Η μάσκα προστατεύει

Αφού πέρασε μήνες κυνηγώντας την ουρά της όσον αφορά την αξία της προστατευτικής μάσκας, η Αγγλία έκανε τη χρήση της υποχρεωτική στα καταστήματα από τις 24 Ιουλίου. Οπως ακριβώς συνέβη με τις καθυστερήσεις και τις ατελείωτες συζητήσεις τον Μάρτιο και τον Απρίλιο για το κατά πόσο ο έλεγχος, η ιχνηλάτηση και η απομόνωση είναι σημαντικά στη διάρκεια μιας πανδημίας, κατά πόσο οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί μπορούν να αποτρέψουν την εισαγωγή κρουσμάτων COVID-19 και το κατά πόσο είναι απαραίτητα τα lockdowns, τα μίντια και η κυβέρνηση πέρασαν μήνες υπεκφεύγοντας όσον αφορά τις μάσκες, πριν τελικά αποδεχθούν το γεγονός ότι η Αγγλία δεν έχει άλλη επιλογή παρά να ακολουθήσει το παράδειγμα άλλων.

Παρότι δεν έχουμε ακόμη ιδανικά στοιχεία από τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές για το κατά πόσο οι μάσκες είναι αποτελεσματικές στην πρόληψη της μετάδοσης του COVID-19, οι υφιστάμενες μελέτες είναι αρκετά πειστικές. Μία έρευνα του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου διαπίστωσε πως οι μάσκες μπορεί να περιορίσουν το πόσο μακριά ταξιδεύουν τα αναπνευστικά σταγονίδια έως και κατά 90%. Και μία άλλη έρευνα από τη Γερμανία σημείωσε πως το καθημερινό ποσοστό αύξησης των μολύνσεων από κορωνοϊό μειώθηκε κατά 40% όταν έγινε υποχρεωτική η χρήση μάσκας στην πόλη Ιένα.

Εκείνο που έχουν καταστήσει σαφές μελέτες παρατήρησης όπως αυτές είναι ότι η μάσκα παίζει σημαντικό ρόλο στην προστασία αυτού που τη φοράει από τη μόλυνση και στην αποτροπή της μετάδοσης του ιού από κάποιον που έχει μολυνθεί. Κανείς δεν θέλει να δει τα κρούσματα να αυξάνονται ή να έχουμε ένα δεύτερο lockdown. Το ξεκάθαρο μήνυμα θα έπρεπε να είναι: φοράω μάσκα για να σε προστατεύσω και φοράς μάσκα για να με προστατεύσεις.

Η Ντέβι Σριντάρ είναι καθηγήτρια Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου