Η Κίνα πλήττει οικονομικά {LF}τον εαυτό της

Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ υπονομεύει τώρα το δικό του καλό έργο, δηλητηριάζοντας τις σχέσεις με κρίσιμους εμπορικούς εταίρους. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, η Κίνα έχει βάλει σε μαύρη λίστα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, βρετανούς και καναδούς νομοθέτες, καθώς και ακαδημαϊκούς και ερευνητικά ιδρύματα στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο. Βεβαίως, οι κυρώσεις ήταν αντίποινα: η ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς επέβαλαν κυρώσεις σε έναν αριθμό κινέζων αξιωματούχων που εμπλέκονται σε συνεχιζόμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων εναντίον της, σε μεγάλο βαθμό μουσουλμανικής, μειονότητας των Ουιγούρων στην επαρχία Xinjiang. Ενώ αυτές οι παραβάσεις δεν είναι κάτι καινούργιο, πρόσφατες αναφορές ότι η καταναγκαστική εργασία των Ουιγούρων η οποία χρησιμοποιείται για τη συγκομιδή βαμβακιού τις έφεραν στο προσκήνιο.

Ο,τι και αν είναι το μήνυμα που πρέπει να στέλνουν οι κυρώσεις, είναι απίθανο να αξίζουν το κόστος. Η Κίνα μπορεί να αντέξει οικονομικά μια αποσύνδεση με τις ΗΠΑ αν και θα είναι δαπανηρή. Δεν αντέχει όμως την ταυτόχρονη αποσύνδεση με τις υπόλοιπες μεγάλες δυτικές οικονομίες.

Υπονομεύοντας περαιτέρω τις οικονομικές προοπτικές της, η Κίνα επιτίθεται σε ιδιωτικές εταιρείες επειδή εξέφρασαν ανησυχίες για ισχυρισμούς καταναγκαστικής εργασίας.

Γενικότερα, μια έξοδος δυτικών πολυεθνικών από την Κίνα θα αναγκάσει αναπόφευκτα τις αλυσίδες εφοδιασμού που τους εξυπηρετούν να κινηθούν επίσης ανάλογα, με αποτέλεσμα το κλείσιμο κινεζικών εργοστασίων και την απώλεια εκατομμυρίων θέσεων εργασίας. Υπάρχει ακόμη χρόνος για την κυβέρνηση της Κίνας να αντιστρέψει την πορεία της. Αυτό σημαίνει ότι αρχικά θα πρέπει να επιτρέψει σε ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες να διεξάγουν έρευνα για τις βαμβακοκαλλιέργειες στο Xinjiang. Εάν η Κίνα πραγματικά δεν χρησιμοποιεί καταναγκαστική εργασία, αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να το αποδείξει – και να βελτιώσει τις σχέσεις με τις δυτικές επιχειρήσεις και τις κυβερνήσεις. Αλλά μια τέτοια λογική απάντηση φαίνεται απίθανη, κυρίως επειδή οι ηγέτες της Κίνας παραμένουν πεπεισμένοι ότι η αγορά της είναι απλά πολύ σημαντική για να την εγκαταλείψει. Πρέπει να θυμούνται ότι, όχι πολύ καιρό πριν, ήταν απολύτως βέβαιοι ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά μια οικονομική αποσύνδεση από την Κίνα. Εκαναν λάθος τότε, και μπορεί να κάνουν λάθος και τώρα. Η διαφορά είναι ότι, αυτή τη φορά, η Κίνα δεν αντέχει μια τέτοια δεύτερη οικονομική αποσύνδεση.

Ο Μινσίν Πέι είναι καθηγητής στο Claremont McKenna College και συνεργάτης του Γερμανικού Σχεδίου Μάρσαλ των ΗΠΑ – German Marshall Fund of the United States.