Αυλαία και απολογισμός

Καλοκαίρι του 2021 ήταν όταν ο Γιάννης Αλαφούζος κλήθηκε να βρει τον άνθρωπο που θα έβαζε τέλος στη… λαίλαπα του Λάζλο Μπόλονι. Αναζητώντας μέσα σε λίγους μήνες τον τρίτο προπονητή για τον πάγκο του Παναθηναϊκού. Πογιάτος, Μπόλονι και η συνέχεια έγραφε «Ιβάν Γιοβάνοβιτς», έναν προπονητή που ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού είχε μιλήσει για πρώτη φορά μαζί του μερικούς μήνες πριν τον προσλάβει. Τότε ο Γιοβάνοβιτς είχε αρνηθεί γιατί δεν ήθελε να αναλάβει μια ομάδα μεσούσης της σεζόν. Λίγους μήνες μετά αναλάμβανε το πιο δύσκολο έργο της καριέρας του: να επαναφέρει τον Παναθηναϊκό σε ρόλο πρωταγωνιστή στο ελληνικό πρωτάθλημα και να τον κάνει ξανά Ευρωπαίο. Υστερα από 2½ χρόνια ο Γιοβάνοβιτς μπορεί να κοιμάται ήσυχος. Φεύγει έχοντας αφήσει τον Παναθηναϊκό σε απείρως καλύτερο επίπεδο απ’ αυτό που τον είχε βρει.

Τον βρήκε πέμπτο, μακριά από τους τίτλους για μια οκταετία και εκτός Ευρώπης. Τον αφήνει στα χέρια του Φατίχ Τερίμ ως δεύτερο, έχοντας επιστρέψει στους τίτλους (το Κύπελλο του 2022) και έχοντας φτάσει και πάλι στη συμμετοχή του σε ευρωπαϊκούς ομίλους. Με λίγα λόγια; Επανέφερε δύο πράγματα που είχαν λείψει από τον Παναθηναϊκό: την… κανονικότητα της μεγάλης ομάδας. Και τον κόσμο πίσω στο γήπεδο. «Επέστρεψες τις Κυριακές μας» έγραφαν τα περισσότερα μηνύματα αποχαιρετισμού του κόσμου στα social media που είχαν αποδέκτη τον Γιοβάνοβιτς.

Το απόγευμα της περασμένης Τετάρτης ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς βρέθηκε για τελευταία φορά στο προπονητικό κέντρο του Παναθηναϊκού. Και μπορεί η ανακοίνωση της ΠΑΕ να έκλεινε με τη φράση «εις το επανιδείν», όλοι ωστόσο γνωρίζουν πως δύσκολα Αλαφούζος και Γιοβάνοβιτς μπορούν να συνυπάρξουν και πάλι. Αρα ναι, αυτή ήταν η τελευταία φορά που ο Σέρβος επισκεπτόταν το «Καλαφάτης» εκτός συγκλονιστικού απροόπτου. Και όταν οι παίκτες τον αντίκρισαν να τους μιλάει για τελευταία φορά, έχοντας και αυτοί ενημερωθεί από τα media για την αλλαγή, ήταν «παγωμένοι». Σχεδόν σοκαρισμένοι. Κάποιοι εξ αυτών στα όρια να βάλουν τα κλάματα.

Πολλοί τον ευχαρίστησαν δημοσίως. Οπως ο Αϊτόρ, παίκτης που αναγεννήθηκε στην εποχή του Γιοβάνοβιτς. Ο Ιωαννίδης, ο ποδοσφαιριστής που εξελίχθηκε περισσότερο από κάθε άλλον στα χέρια του. Ο Χουάνκαρ, για τον οποίο είχε μιλήσει δημοσίως ο Γιοβάνοβιτς για την περιπέτεια που πέρασε. Κάποιοι τον πλησίασαν και τον ευχαρίστησαν από κοντά, με μια μεγάλη και αληθινή αγκαλιά. Η σχέση που έχτισε ο Γιοβάνοβιτς με τους παίκτες στα 2,5 χρόνια παρουσίας του ήταν τέτοια που μόνο στεναχώρια σκόρπισε η είδηση της απόλυσής του από τον Παναθηναϊκό. Ο Γιοβάνοβιτς δεν είχε ποτέ κόντρες, ίντριγκες, διαφωνίες. Τουλάχιστον όχι σε βαθμό που μπορεί να συμβαίνει με άλλους προπονητές. Γιατί; Γιατί ήταν δίκαιος με όλους. Από την πρώτη στιγμή. Ο ορισμός του «ό,τι δείχνεις στην προπόνηση θα παίρνεις στο γήπεδο». Το έκανε ακόμα και με τους τερματοφύλακες, λέγοντας πως αδίκησε πέρσι τον Λοντίγκιν και κάνοντας rotation τη φετινή σεζόν.

