Διεθνώς, η κάλυψη για τις εξελίξεις στον Νίγηρα είναι ελάχιστη, με τα ΜΜΕ να δικαιολογούνται υποστηρίζοντας ότι «το κοινό μας δεν ενδιαφέρεται». Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια, όμως η αδιαφορία για ένα πραξικόπημα τόσο μεγάλης σημασίας για τον πλανήτη αποκαλύπτει μια στενόμυαλη αντίληψη. Τι συνέβη; Μια αλληλουχία αποτυχημένων πολέμων – Ιράκ, Αφγανιστάν, Λιβύη – αφαίρεσε από τη Δύση το ηθικό πλεονέκτημα να συζητά για ακόμη πιο φτωχές και πιο αδύναμες χώρες, γράφει ο Τζανάν Γκανές στους «Financial Times». Την ίδια στιγμή, μια γενιά που ζει σε οικονομική κρίση στρέφεται στο εγχώριο και το προσωπικό. Κι όμως, υπάρχουν μέρη στον κόσμο που μπορούν να επηρεάσουν τη ζωή μας. Το Σαχέλ, αυτό το κομμάτι της Γης που εκτείνεται από τη Σενεγάλη έως την Ερυθραία, είναι πιο κοντά στην Ευρώπη από την Αμερική. Ισως η αργή του καταστροφή από τις λαβίδες του τζιχαντισμού και των ένοπλων ληστρικών ομάδων να αποδειχθεί ότι δεν έχει καμία εξωτερική συνέπεια. Αλλά δείχνει ένα θέμα που αξίζει κάτι περισσότερο από αδιαφορία. Για τους περισσότερους παγκόσμιους παρατηρητές που προσπαθούν να κατανοήσουν τα πρόσφατα γεγονότα στη Δυτική Αφρική, τα βασικά σημεία ενδιαφέροντος ακολουθούν μια ιστορία τόσο παλιά όσο ο Ψυχρός Πόλεμος.
Εσωτερικές συγκρούσεις
Για δεκαετίες, οι εσωτερικές συγκρούσεις στις χώρες αυτές αφορούσαν κυρίως τον ανταγωνισμό μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ενωσης. Πιο πρόσφατα, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που το προφίλ του Πεκίνου στην ήπειρο ενισχυόταν έντονα, ήταν τα συμφέροντα των ΗΠΑ έναντι των συμφερόντων της Κίνας. Και τώρα, μετά το πραξικόπημα στον Νίγηρα, οι αναλυτές περιορίζονται να σχολιάζουν για μια μάχη μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας, με την προσθήκη της ρωσικής ομάδας μισθοφόρων που είναι γνωστή ως Ομάδα Βάγκνερ.
Τα χρόνια μπορεί να έρχονται και να φεύγουν, αλλά το κύριο ερώτημα που τίθεται στον πλούσιο κόσμο φαίνεται να μην αλλάζει ποτέ: Πώς θα απειλήσει η άνοδος της νέας χούντας, η οποία δεν συνδέεται στενά με την Ευρώπη ή την Ουάσιγκτον; Θα μειώσει την επιρροή των ΗΠΑ ή της Δύσης στην περιοχή; Βέβαια, το πραγματικό ερώτημα είναι γιατί, αν η Αφρική υποτίθεται ότι έχει τόση σημασία για την Ουάσιγκτον ή την Ευρώπη, δεν έχουν χτίσει πιο σταθερές σχέσεις με τις χώρες αυτής της ηπείρου μέχρι τώρα, στην έβδομη δεκαετία της ανεξαρτησίας των περισσότερων αφρικανικών χωρών;
Η δημοκρατία
Το άλλο σημαντικό θέμα είναι φυσικά η δημοκρατία. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι του δίνουν ιδιαίτερη σημασία στην Αφρική, αλλά ποτέ δεν έδειξαν μεγάλη ικανότητα στο να κατανοήσουν πώς να το προωθήσουν εκεί – ούτε, όπως καταδεικνύει το πραξικόπημα του Νίγηρα, να την υπερασπίζονται όταν δέχεται επίθεση. Η Ουάσιγκτον ξοδεύει αρκετά χρήματα για στρατιωτική βοήθεια σε φίλες αφρικανικές χώρες, αλλά αυτό αφορά κυρίως την προστασία των συμφερόντων των ΗΠΑ, όπως ο λεγόμενος πόλεμος κατά της τρομοκρατίας. Η βοήθειά της είναι ελάχιστη όταν οι αφρικανικές δημοκρατίες δέχονται εσωτερική επίθεση.
