Λιώσιμο πάγων και περιστροφή της Γης

«Η ποσότητα του πάγου που έχει λιώσει έχει μεταβάλει σε τέτοιον βαθμό την επιφάνεια της θάλασσας ώστε μπορούμε να δούμε στην πράξη ότι επηρεάζεται ο ρυθμός της περιστροφής της Γης».

Η διαπίστωση του Ντάνκαν Αγκνιου, επικεφαλής της ομάδας του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας Scripps του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας που δημοσιοποίησε τα συμπεράσματα της πρόσφατης έρευνάς της μέσω του επιστημονικού περιοδικού «Nature», προκαλεί δέος για την έκταση και τη σοβαρότητα των συνεπειών που μπορεί να έχουν η κλιματική αλλαγή και η αύξηση της μέσης θερμοκρασίας στην επιφάνεια του πλανήτη.

Οπως εξήγησε ο ίδιος, κάνοντας λόγο για «πρωτοφανή πράγματα», η μείωση της ποσότητας των πάγων στους δύο πόλους, την Αρκτική και την Ανταρκτική, προκαλεί την αύξηση της μάζας που συγκεντρώνεται στην περιοχή του Ισημερινού.

Κάτι που, με τη σειρά του, επιδρά πάνω στην ταχύτητα περιστροφής της Γης, επιβραδύνοντάς τη. Ετσι, μετατίθεται κατά τρία χρόνια, από το 2026 στο 2029, η στιγμή κατά την οποία η μέτρηση του χρόνου θα πρέπει να αλλάξει κατά ένα δευτερόλεπτο – μια πρακτική η οποία εφαρμόζεται από το 1972.

Αν και οι περισσότεροι θα σπεύσουν πιθανότατα να θεωρήσουν αμελητέα αυτή την αλλαγή, οι επιστήμονες έχουν διαφορετική άποψη, καθώς αυτές οι αλλαγές είναι αρκετές για να προκαλέσουν προσωρινά χάος σε όλα τα υπολογιστικά συστήματα που ρυθμίζουν τη ζωή στον πλανήτη.

Αυτή η φορά, μάλιστα, θα είναι η πρώτη που θα αφαιρεθεί αντί να προστεθεί ένα δευτερόλεπτο – «δεν ξέρουμε πώς να διαχειριστούμε το δευτερόλεπτο που θα μας λείψει», όπως δήλωσε χαρακτηριστικά στο «Nature» η Ελίζα Φελισίτας Αρίας, πρώην διευθύντρια στο Κέντρο Χρόνου στο International Bureau of Weights and Measures της Γαλλίας.