Σε νέες περιπέτειες

Ο Ελον Μασκ δεν σταματά ποτέ να προκαλεί. Ως φανατικός οπαδός των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ιδιαίτερα του Twitter έχει κατορθώσει να έχει σε αυτό πάνω από 62,7 εκατομμύρια ακολούθους, οι οποίοι διαβάζουν με ενδιαφέρον τις πολύ συχνές και για ποικιλία θεμάτων παρεμβάσεις του. Τελευταίο παράδειγμα η ψηφοφορία που διοργάνωσε στο συγκεκριμένο μέσο κοινωνικής δικτύωσης για να ρωτήσει αυτούς τους ακολούθους για το εάν θα έπρεπε να πουλήσει το 10% των μετοχών του Twitter που κατέχει, για να πάρει θετική απάντηση από το σχεδόν 60% των 3,5 εκατ. που μπήκαν στον κόπο να ψηφίσουν.

Με τον τρόπο αυτόν ο Μασκ θέλησε όπως όλα δείχνουν να επαναφέρει στην επικαιρότητα το θέμα της φορολογίας των κερδών κεφαλαίου, ιδιαίτερα για τους κροίσους, στην οποία έχει αντιταχθεί πολλές φορές στο παρελθόν.

«Πολύς λόγος έχει γίνει τελευταία ότι μη πραγματοποιημένα (κατοχυρωμένα) κέρδη αποτελούν τρόπο φοροαποφυγής, οπότε προτείνω να πουλήσω το 10% των μετοχών μου στην Tesla. Θα υπακούσω αυτήν την ψηφοφορία, όποιο και εάν είναι το αποτέλεσμα», είπε. Και πολλοί τον άκουσαν επειδή ο Μασκ είναι σήμερα ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με προσωπική περιουσία που ξεπερνά τα 330 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία του Bloomberg.

Διεθνείς αναλυτές ανέφεραν ότι πιθανότατα ο Μασκ θα προχωρούσε έτσι κι αλλιώς στις πωλήσεις, επειδή βρίσκεται αντιμέτωπος με φόρο άνω των 15 δισ. δολαρίων λόγω των δικαιωμάτων (options) σε μετοχές της εταιρείας που κατέχει. Ο ίδιος όμως φαίνεται ότι επέλεξε με τον τρόπο αυτό να παραμείνει στη δημοσιότητα την οποία τόσο αγαπά. Σήμερα θεωρείται από τους πιο πετυχημένους επιχειρηματίες όλων των εποχών.

Λίγες μέρες μόνο νωρίτερα, είχε ξεκινήσει συζήτηση στο Twitter με υψηλόβαθμο αξιωματούχο του ΟΗΕ τον οποίο προκάλεσε να του αποδείξει ισχυρισμό του ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό του πλούτου του Μασκ θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της πείνας στον κόσμο. Ο Μασκ απάντησε στο Twitter σε σχόλια του διευθυντή του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών Ντέιβιντ Μπίσλεϊ ο οποίος παρενέβη μέσω Twitter ζητώντας από δισεκατομμυριούχους όπως ο επικεφαλής της Tesla να αναλάβουν δράση. Ο Μπίσλεϊ απευθυνόμενος στον Μασκ και τον ιδρυτή της Amazon Τζεφ Μπέζος, υποστήριξε ότι με μόλις 6 δισ. δολάρια θα μπορούσαν να σωθούν 42 εκατ. άνθρωποι από την πείνα. Εάν το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ, χρησιμοποιώντας διαφανή και διαθέσιμα στο κοινό στοιχεία «μπορεί να περιγράψει στο Twitter πώς ακριβώς θα αντιμετωπίσουν τα 6 δισ. δολάρια την πείνα στον κόσμο, θα πουλήσω μετοχές μου τώρα και θα το κάνω», απάντησε ο Μασκ σε ανάρτησή του στο Twitter.

