Την πρώτη τηλεφωνική τους συνομιλία μετά την ορκωμοσία του Τζο Μπάιντεν είχαν χθες ο αμερικανός και ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ. Οι δύο ηγέτες είχαν αναπτύξει φιλική σχέση στη διάρκεια της προεδρίας Ομπάμα, όμως τώρα αντιμετωπίζουν πολλά διαφιλονικούμενα θέματα. Ο Μπάιντεν εξέφρασε τις ανησυχίες του για την επιθετική πολιτική του Πεκίνου στη διεθνή σκηνή και για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο εσωτερικό της Κίνας. Ταυτόχρονα, πρόσφερε συνεργασία σε διεθνή ζητήματα κοινού ενδιαφέροντος, προσπαθώντας να διαμορφώσει μια ισορροπία στην πιο σημαντική διμερή σχέση της προεδρίας του.
Οπως ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, ο Μπάιντεν «τόνισε τη μεγάλη ανησυχία του για τις άδικες και πιεστικές οικονομικές πρακτικές του Πεκίνου, για την καταστολή στο Χονγκ Κονγκ, για τις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην επαρχία Σιντζιάνγκ και για τις όλο και πιο επιθετικές κινήσεις στην περιοχή, και κυρίως προς την Ταϊβάν». Ομως οι δύο ηγέτες, αναφέρεται στην ανακοίνωση, «συζήτησαν επίσης τις κοινές προκλήσεις για τη διεθνή υγειονομική ασφάλεια, την κλιματική αλλαγή και την πρόληψη της εξάπλωσης των εξοπλισμών».
Κινέζοι αξιωματούχοι είχαν μια διαφορετική περιγραφή της συνομιλίας, καθώς, όπως είπαν, ο πρόεδρος Σι προειδοποίησε τον Τζο Μπάιντεν ότι οι δύο δυνάμεις πρέπει να συνεργαστούν ή να αντιμετωπίσουν τα διεθνή προβλήματα, ενώ δεν υποχώρησε στα θέματα που θίχτηκαν, δηλαδή το Χονγκ Κονγκ, τη Σιντζιάνγκ ή την Ταϊβάν. «Οταν η Κίνα και οι ΗΠΑ συνεργάζονται, κερδίζουν και οι δύο πλευρές αλλά και ο κόσμος όλος. Η αντιπαράθεση μεταξύ των δύο χωρών μόνο καταστροφή μπορεί να φέρει». Ο κινέζος πρόεδρος ζήτησε επίσης να υπάρχει μεγαλύτερη επαφή στους τομείς της οικονομίας, της επιβολής του νόμου και στις ένοπλες δυνάμεις, ζητώντας την «αποκατάσταση του διαλόγου προκειμένου να επιτευχθεί αλληλοκατανόηση και να αποφευχθούν οι παρεξηγήσεις». Η μεγαλύτερη συνεργασία, πρόσθεσε, θα συμβάλει στην αντιμετώπιση της πανδημίας, στην αναζωογόνηση της παγκόσμιας οικονομίας και στη διατήρηση της περιφερειακής σταθερότητας. Ομως ο Σι προειδοποίησε τον Μπάιντεν να είναι προσεκτικός όσον αφορά «τις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας», σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Σινχούα.
Αν και ήταν η πρώτη επίσημη συνομιλία τους ως προέδρων των χωρών τους, Μπάιντεν και Σι γνωρίζονται καλά. Το 2011 και το 2012, όταν ο Μπάιντεν ήταν αντιπρόεδρος και ο Σι φαινόταν ότι θα αναλάβει την προεδρία της Κίνας, οι δύο πολιτικοί πέρασαν δεκάδες ώρες συζητώντας. Μάλιστα, σε πρόσφατη συνέντευξή του ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι πιστεύει πως έχει περάσει περισσότερο χρόνο με τον Σι απ’ ό,τι με οποιονδήποτε άλλο ηγέτη. «Τον γνωρίζω πολύ καλά», είπε.
Κατά τη θητεία του ο Τραμπ πέρασε τα πρώτα τρία χρόνια επαινώντας τον Σι την ώρα που οι σύμβουλοί του αντιμετώπιζαν την Κίνα ως τη μεγαλύτερη στρατηγική απειλή για τις ΗΠΑ. Στο τέλος της προεδρίας Τραμπ, οι ειδικοί συμφώνησαν ότι οι σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου είναι στο χειρότερο σημείο των τελευταίων 70 ετών. Η εποχή Μπάιντεν αναμένεται να σημάνει αλλαγή στις διμερείς σχέσεις, τα προβλήματα όμως και οι αντιπαραθέσεις παραμένουν.
