Στην Αφρική ετοιμάζεται καταιγίδα χρέους{CR}

Η κρίση της COVID-19 ωθεί την Αφρική στο χρηματοοικονομικό χείλος του γκρεμού. Οι αφρικανικές κυβερνήσεις πιέζονται να συνεχίσουν να εξυπηρετούν τα εξωτερικά τους δάνεια, αφήνοντάς τους λίγους πόρους για να αντιμετωπίσουν την πανδημία και την οικονομική της επίπτωση. Χωρίς εξωτερική υποστήριξη – συγκεκριμένα, ένα πλήρες πάγωμα αποπληρωμής -, ορισμένες αφρικανικές οικονομίες θα βουλιάξουν κάτω από το χρέος τους. Το αποτέλεσμα του ντόμινο θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ανάπτυξη ολόκληρης της ηπείρου και να βλάψει και τις πλουσιότερες χώρες.

Η απάντηση της διεθνούς κοινότητας μέχρι στιγμής ήταν ανάμεικτη. Η γεωπολιτική εκτροχιάζει επίσης την πιθανή νέα κατανομή για τα Ειδικά Τραβηκτικά Δικαιώματα του Νομισματικού Ταμείου για να ξεκλειδώσει επιπλέον ρευστότητα. Αυτή η πρωτοβουλία αντιμετωπίζει αντίσταση από τη διοίκηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, η οποία ανησυχεί ότι ορισμένα από τα κεφάλαια θα ρέουν σε χώρες όπως το Ιράν. Ενα σημαντικό πρόβλημα για την Αφρική είναι επίσης ότι έχει τώρα σημαντικό χρέος από τον ιδιωτικό τομέα.

Το πρόβλημα του χρέους της Αφρικής δεν είναι ανεπίλυτο. Οι πληρωμές χρέους της ηπείρου το 2020 ανέρχονται σε 44 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτά είναι λίγα σε σύγκριση με τα τρισεκατομμύρια δολάρια που διοχετεύουν οι κυβερνήσεις των πλούσιων χωρών στις δικές τους οικονομίες. Μέχρι τις αρχές του τρέχοντος έτους, πολλές αφρικανικές οικονομίες αναπτύσσονταν ταχέως. Τώρα, χωρίς εξωτερική βοήθεια για την αντιμετώπιση της COVID-19 αυτές οι χώρες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν οικονομική κατάρρευση. Αυτό θα επηρεάσει άμεσα τον πλούσιο κόσμο με τρόπους για τους οποίους δεν είναι προετοιμασμένος.

Η εμπλοκή της Αμερικής στην Αφρική έχει ισχυρή στρατιωτική και αντιτρομοκρατική συνιστώσα. Μια ήπειρος εφήβων χωρίς οικονομικές προοπτικές δεν θα είναι δύσκολο να ριζοσπαστικοποιηθεί. Εάν καταρρεύσουν οι αφρικανικές οικονομίες, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει μια άνευ προηγουμένου κρίση μετανάστευσης που θα επισκιάσει αυτή του 2015. Το κόστος της βοήθειας στην Αφρική για να ξεπεράσει αυτή την καταιγίδα χρέους είναι μικρό, ενώ το κόστος αν δεν συμβεί αυτό είναι τεράστιο. Ολοι οι χρηματοοικονομικοί εταίροι της Αφρικής, συμπεριλαμβανομένων πολυμερών ιδρυμάτων, ιδιωτικών πιστωτών και κυβερνήσεων πλούσιων χωρών, πρέπει να συνεργαστούν με τoν OHE για να βρουν σύντομα μια συνολική λύση.

Ο Κόμπους βαν Στάντεν είμαι υψηλόβαθμος ερευνητής στο South African Institute of International Affairs.