Ο 74χρονος Κεμάλ Καραμπουλούτ Κιλιτσντάρογλου είναι βουλευτής από το 2002, δηλαδή την ίδια χρονιά που ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ανήλθε στην εξουσία. Το 2009 διεκδίκησε τον Δήμο της Κωνσταντινούπολης, χωρίς όμως να τα καταφέρει. Το 2010 όταν ο Ντενίζ Μπαϊκάλ παραιτήθηκε από την ηγεσία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ο Κιλιτσντάρογλου τη διεκδίκησε με επιτυχία. Υποσχέθηκε ότι θα βοηθήσει το κόμμα να έρθει στην εξουσία, κάτι όμως που δεν κατάφερε μέχρι στιγμής.
Από την πρώτη στιγμή διακήρυξε ότι θα δώσει αγώνα εναντίον της διαφθοράς – έχοντας και την καλή μαρτυρία μια και είχε ψηφιστεί ως «καλύτερος δημόσιος υπάλληλος» όσο βρισκόταν στη δημόσια διοίκηση, ενώ είχε διατελέσει και επικεφαλής συνδικάτων. «Θα ανοικοδομήσουμε την Τουρκία, θα βελτιώσουμε τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου», είχε δηλώσει ο Κιλιτσντάρογλου λίγο αφότου ανέλαβε την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών. Ως επικεφαλής της αντιπολίτευσης, δεσμεύτηκε να καταπολεμήσει τη φτώχεια, την ανεργία και τη διαφθορά. Συχνά υπόσχεται πως όταν βρεθεί στην εξουσία θα προσπαθήσει να ανατρέψει την ευνοιοκρατία του Ερντογάν. «Θα εισαγάγουμε έναν νόμο για την πολιτική ηθική. Οι εκβιαστές, οι λεηλάτες και οι απατεώνες δεν θα έχουν θέση στο κοινοβούλιο».
Η κριτική που του ασκείται είναι πως θέλει να είναι εκείνος ο υποψήφιος της αντιπολίτευσης για την προεδρία, παρότι δεν φαίνεται στις δημοσκοπήσεις να έχει τις περισσότερες πιθανότητες. Εμμένει στη θέση του, αγνοώντας το επιχείρημα ότι ο Ιμάμογλου και ο Γιαβάς είναι σε πολύ καλύτερη θέση έναντι του Ερντογάν – μια επιμονή που κόντεψε να τινάξει στον αέρα τη συμμαχία της αντιπολίτευσης. Εάν δεν τα καταφέρει τώρα, θα χρεωθεί την επιμονή του αυτή.
