«Αντλούμε δύναμη από τους φαν, πηγαίνουμε μόνο μπροστά»

Σε τρία χρόνια θα συμπληρώσουν μισό αιώνα ζωής. Οι fans που γεννήθηκαν τη χρονιά που ιδρύθηκαν είναι, σχεδόν, μεσήλικοι. Και πολλοί από αυτούς με παιδιά που και αυτά είναι παρόντα στις συναυλίες τους. Για σκεφτείτε το. Δεν είναι και μικρό πράγμα να έχεις μεγαλώσει με τη μουσική και τα τραγούδια σου γενιές και γενιές. Ο λόγος για τους Βρετανούς Iron Maiden, από τα εμβληματικότερα συγκροτήματα, όχι μόνο του heavy metal που υπηρετούν, αλλά συνολικότερα του ροκ. Δημιουργικοί, ανεξάρτητοι, έχουν επιδείξει «άγρια» αφοσίωση στους θαυμαστές όπως και οι θαυμαστές τους σε αυτούς, χαρούμενη αδιαφορία στους επικριτές τους. Περιπέτεια ζωής και μουσικής που μετρά 47 χρόνια παρουσίας, με αποχωρήσεις και επιστροφές μελών, με συναυλίες όλα αυτά τα χρόνια που έχουν παρακολουθήσει εκατομμύρια φίλοι τους ανά τον κόσμο, συνεχίζουν ακμαίοι να γράφουν μουσική και κυρίως να εμφανίζονται σε μεγάλα στάδια – χώροι που μπορούν να υποστηρίξουν τα φαντασμαγορικά σόου τους. Οι Iron Maiden εμφανίζονται το Σάββατο 16 Ιουλίου στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας, στο πλαίσιο της παγκόσμιας τουρνέ τους «Legacy of the Beast World Tour 2022». Η τελευταία περιοδεία των Maiden «Legacy Of The Beast» (ξεκίνησε το 2018) χαιρετίστηκε από τους θαυμαστές και τα μέσα ενημέρωσης ως το πιο.. εξωφρενικό και οπτικά εντυπωσιακό σόου του συγκροτήματος έως σήμερα. Eνα δίωρο θεατρικό ταξίδι διαρκώς εναλλασσόμενων σκηνικών που αλληλεπιδρούν με πολλές ενσαρκώσεις του Eddie (πρόκειται για τη μασκότ του γκρουπ). Μόνο μια παγκόσμια πανδημία (όπως και έγινε) θα μπορούσε να σταματήσει την ορμή και το αδυσώπητο πρόγραμμα περιοδειών των Iron Maiden, οι οποίοι όμως φέτος επέστρεψαν δριμύτεροι. Επιστροφή όχι μόνο στις αρένες αλλά και στη δισκογραφία με το τελευταίο (2021) στούντιο άλμπουμ τους «Senjutsu». Τον Νοέμβριο του 2020 κυκλοφόρησε το τελευταίο τους διπλό ζωντανό άλμπουμ «Nights Of The Dead, Legacy Of The Beast: Live In Mexico City».

Στη μακρόχρονη ιστορία τους οι Iron Maiden έχουν ηχογραφήσει 17 στούντιο άλμπουμ, 13 live, 4 EPs και 7 συλλογές. Εχουν επίσης κυκλοφορήσει 47 singles and 20 video άλμπουμ. Επίσης, δύο ηλεκτρονικά παιχνίδια έχουν κυκλοφορήσει με σάουντρακ των Maiden και έχουν «ντύσει» πολλά άλλα video games. Οσο για τις πωλήσεις, έχουν ξεπεράσει τα 200.000.000 αντίτυπα παγκοσμίως.

O ADRIAN SMITH. Οταν βλέπεις ότι ο φίλος σου με την κιθάρα τα πάει καλά με τα κορίτσια, αυτό που έχεις να κάνεις και εσύ είναι να πάρεις μια κιθάρα στα χέρια σου και από κει και πέρα τα αφήνεις όλα στη μοίρα. Δεν ξέρουμε τι και πόσα άφησε στη μοίρα ο Adrian Smith και πώς τα πήγε τελικά με τα κορίτσια, αλλά με τη μουσική τα πήγε και τα πάει άριστα.

Ο βρετανός κιθαρίστας, γνωστός και μη εξαιρετέος ως μέλος των Iron Maiden, μεγάλωσε στο Λονδίνο και άρχισε να ενδιαφέρεται για τη ροκ μουσική στα 15 του. Σύντομα έγινε φίλος με τον μελλοντικό κιθαρίστα των Iron Maiden, Dave Murray, ο οποίος τον ενέπνευσε να ασχοληθεί με την κιθάρα (και για τα κορίτσια). Αφού άφησε το σχολείο στα 16 του χρόνια, σχημάτισε το συγκρότημα Urchin, για να ενταχθεί στους Iron Maiden τον Νοέμβριο του 1980, αντικαθιστώντας τον Dennis Stratton. Αφησε τους Maiden το 1990 για να επιστρέψει 9-10 χρόνια αργότερα μαζί με τον Bruce Dickinson. Και οι δύο βοήθησαν το γκρουπ να γράψει νέες σελίδες heavy metal δόξας. Με εντονότερη επιρροή αυτή των Deep Purple – ο πρώτος δίσκος που αγόρασε ήταν το «Machine Head» – αλλά και από τους Black Sabbath, Free και άλλους, έχει μπλουζ αισθητική στο παίξιμό του και δίνει στους Maiden αυτό που χρειάζεται για να διαμορφώσουν το δικό τους στυλ.

Αν και το γκρουπ βρίσκεται σε περιοδεία, εντούτοις εντοπίσαμε τον Adrian Smith για ολιγόλεπτη συζήτηση (εξαιτίας του βαρυφορτωμένου προγράμματός του) με αφορμή την εμφάνισή τους στο ΟΑΚΑ. Φυσικά, δεν θα μπορούσαμε να μην ξεκινήσουμε με το τι θα δούμε και θα ακούσουμε στη συναυλία τους στην Αθήνα. «Σήμερα πια μπορεί πολύ εύκολα ένας θαυμαστής μας να βρει τη setlist που παρουσιάζουμε στις συναυλίες μέσω του Internet. Καλό είναι πάντως να γνωρίζουν ότι το σόου θα έχει διάρκεια δύο ώρες, θα παίξουμε τρία τραγούδια από το τελευταίο μας άλμπουμ και φυσικά τις επιτυχίες μας που έχουμε επιλέξει. Πρόκειται για μια απίστευτη παραγωγή που θα αρέσει σε όλους όσοι έρθουν να μας ακούσουν».

Από τα 65 του χρόνια, τα 50 τα έχει ζήσει στη μουσική και τα περισσότερα από αυτά με τους Iron Maiden, αυτό όμως δεν τον κάνει να επαναπαύεται στις δάφνες του. «Αυτό που έχει σημασία για έναν μουσικό είναι να μπορεί να εξελίσσεται. Να αντλεί δύναμη από τη ζωή, από τους fans εν προκειμένω των Maiden. Σημασία έχει να κινείσαι συνεχώς μπροστά. Είμαι τόσα χρόνια στη μουσική, σε heavy metal συγκροτήματα, ώστε μπορώ να πω ότι οι φίλοι μας είναι αυτοί που μου δίνουν και μας δίνουν δύναμη να προχωρήσουμε». Με το βρετανικό του φλέγμα, αντιστρόφως ανάλογο με το παίξιμο της κιθάρας του, ο Adrian Smith σημειώνει «ότι είμαστε τυχεροί που όλα αυτά τα χρόνια κάνουμε αυτό που αγαπάμε. Είμαστε καιρό μαζί, είμαστε επαγγελματίες και ξέρουμε όλοι μας πολύ καλά τι πρέπει να κάνουμε και πώς να το κάνουμε, είτε είμαστε σε συναυλίες είτε στο στούντιο. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάποιες φορές τα πράγματα δεν είναι δύσκολα. Υπάρχει ένα πρόγραμμα που πρέπει να τηρηθεί. Αλλά όπως και να το κάνουμε, τα καλά είναι πολύ περισσότερα από τα κακά».

«Οσο υπάρχουν παιδιά στις ΗΠΑ ή στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, που πειραματίζονται με τις κιθάρες και τα ντραμς, το ροκ δεν πρόκειται να πεθάνει, θα συνεχίσει να υπάρχει όπως και η μουσική γενικότερα, είτε είναι jazz είτε blues είτε rock» διατυπώνει την άποψή του ο Adrian Smith με αποτέλεσμα η συζήτηση να στραφεί στη τελευταία τους δουλειά με τίτλο «Senjutsu». Δεν αρνείται ότι είναι «από τις καλύτερες δουλειές μας για μεγάλο διάστημα. Είμαι και είμαστε υπερήφανοι για αυτό το άλμπουμ και νομίζω ότι και οι οπαδοί μας μάς το έχουν αναγνωρίσει. Αλλωστε όλα αυτά τα χρόνια, όπως μας σέβονται εκείνοι, τους σεβόμαστε και εμείς». Η μετάφραση του γιαπωνέζικου τίτλου είναι «τακτική και στρατηγική». Ευλόγως γεννιέται η ερώτηση αν και οι Iron Maiden έχουν όλα αυτά τα χρόνια κάποια τακτική ή στρατηγική για την επιτυχία τους. Με λίγο ανεβασμένο και κοφτό τον τόνο της φωνής του απαντά: «Γι’ αυτό πρέπει να ρωτήσεις τον μάνατζέρ μας. Εμείς είμαστε μουσικοί, γράφουμε για τα συναισθήματά μας, γράφουμε για τους φίλους μας και δεν μπορούμε να μπούμε σε παιχνίδια τακτικής ή στρατηγικής. Αυτά είναι business, γι’ αυτό σου είπα να ρωτήσεις τον μάνατζερ. Οι business είναι άλλη ιστορία. Οι μάνατζερ πρέπει να καταλαβαίνουν τους μουσικούς και να τους… μεταφράζουν στον κόσμο. Μόνο έτσι λειτουργεί η σχέση».

Ο Adrian Smith μικρός ήταν φανατικός οπαδός της Manchester United, μετά «έγινα της Watford, αλλά πλέον δεν μπορώ να χαρακτηρίσω τον εαυτό μου οπαδό καμιάς ομάδας». Οπαδός είναι πάντος του ψαρέματος, «μου αρέσει πάρα πολύ, μου διώχνει το άγχος, σαν να παίρνω κάποιο φάρμακο» και για του λόγου το αληθές έχει εκδώσει και το βιβλίο/αυτοβιογραφία «Monsters of River and Rock». Θα κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο του 2022. Το βιβλίο περιγράφει κυρίως την αγάπη του Smith για το ψάρεμα και αναφέρει ανέκδοτες ιστορίες για το ψάρεμα σε σχέση με τις περιοδείες του συγκροτήματος. Δηλώνει ότι περίπου το 70% του βιβλίου του επικεντρώθηκε στο ψάρεμα ενώ το υπόλοιπο 30% αναφέρεται στη μουσική του διαδρομή.