Θα αλώσει (και) τη Βοστώνη;

Την ώρα που οι περισσότεροι από εμάς θα προσπαθούμε να συνέλθουμε από τις πασχαλινές κραιπάλες, ο απόλυτος θρύλος των αποστάσεων θα στέκεται ακόμη μια φορά στην εκκίνηση. Στα 39 του, ο πρώτος άνθρωπος που έσπασε το δίωρο στη μαραθώνια απόσταση, θέλει να αλώσει τη Βοστώνη, και να κερδίσει εκεί τον πέμπτο τίτλο του στη σειρά των World Marathon Majors, των κορυφαίων μαραθωνίων του κόσμου. Ολα τα βλέμματα είναι στραμμένα πάνω του. Είναι άλλωστε αποφασισμένος. Κι αφού κόψει πρώτος το νήμα στη Βοστώνη στις 17 Απριλίου (Δευτέρα του Πάσχα), θα βρεθεί στους δρόμους του Μεγάλου Μήλου στις 5 Νοεμβρίου για να τερματίσει στο Σέντραλ Παρκ πετυχαίνοντας αυτό που δεν έχει πετύχει κανείς έως τώρα. Διότι ο Κιπτσόγκε δεν θέλει μόνο να διαγωνιστεί, αλλά και να κερδίσει και τους έξι αγώνες της σειράς: Τόκιο, Λονδίνο, Σικάγο, Βερολίνο, Βοστώνη και Νέα Υόρκη.

Για να προετοιμαστεί σωστά για τον Μαραθώνιο της Βοστώνης, ο Κιπτσόγκε σχεδίασε μια ειδική διαδρομή στη προπονητική βάση του στο Κάπταγκατ της Κένυας η οποία προσομοιάζει με τη βοστωνέζικη. «Σχεδίασα την προετοιμασία έτσι και έβαλα προπονήσεις στη διαδρομή που εδώ στην Κένυα έχουμε ονομάσει “Βοστώνη”», λέει στην κενυατική εφημερίδα «The Daily Nation». Είναι μια ανηφορική και σκληρή διαδρομή άνω των 40 χλμ. Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης είναι εντελώς διαφορετικός από τον Μαραθώνιο του Βερολίνου, όπου βελτίωσε το παγκόσμιο ρεκόρ του με νέο χρόνο 2:01:09 πέρσι στις 25 Σεπτεμβρίου. «Οι δύο αγώνες διεξάγονται σε διαφορετικές ηπείρους. Ενώ το Βερολίνο είναι φλατ, η Βοστώνη είναι ανηφορική και χρειάζεται πολλή υπομονή, πολύ πόνο, ενώ είναι εντελώς απρόβλεπτη απο θέμα καιρικών συνθηκών», λέει ο χρυσός νικητής των ολυμπιακών Μαραθωνίων στο Ρίο το 2016 και στο Τόκιο το 2021. «Ομως προσπαθώ να είμαι παντός καιρού. Βλέποντας και κάνοντας».

Ο Κενυάτης Τζέφρι Μουτάι κατέχει το ρεκόρ διαδρομής της Βοστώνης με 2:03:02, από το 2011. Ο χρόνος του θα μπορούσε να ήταν ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ τότε, αλλά οι κανόνες της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου έχουν αποκλείσει τη Βοστώνη από τους αγώνες στους οποίους μετράνε τα επίσημα ρεκόρ (παρά τις διαβόητες ανηφοροκατηφόρες της, έχει αρνητική υψομετρική διαφορά· επίσης, όπως ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας, τρέχει σε μία διαδρομή μη κυκλική, που θεωρητικά μπορεί να ευνοήσει κάποιον αν έχει ευνοϊκό άνεμο).

«Το υψόμετρο στο Κάπταγκατ με βοηθά να αναπνέω καλά και να τρέχω γρήγορα στους αγώνες. Γι’ αυτό δεν θέλω απλά να τρέξω τους Majors. Θέλω να τους κερδίσω και τους έξι», παραδέχεται. Και όχι μόνο αυτό: θέλει να κάνει σε όλους ρεκόρ διαδρομής. «Είναι για μένα μία πρόκληση». Ο Κιπτσόγκε έχει κερδίσει 15 από τους 17 επίσημους μαραθωνίους στους οποίους έχει αγωνιστεί. Εχει τρέξει κάτω από 2:05 δωδεκα φορές -χωρίς να υπολογίζουμε τις «ανεπίσημες» μαραθώνιες αποστάσεις της Μόντσα (2:00:25) και της Βιέννης (1:59.40). Αν κάποιος μπορεί να τα καταφέρει, αυτός είναι ο μεγαλύτερος μαραθωνοδρόμος του κόσμου.