«Ο ελεύθερος χώρος είναι πιο πολύτιμος από τον χρυσό»

Προτεραιότητα στην κατακόρυφη αύξηση των ελεύθερων κοινόχρηστων χώρων στην πόλη έδωσε τα τελευταία χρόνια ο Δήμος Ηρακλείου Αττικής. Αλλωστε, όπως σημειώνει χαρακτηριστικά στα «ΝΕΑ» ο δήμαρχος της πόλης Νίκος Μπάμπαλος, «σε έναν αστικό δήμο ο ελεύθερος χώρος είναι πιο πολύτιμος και από τον χρυσό». Αυτός είναι και ο λόγος που η δημοτική Αρχή έδωσε μεγάλο αγώνα για την απόκτηση του Κτήματος Φιξ.

Διανύετε τη δεύτερη θητεία στον Δήμο. Με ποια έργα που έχετε ολοκληρώσει θα θέλατε να συνδεθεί το όνομά σας;

Θα σας έλεγα πως προτιμώ να αφήσω πίσω μου ένα, γενικότερα, πιο όμορφο, πιο λειτουργικό, πιο ασφαλές Ηράκλειο Αττικής, έχοντας αναβαθμίσει την ποιότητα ζωής των δημοτών μας, έχοντας κάνει την πόλη μας δήμο που πραγματικά αξίζει να ζεις. Για εμάς δεν υπάρχει μεγάλο ή μικρό έργο. Κάθε νέο πεζοδρόμιο, κάθε νέος πεζόδρομος, κάθε νέα ασφαλτόστρωση, κάθε τι που κάνει την καθημερινότητα του Ηρακλειώτη καλύτερη είναι εξίσου σημαντικά.

Υπάρχουν, βέβαια και οι παρεμβάσεις που έχουμε δρομολογήσει, οι οποίες θα φέρουν μεγάλες αλλαγές προς το καλύτερο, όπως η ανάπλαση της λεωφόρου Ηρακλείου και η υπογειοποίηση της οδού Μελίνας Μερκούρη, που θα συμβάλει καθοριστικά στο να εκτρέψουμε τη διαμπερή κυκλοφορία από τις γειτονιές της πόλης.

Για να απαντήσω, όμως, συγκεκριμένα, είμαι ιδιαίτερα υπερήφανος που όλα αυτά τα χρόνια θέσαμε σε προτεραιότητα και καταφέραμε να αυξήσουμε κατακόρυφα τους ελεύθερους, κοινόχρηστους χώρους στην πόλη. Κάνοντας καλό νοικοκυριό και διεκδικώντας κάθε πρόσφορο πρόγραμμα, μπορέσαμε και αγοράσαμε δεκάδες αδόμητες εκτάσεις προκειμένου να τις μετατρέψουμε σε πάρκα, παιδικές χαρές, πλατείες. Ξέρετε, σε έναν αστικό δήμο ο ελεύθερος χώρος είναι πιο πολύτιμος και από τον χρυσό. Η βελτίωση του ισοζυγίου πράσινο εναντίον τσιμέντου αποτελεί το μεγαλύτερο αγαθό και καθοριστικό παράγοντα στη βιωσιμότητα της τοπικής κοινωνίας.

Μιλώντας για πράσινο και ελεύθερους χώρους, βλέπουμε ότι το τελευταίο διάστημα δίνετε μεγάλο αγώνα για την απόκτηση του Πάρκου Φιξ…

Είναι αλήθεια ότι βρισκόμαστε ένα βήμα πριν κάνουμε πραγματικότητα ένα όνειρο δεκαετιών για κάθε Ηρακλειώτη. Το Κτήμα Φιξ είναι μια τεράστια έκταση 27 στρεμμάτων, γεμάτη πράσινο, η οποία, έως σήμερα, ανήκει στους κληρονόμους της γνωστής οικογενείας, από μεθαύριο, φιλοδοξούμε, στον Δήμο Ηρακλείου Αττικής και τους δημότες του. Κάθε δημοτική Αρχή στη σύγχρονη ιστορία του Δήμου προσπάθησε να το αποκτήσει, χωρίς να ευδοκιμήσουν, όμως, οι προσπάθειες.

Μέσα από σοβαρή διαπραγμάτευση εμείς καταφέραμε να ρίξουμε τις απαιτήσεις των ιδιοκτητών στην ιστορικά χαμηλότερη τιμή που αξίωσαν ποτέ. Σε συνδυασμό με την καλή οικονομική κατάσταση του Δήμου που διαμορφώσαμε με την πολιτική μας, μπορούμε πλέον – και έχουμε έρθει σε συμφωνία – να το αγοράσουμε ώστε να ανοίξει μια για πάντα τις πόρτες του για τους Ηρακλειώτες, αλλά και τους κατοίκους όλου του λεκανοπεδίου, ως πάρκο πρασίνου, πολιτισμού και Ιστορίας του τόπου μας.

