Μεγάλη απώλεια για το Παραολυμπιακό Κίνημα

Την προηγούμενη εβδομάδα χάσαμε έναν άνθρωπο μοναδικό για το Παραολυμπιακό Κίνημα, ο οποίος για πολλά χρόνια βρέθηκε στο τιμόνι του, καθόρισε την εξέλιξη και ανάπτυξή του και μέσα από την ισχυρή παρουσία του άφησε ένα αποτύπωμα έντονο, δυνατό και ξεχωριστό. Ο Γιώργος Φουντουλάκης ήταν ένας άνθρωπος ευθύς και πηγαίος, ο οποίος διεκδικούσε τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και είχε συμβάλει ουσιαστικά στην ανάπτυξη του παραολυμπιακού αθλητισμού. Είχε αφιερώσει τη ζωή του στο Παραολυμπιακό Kίνημα και δυστυχώς «έφυγε» νικημένος από τον κορωνοϊό σε ηλικία 73 ετών την Πέμπτη 25 Μαρτίου 2021, αφήνοντας πίσω τη σύζυγό του και τη μονάκριβή του μικρή κόρη που την αγαπούσε όσο τίποτε άλλο στον κόσμο.

Ο Γιώργος γεννήθηκε στην Κρήτη στις 12 Αυγούστου 1948 και από μικρός έζησε τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν οι άνθρωποι με αναπηρίες στη χώρα μας. Μάλιστα, οι δεκαετίες του 1950, του 1960 και του 1970 ήταν ιδιαίτερα σκληρές και γεμάτες αποκλεισμούς, ιδρυματοποίηση, με ελάχιστα δικαιώματα και ευκαιρίες για τους ανθρώπους με αναπηρία. Τις εποχές αυτές πρέπει να τις χαρακτηρίσουμε ως τα πέτρινα χρόνια για τα άτομα με αναπηρία στην Ελλάδα, αλλά ο Γιώργος μέσα στις δύσκολες αυτές συνθήκες κατάφερε να εκπαιδευτεί και να μάθει ένα επάγγελμα για να βιοποριστεί. Τη δεκαετία του 1980, μετά τον διορισμό του στη ΔΕΗ, ξεκίνησε έντονη πολιτική και κοινωνική δράση. Εγινε αναπληρωτής γραμματέας του ΔΣ της ΕΔΟΠ – ΔΕΗ, γεγονός ανήκουστο για άτομο με αναπηρία την εποχή αυτή.

Παράλληλα ασχολήθηκε ως αθλητής με την καλαθοσφαίριση με αμαξίδιο (1988-2000) και στη συνέχεια μπήκε στον χώρο της διοίκησης του αθλητισμού, που τελικά τον κέρδισε. Ετσι διετέλεσε σύμβουλος υφυπουργών Αθλητισμού για θέματα σχετικά με τον Αθλητισμό των Ατόμων με Αναπηρία. Συνέβαλε ουσιαστικά στη στοιχειώδη οργάνωση του χώρου και είχε πάντα το θάρρος να διεκδικήσει και να κοιτάξει τους κυβερνώντες στα μάτια για να αγωνιστεί για την ανάπτυξη του Παραολυμπιακού Κινήματος. Οντας γενικός γραμματέας της Εθνικής Αθλητικής Ομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρία (2002-2008) και στη συνέχεια πρόεδρός της έως το 2021. Ενώ από το 2010 ήταν πρόεδρος της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής οργανώνοντας τις παραολυμπιακές αποστολές και όντας αρχηγός της ελληνικής αποστολής στους Παραολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, του Λονδίνου και του Ρίο. Και ο ρόλος του αρχηγού αποστολής ήταν και αυτός που τον ενθουσίαζε πιο πολύ.

Η δράση του για το Παραολυμπιακό Κίνημα ήταν μεγάλη και είχε τιμηθεί γι’ αυτό από την Προεδρία της Ελληνικής Δημοκρατίας, της Κυβέρνησης της Ελλάδας, τους προέδρους της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής sir Philip Craven και Andrew Parsons, με τους οποίους τον συνέδεαν, πέρα από επαγγελματικές, και στενές προσωπικές σχέσεις. Τελικά κατόρθωσε να γίνει ένας από τους ελάχιστους Ελληνες που τους απονεμήθηκε το παράσημο της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, Paralympic Order, για την προσφορά τους στο Διεθνές Παραολυμπιακό Kίνημα.

