Κατά μάνα, κατά κύρη…

Μετά τη νίκη του επί του Ρούμπλεφ στον τελικό, το όνομα του Στέφανου Τσιτσιπά θα βρει τη θέση του στη μεγάλη μαρμάρινη πλάκα, που βρίσκεται σε περίοπτη θέση στο Monte Carlo Country Club. Πάνω της είναι χαραγμένα τα ονόματα όλων των νικητών του τουρνουά τένις, που διοργανώνεται στο πριγκιπάτο από το 1897. Μεταξύ αυτών και το όνομα της Γιούλια Σαλνίκοβα, η οποία κέρδισε το τουρνουά juniors το 1981, πριν από ακριβώς 40 χρόνια. Η Γιούλια Σαλνίκοβα είναι η μητέρα του Στέφανου Τσιτσιπά.

«Η πρώτη φορά που επισκέφθηκα το Monte Carlo Country Club ήταν όταν ήμουν έξι ετών, μαζί με τη μητέρα μου. Μου έδειξε το όνομά της πάνω στην πλάκα. Εμεινα άφωνος. Σκέφτηκα πόσο υπέροχο ήταν», θυμήθηκε λίγο μετά το τέλος του προχθεσινού τελικού, όταν οι υπεύθυνοι της ΑΤΡ του ζήτησαν να τους δώσει μια συνέντευξη. Και παραδέχθηκε ότι από κάποια στιγμή και μετά τούτη η ανάμνηση ενίσχυσε το κίνητρό του για να νικήσει κι αυτός στο Μόντε Κάρλο.

«Δεν το είχα στο μυαλό μου τις πρώτες μέρες, αλλά άρχισα να το σκέφτομαι μόλις έφτασα στον ημιτελικό. Συνειδητοποίησα ότι θα ήταν υπέροχο να βρίσκονται χαραγμένα στην πλάκα τα ονόματα και των δυο μας, μητέρας και γιου. Ενιωσα να δυναμώνει ακόμα περισσότερο η θέλησή μου να νικήσω ώστε να βρεθώ εκεί μαζί με τη μαμά μου».

Ο Στέφανος γεννήθηκε και μεγάλωσε μέσα στον αθλητισμό. Εκτός από τη μητέρα του, ο πατέρας του, Απόστολος, ήταν επίσης τενίστας και σήμερα είναι προπονητής, ενώ ο παππούς του, Σεργκέι Σαλνίκοφ, ήταν χρυσός ολυμπιονίκης το 1956 με την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Σοβιετικής Ενωσης. Οι αθλητικές παραστάσεις του είναι πολύ πλούσιες, ζει και σκέφτεται όχι μόνο ως αθλητής, αλλά και ως πρωταθλητής από την πρώτη μέρα της γέννησής του κι αυτό εξηγεί τη σημερινή και εγγυάται τη μελλοντική του επιτυχία. Μαζί φυσικά με το αδιαμφισβήτητο ταλέντο και τις ικανότητές του.