Xιλιάδες υποστηρικτές της χούντας που κατέλαβε την εξουσία την περασμένη εβδομάδα στον Νίγηρα πραγματοποίησαν χθες πορείες στους δρόμους της πρωτεύουσας Νιαμέι κρατώντας ρωσικές σημαίες, φωνάζοντας το όνομα του Πούτιν και καίγοντας σημαίες της Γαλλίας, της πρώην αποικιακής δύναμης. Οι επιθέσεις που σημειώθηκαν τις τελευταίες ημέρες εναντίον της γαλλικής πρεσβείας προκάλεσαν την αντίδραση του προέδρου Μακρόν, που ανακοίνωσε ότι η χώρα του θα απαντήσει σε οποιεσδήποτε προκλήσεις εναντίον διπλωματών, στρατιωτών ή επιχειρηματιών της.
Παραλλήλως, η Γαλλία διέκοψε την παροχή αναπτυξιακής βοήθειας στον Νίγηρα και ζήτησε την άμεση αποκατάσταση της δημοκρατικής τάξης, με την επιστροφή του προέδρου Μπαζούμ στην εξουσία. Η συμμαχία των χωρών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS), από την πλευρά της, προειδοποίησε ότι θα επέμβει στρατιωτικά αν η χούντα δεν παραδώσει την εξουσία μέσα σε μια εβδομάδα.
Οι μισθοφόροι
Η ομάδα Βάγκνερ αναπτύσσει ήδη δράση στο γειτονικό Μάλι και ο Γεβγένι Πριγκόζιν δήλωσε έτοιμος να στείλει 1.000 μισθοφόρους για να στηρίξουν τους πραξικοπηματίες. Ο ρώσος πρόεδρος θα ήθελε να επεκτείνει την επιρροή της χώρας του στην περιοχή, είναι άγνωστο όμως αν οι πραξικοπηματίες θα στραφούν προς τη Μόσχα ή θα διατηρήσουν τον φιλοδυτικό προσανατολισμό της χώρας. Οι χθεσινές εικόνες των φιλορώσων διαδηλωτών στη Νιαμέι θύμισαν ανάλογες εικόνες το 2021 στο Μάλι και το 2022 στην Μπουρκίνα Φάσο. Μια φιλορωσική στροφή του Νίγηρα θα δημιουργούσε στην καρδιά της Αφρικής μια σειρά κρατών που θα είναι δορυφόροι της Μόσχας.
Ο Μοχάμεντ Μπαζούμ
Ο Νίγηρας ήταν ως τώρα ο πιο αξιόπιστος εταίρος της Δύσης στη μάχη κατά των τζιχαντιστών στην περιοχή του Σαχέλ. Χίλιοι πεντακόσιοι γάλλοι στρατιώτες διεξάγουν κοινές αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις με τον εγχώριο στρατό, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες ευρωπαϊκές χώρες συμβάλλουν στην εκπαίδευση των στρατιωτών. Αποφασιστικό ρόλο έπαιζε στο πεδίο αυτό ο ανατραπείς πρόεδρος, ο Μοχάμεντ Μπαζούμ, ο οποίος εξελέγη πριν από δύο χρόνια στις πρώτες δημοκρατικές εκλογές που έγιναν στη χώρα από τότε που κέρδισε την ανεξαρτησία της από τη Γαλλία. Ο αγώνας του κατά των τζιχαντιστών είναι ο πιο επιτυχημένος σε όλη την περιοχή: ο αριθμός των θυμάτων της τρομοκρατίας είναι δέκα φορές μικρότερος από εκείνον στο Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο.
Ο Νίγηρας είναι μια από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο και λαμβάνει κάπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια τον χρόνο με τη μορφή αναπτυξιακής βοήθειας. Διαθέτει όμως και τουλάχιστον το 7% των παγκοσμίων αποθεμάτων ουρανίου. Και η θέση του τον καθιστά κόμβο στον αγώνα όχι μόνο κατά της ισλαμιστικής τρομοκρατίας, αλλά και κατά των κυκλωμάτων που ελέγχουν τη διακίνηση μεταναστών από την αφρικανική ήπειρο προς την Ευρώπη. Με άλλα λόγια, αυτό που διακυβεύεται σήμερα σε αυτή τη χώρα είναι η ίδια η ευρωπαϊκή ασφάλεια.