Εχουμε ολοκληρώσει τις διαδικαστικές ενέργειες και περιμένουμε τις τελικές εγκρίσεις για να ολοκληρώσουμε την αγορά και να σηματοδοτήσουμε έτσι μία από τις πλέον ιστορικές στιγμές για τον Δήμο.

Ποια είναι τα βασικότερα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο Δήμος Ηρακλείου Αττικής;

Αυτή την περίοδο αντιμετωπίζουμε τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν στο σύνολό τους οι δήμοι της χώρας και, αν θέλετε, κάθε νοικοκυριό. Και εξηγώ: Οι δήμοι «τρέχουν» μέσα στη χρονιά με προϋπολογισμούς που διαμορφώνουν από το προηγούμενο έτος. Από τότε έως σήμερα το κόστος, τόσο το λειτουργικό όσο και των έργων, έχει αυξηθεί σημαντικά με αποτέλεσμα εμείς να καλούμαστε να διαχειριστούμε μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση.

Οφείλω να αναγνωρίσω ότι το υπουργείο Εσωτερικών μάς χορήγησε έκτακτη χρηματοδότηση, όμως, έτσι όπως καλπάζει η οικονομία, φοβάμαι ότι δεν θα φτάσουν. Και φυσικά εμείς δεν συζητάμε καν για προοπτική αύξησης των δημοτικών τελών και μετακύλισης του κόστους στους πολίτες. Είναι κάτι που αποτελεί κόκκινη γραμμή για τη διοίκησή μας.

Αντίθετα, θυμίζω, είμαστε η δημοτική Αρχή που μείωσε επί πέντε συνεχόμενα χρόνια όλους τους συντελεστές της δημοτικής φορολογίας, γυρνώντας τις τιμές σε επίπεδα που ήταν πριν από 20 και πλέον χρόνια και κάνοντας για τους Ηρακλειώτες τις μεγαλύτερες εκπτώσεις που έχουν δει ποτέ στο αντίστοιχο τμήμα των λογαριασμών του ρεύματος.

Ξαναλέω, ευτυχώς που φέραμε με καλό νοικοκυριό τον Δήμο σε μια πολύ καλή οικονομική κατάσταση. Σε διαφορετική περίπτωση, θα είχαμε μεγάλο πρόβλημα.

Στο πλαίσιο της κοινωνικής πολιτικής έχετε θεσπίσει επίδομα για κάθε πρώτο παιδί Ηρακλειωτών που γεννιέται…

Εάν δεν κάνω λάθος, μάλιστα, είμαστε από τους λίγους, εάν όχι ο μοναδικός δήμος, που εφαρμόζουν κάτι τέτοιο. Τι κάνουμε; Τα τελευταία χρόνια δίνουμε 1.000 ευρώ σε κάθε νέα οικογένεια της πόλης, στους γονείς που φέρνουν στον κόσμο το πρώτο τους παιδί, βεβαίως τηρώντας εισοδηματικά κριτήρια για να βοηθήσουμε, κατά προτεραιότητα, αυτούς που πραγματικά το έχουν ανάγκη.

Είναι μια κίνηση που, πέρα από την ουσία της οικονομικής ενίσχυσης των συμπολιτών μας, έχει και έναν σημαντικό συμβολισμό. Οταν όλοι μιλάμε για το δημογραφικό πρόβλημα, εμείς προσπαθούμε να δώσουμε ένα κίνητρο στους πολίτες να ξεκινήσουν την οικογένειά τους.

Ποιοι είναι οι επόμενοι στόχοι του δημάρχου;

Να συνεχίσω να δουλεύω με τους συνεργάτες μου για να κάνουμε το Ηράκλειο Αττικής κάθε ημέρα καλύτερο. Κλείνοντας όπως αρχίσαμε, πρώτη προτεραιότητα είναι η καθημερινότητα του δημότη. Και όχι τυχαία. Σε μια εποχή που οι πολίτες ζουν μέσα σε μια αδιάκοπη κρίση για την υγεία μας, για τα οικονομικά, για εθνικά ζητήματα, για τα διεθνή, για την κλιματική αλλαγή, έχουν ανάγκη όσο ποτέ για σταθερές και σημεία αναφοράς στην καθημερινή τους ζωή που να τους κάνουν να αισιοδοξούν. Ενα πρόβλημα που θα λύσει ο δήμος, ο καθαρός δρόμος, ένα νέο πεζοδρόμιο, ένα νέο παρκάκι θα βελτιώσουν την ποιότητά της ζωής τους και θα τους κάνουν να πιστέψουν ότι, εφόσον αλλάζει προς το καλύτερο ο κόσμος έξω από την πόρτα τους, υπάρχει ελπίδα για ένα καλύτερο αύριο…