Τον Μάιο του 2020 ο Μασκ είχε κάνει ξανά αίσθηση εν μέσω των περιορισμών οικονομικής δραστηριότητας λόγω της πανδημίας όταν απαίτησε να ξεκινήσει ξανά η κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων στο κεντρικό εργοστάσιο της Tesla, στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, παρά τις αρχικές οδηγίες της τοπικής κυβέρνησης να παραμείνει αυτό κλειστό στο πλαίσιο των προσπαθειών αντιμετώπισης του Covid-19. Τότε είχε χρησιμοποιήσει ξανά το Twitter, αναφέροντας ότι αρχίζει ξανά η λειτουργία του εργοστασίου, ότι ο ίδιος θα βρεθεί στη γραμμή παραγωγής και πως εάν οι Αρχές θέλουν να συλλάβουν κάποιον για την κίνηση αυτή τότε πρέπει να συλληφθεί μόνο αυτός. Τελικά υπήρξε μερική υποχώρηση από την Πολιτεία, με το αρμόδιο τμήμα υγείας της επαρχίας Αλαμέντα στην Καλιφόρνια όπου υπάγεται το εργοστάσιο να καλεί την Tesla να προχωρήσει σε επανεκκίνηση μόνο των ελάχιστων απαραίτητων διαδικασιών και να περιμένει μέχρι να λάβει κανονική έγκριση για να αρχίσει να λειτουργεί κανονικά.

Η πρακτική του Μασκ να χρησιμοποιεί το Twitter για να αναφέρεται στην – εισηγμένη στο χρηματιστήριο – Tesla προκάλεσε από το 2018 τις παρεμβάσεις των Αρχών. Ιδιαίτερα έπειτα από ανάρτηση του Μασκ στο Twitter που υποστήριζε τότε ότι είχε βρει επενδυτή για να βγάλει την εταιρεία από το χρηματιστήριο, καταβάλλοντας στους μετόχους 420 δολάρια ανά μετοχή. Λίγες ημέρες αργότερα έδωσε συνέντευξη καπνίζοντας μαριχουάνα. Τότε η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ τον είχε κατηγορήσει για απάτη. Στο πλαίσιο του συμβιβασμού η SEC ανάγκασε την Tesla να μειώσει τις αρμοδιότητες του Μασκ αφαιρώντας του την προεδρία, αν και αυτός διατήρησε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου στην Tesla. Η Tesla κλήθηκε να καταβάλει ακόμη πρόστιμο 20 εκατ. δολάρια και ο Μασκ άλλα τόσα. Επίσης η εταιρεία υποχρεώθηκε να διορίσει άλλους δύο ανεξάρτητους διευθυντές και να επιβάλει ελέγχους στο πώς επικοινωνεί ο Μασκ με το ευρύ κοινό.

Λίγο μετά αυτόν τον συμβιβασμό ο ίδιος σε νέα ανάρτησή του στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης αποκάλεσε την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (Securities and Exchange Comission – SEC) επιτροπή σορτάκηδων – χαρακτηρισμό που δίνουν οι αγορές σε όσους ποντάρουν στην πτώση μια μετοχής. Ο Μασκ έκανε λογοπαίγνιο με τα αρχικά της SEC στα αγγλικά χαρακτηρίζοντάς την επιτροπή πλουτισμού σορτάκηδων («Shortseller Enrichment Commission»).

Μετά το ράλι των τιμών των μετοχών όμως σε ιστορικά επίπεδα τους τελευταίους μήνες, οι μέτοχοι τον υποστηρίζουν. Αλλωστε ο ίδιος δηλώνει εργασιομανής και έχει αναφέρει πως έχει φτάσει να εργάζεται ακόμη και 120 ώρες την εβδομάδα, ότι υπάρχουν φορές που δεν προλαβαίνει να απαντήσει σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και σε τηλεφωνήματα και ότι έχει κοιμηθεί πολλές φορές στο πάτωμα του εργοστασίου της εταιρείας.