Υπήρχαν κάποιοι που θεωρούσαν πως πρέπει να παίζουν περισσότερο, πού δεν υπάρχουν; Υπήρχαν και κάποιοι που δεν έπαιξαν για τον προπονητή τους ποτέ, πού δεν υπάρχουν; Αλλά ο κανόνας ήταν μια υπέροχη σχέση, μια σχέση πατέρα – γιου, που είχε χτίσει με τους ποδοσφαιριστές του.

Οσα καλά και αν είχε κάνει στον τρόπο συμπεριφοράς του ο Γιοβάνοβιτς, όσο και αν τον αγαπούσαν οι παίκτες, όσο «γκελ» και να έκανε στον κόσμο, ο προπονητής κρίνεται σχεδόν πάντα και παντού από τα αποτελέσματα. Από την επίτευξη των στόχων. Τι πέτυχε ο Γιοβάνοβιτς σε 2½ χρόνια στον Παναθηναϊκό;

Ο Γιοβάνοβιτς φεύγει έχοντας βελτιώσει το ρεκόρ καλύτερης εκκίνησης του Παναθηναϊκού σε μια σεζόν της Α’ Εθνικής/Super League.  Με τις δέκα νίκες στα ισάριθμα πρώτα ματς του περσινού πρωταθλήματος (2022-23), πήρε το ρεκόρ της ομάδας του Χουάν Ραμόν Ρότσα το 1994-95, η οποία είχε ξεκινήσει με εννιά νίκες στους πρώτους εννιά αγώνες. Η επιστροφή στους ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά το 2014, που εξασφαλίστηκε μετά την πρόκριση επί της Ντνίπρο το περασμένο καλοκαίρι, είναι άλλο ένα παράσημο που πιστώνεται ο σέρβος τεχνικός. Η ειρωνεία; Αυτό ακριβώς το παράσημο τον οδήγησε τελικά στην απόλυση: ο Αλαφούζος πήρε την απόφαση για αλλαγή στον πάγκο μετά τον αποκλεισμό από τη Μακάμπι Χάιφα.

Φυσικά το highlight του Γιοβάνοβιτς στον Παναθηναϊκό δεν είναι άλλο από το Κύπελλο Ελλάδος που κατέκτησε το 2022. Ηταν ο πρώτος τίτλος των Πράσινων από το 2014 και έπειτα, όταν είχαν κατακτήσει και πάλι το Κύπελλο Ελλάδας με τον Γιάννη Αναστασίου στον πάγκο τους. Η… ανατριχιαστική σύμπτωση Γιοβάνοβιτς – Αναστασίου; Είχαν ακριβώς τα ίδια αποτελέσματα στην παρουσία τους στον πράσινο πάγκο όσον αφορά τη Super League. Ο Γιοβάνοβιτς φεύγει με 52 νίκες, 17 ισοπαλίες και 18 ήττες σε 87 αγώνες, ενώ ο Αναστασίου είχε 52 νίκες, 17 ισοπαλίες και 19 ήττες σε 88 αγώνες!

Σε ένα πρωτάθλημα που πέρσι εξελίχθηκε σε ένα ανεπανάληπτο μπρα-ντε-φερ με την ΑΕΚ, ο Παναθηναϊκός το έχασε την προτελευταία αγωνιστική. Το έχασε σε ένα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο Γ. Καραϊσκάκης. Και από τότε σαν να του δημιούργησε ένα… ψυχολογικό πρόβλημα όλο αυτό. Δεν πήρε άλλο, όπως δεν είχε πάρει και τα δύο προηγούμενα: με την ΑΕΚ και τον ΠΑΟΚ στη Λεωφόρο. Εχασε φέτος από την ΑΕΚ στη Λεωφόρο, ήρθε ισόπαλος με τον ΠΑΟΚ ξανά στη Λεωφόρο, είχαμε την ιστορία του Χουάνκαρ στο Καραϊσκάκη, έχασε στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Τον Γενάρη υπάρχουν τρία ντέρμπι σε μια εβδομάδα: Ολυμπιακός για το Κύπελλο, ΑΕΚ για το πρωτάθλημα, Ολυμπιακός για το Κύπελλο και πάλι. Το πρωτάθλημα πηγαίνει… πόντο – πόντο ανάμεσα σε τέσσερις ομάδες και όλα συνηγορούν πως και αυτό θα κριθεί στα playoffs. Που σημαίνει… ντέρμπι.