελευταίο στη φορά των δεικτών του ρολογιού – κάτι που θεωρείται ελαφρώς λιγότερο δύσκολο – καθώς οι υπόλοιποι αγωνιζόμενοι ετοιμάζονταν για το τελευταίο στάδιο. Οι δρομείς που έχουν φτάσει στην τελευταία λούπα οφείλουν να εναλλάσσονται μεταξύ δεξιόστροφης και αριστερόστροφης κατεύθυνσης, ώστε να μην τρέχουν μαζί.

Η Πάρις, η οποία έχει δύο παιδιά και εργάζεται ως κτηνίατρος και ερευνήτρια στο Εδιμβούργο, συμμετείχε για πρώτη φορά στους Μαραθωνίους του Μπάρκλεϊ το 2022, όπου κατάφερε να ολοκληρώσει τρεις κύκλους. Στον περσινό αγώνα, ολοκλήρωσε τέσσερις γύρους, αλλά ήταν εκτός χρονικού ορίου και αποκλείστηκε. Γνωστοί ως «η κούρσα που τρώει τα παιδιά της», οι Μαραθώνιοι του Μπάρκλεϊ θεωρούνται ένας από τους δυσκολότερους υπερμαραθώνιους στον κόσμο. Αν και η δασική διαδρομή αλλάζει από χρόνο σε χρόνο, εκτιμάται ότι διαθέτει συσσωρευμένα 16.500 μέτρα υψομετρικών διακυμάνσεων.

Ο αγώνας δημιουργήθηκε από τον διάσημο σχεδιαστή της διαδρομής Γκάρι Κάντρελ, γνωστότερο ως Λάζαρο Λέικ, και διεξήχθη για πρώτη φορά πάνω από 50 μίλια το 1986 – ο Κάντρελ ανάβει ένα τελετουργικό τσιγάρο για να σηματοδοτήσει την έναρξη του αγώνα κάθε χρόνο. Το ασυνήθιστο γεγονός διαθέτει επίσης έναν σαλπιγκτή, ο οποίος παίζει για να σηματοδοτήσει ότι ένας δρομέας έχει εγκαταλείψει.