Ο Γιώργος Φουντουλάκης είχε συνδυάσει το όνομά του με το Παραολυμπιακό Kίνημα και την προσπάθεια που έκανε για την ανάπτυξη του αθλητισμού. Είχε συμβάλει στην οργανωτική δόμηση του παραολυμπιακού αθλητισμού όταν στα τέλη του 1990 θεσμοθετήθηκε ο αθλητισμός των ατόμων με αναπηρία με τον Αθλητικό Νόμο 2725 του 1999 από τον Ανδρέα Φούρα. Στη συνέχεια οργανώθηκαν οι αθλητικές ομοσπονδίες των ατόμων με αναπηρία και φυσικά η Ελληνική Παραολυμπιακή Επιτροπή που συντονίζει και επιβλέπει όλους τους φορείς, όπως κάνει και η ΕΟΕ για τον ολυμπιακό αθλητισμό.

Η οργανωτική αυτή δόμηση με την παρουσία και των σωστών ανθρώπων πάντα κατάφερνε να φέρνει κοντά στον παραολυμπιακό αθλητισμό προσωπικότητες οι οποίες συνέβαλλαν στην ανάπτυξή του και τη δημιουργία δομών που επέτρεψαν να οργανωθούν σωματεία και να διεξαχθούν αγώνες σε όλη την Ελλάδα. Ετσι η χώρα μας πέτυχε και το 2004 να έχει εκπροσώπηση σχεδόν σε όλα τα αθλήματα στους Παραολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας και οι αθλητές και αθλήτριές μας να κατακτήσουν 20 μετάλλια, στη συνέχεια στο Πεκίνο το 2008 να κατακτήσουμε 24 μετάλλια και τελικά στο Ρίο ντε Ζανέιρο το 2016 να καταταχθεί η χώρα 24η σε 160 χώρες.

Ο Γιώργος Φουντουλάκης είχε ουσιαστική συμβολή σε αυτή την πορεία. Φέρνοντας ικανούς ανθρώπους στον χώρο, οργανώνοντας τη στήριξη από την πολιτεία αλλά και προσελκύοντας χορηγούς. Συνέβαλε στην επιτυχημένη διοργάνωση μεγάλων εκδηλώσεων, προσδίδοντας λάμψη και μεγάλη προβολή στον παραολυμπιακό αθλητισμό.

Η ανάπτυξη αυτή άλλαξε ριζικά την αντιμετώπιση που έχουν τα άτομα με αναπηρία στην Ελλάδα. Μέσα από τον αθλητισμό μπόρεσαν να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους, την ίση συμμετοχή και τον σεβασμό των συμπολιτών τους. Φυσικά ο δρόμος είναι μακρύς ακόμη, αλλά ο Γιώργος Φουντουλάκης ήταν άτομο που αγωνιζόταν για τα δικαιώματα και πάλευε για την ισότιμη συμμετοχή και την ίση αντιμετώπιση.

Η απώλεια για τη χώρα και το Κίνημα είναι μεγάλη. Μαζί τα τελευταία χρόνια αγωνιστήκαμε αθλητές και αθλήτριες, εθελοντές και εργαζόμενοι, να πάμε τον παραολυμπιακό αθλητισμό πιο ψηλά και μέσα από αυτόν να δοθούν ευκαιρίες σε παιδιά με αναπηρία να βγουν από τα σπίτια τους και να συμμετάσχουν δυναμικά στην κοινωνία. Σε γονείς παιδιών με αναπηρία να βρουν διέξοδο και έναν μοναδικό τρόπο κοινωνικοποίησης. Και τελικά άλλαξε ο τρόπος που η κοινωνία βλέπει και αντιμετωπίζει τα άτομα με αναπηρία. Ο δρόμος είναι μακρύς ακόμη, αλλά χάσαμε έναν σημαντικό αγωνιστή για τα δικαιώματα αυτά.

Καλό ταξίδι, πρόεδρε. Το Παραολυμπιακό Κίνημα θα σε θυμάται – για πάντα. Θα μας λείψεις.

Ο Σάκης Κωστάρης είναι παραολυμπιονίκης, διευθυντής της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής