Κύπελλο – εφαλτήριο

Ο ΠΑΟΚ ζει σε ρυθμούς πρωταθλήματος. Αν την Κυριακή περάσει με διπλό από τη Λάρισα, το πρώτο ραντεβού για πανηγυρισμούς είναι το ίδιο βράδυ στα Τέμπη. Οπου έχουν δώσει ραντεβού οπαδοί από την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη. Στο μνημείο για

τα παιδιά που χάθηκαν. Και τη μεθεπόμενη Κυριακή, έτσι ή αλλιώς η φιέστα στην Τούμπα. Στο παιχνίδι με τα Γιάννινα. Πρωτάθλημα, ύστερα από 34 χρόνια. Από το 1985. Οταν ο τότε πρωθυπουργός Ανδρέας Παπανδρέου εγκαινίαζε το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Οταν το ποδόσφαιρο θρηνούσε τους 39 νεκρούς του Χέιζελ. Οταν κυκλοφορούσε στις ΗΠΑ η πρώτη κονσόλα βιντεοπαιχνιδιών της Nintendo. Τη χρονιά που γεννήθηκαν ο Μαρκ Γκασόλ και ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο Λούκα Μόντριτς και ο Γουέιν Ρούνι. Τη χρονιά που πέθαναν ο Ηλίας Ηλιού και ο Μάρτον Μπούκοβι. Ο Ορσον Γουέλς και ο Νίκος Εγγονόπουλος. Τριάντα τέσσερα χρόνια για τον οπαδό χωρίς πρωτάθλημα δεν είναι μία ζωή. Είναι δύο.

Κλειδί

Είθισται σ’ αυτές τις περιπτώσεις να γίνονται αναδρομές. Αναφορές στις σημαντικές στιγμές που σημάδεψαν την πορεία προς τον τίτλο. Στη συγκεκριμένη περίπτωση ματς-κλειδί θεωρείται το Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ στο Γεώργιος Καραϊσκάκης. Πέμπτη αγωνιστική και στις προηγούμενες τέσσερις οι δύο αντίπαλοι μετράνε από ισάριθμες νίκες. Ο Ολυμπιακός ωστόσο είναι στο +2. Επειδή ο ΠΑΟΚ κουβαλάει την ποινή των -2 βαθμών από την εισβολή του Ιβάν με το κουμπούρι στη ζώνη. Αν ο ΠΑΟΚ έχανε, θα βρισκόταν νωρίς νωρίς στο -5. Κέρδισε, βρέθηκε στο +1 και πήρε φόρα. Κι όμως. Το ματς-κλειδί για τον ΠΑΟΚ δεν ανατρέχει σ’ αυτή την περίοδο. Ανατρέχει στην περσινή. Είναι ο τελικός ΠΑΟΚ – ΑΕΚ 2-0 στις 12 Μαΐου 2018. Αυτή η νίκη, αυτή η κατάκτηση του Κυπέλλου γύρισε το κουμπί, για να θυμηθούμε τον Αγγελο. Οχι επί ενός οποιουδήποτε αντιπάλου. Επί της ΑΕΚ μέσα στο ΟΑΚΑ.

Επικράτηση

Εκεί ακριβώς πάτησε ο ΠΑΟΚ. Εβαλε τα θεμέλια για να χτίσει την αήττητη ομάδα της επόμενης σεζόν. Σε μέταλλο, σε χαρακτήρα, σε αυτοπεποίθηση. Οι δυο τους είχαν προηγούμενα από το πρόσφατο παιχνίδι του πρωταθλήματος που δεν τελείωσε ποτέ. Με όλο τον ΠΑΟΚ, διοίκηση, προπονητή, ποδοσφαιριστές, οπαδούς, δημοσιογράφους να οικοδομούν και να στηρίζουν τη θεωρία της κλοπής. «Μας έκλεψαν το πρωτάθλημα οι Αθηναίοι». Ο Ολυμπιακός που δεν έπαιξε καθόλου και η ΑΕΚ που έφυγε πριν τελειώσει το παιχνίδι. Αν ο ΠΑΟΚ έχανε το Κύπελλο από την ΑΕΚ η θεωρία της κλοπής θα εξασθενούσε. Θα ξέφτιζε. Με τη νίκη, την ξεκάθαρη επικράτηση μέσα στο γήπεδο του αντιπάλου μάλιστα, επιβεβαιώθηκε ότι εμείς είμαστε οι καλύτεροι. Εμείς αξίζαμε να πάρουμε το πρωτάθλημα, που μας στέρησαν με δόλιους τρόπους. Η κατάκτηση του Κυπέλλου, αυτή η μεγάλη ρεβάνς είχε ως αποτέλεσμα ένα ήρεμο καλοκαίρι.

Εκτόξευση

Εχουμε τον καλύτερο προπονητή, έχουμε τους καλύτερους ποδοσφαιριστές, έχουμε την καλύτερη ομάδα και σχεδιάζουμε την επόμενη σεζόν χωρίς πίεση. Χωρίς άγχος. Δεν πειράζουμε τίποτα και χτίζουμε πάνω σ’ αυτό που έχουμε. Η συσπείρωση διοίκησης – ομάδας – κόσμου ήταν η μεγαλύτερη δυνατή. Δεν είναι τυχαίο ότι στο ξεκίνημα της σεζόν οι εταιρείες στοιχημάτων έδιναν πρώτο και μεγάλο φαβορί για κατάκτηση τον ΠΑΟΚ. Παρά το γεγονός ότι ξεκινούσε με -2 βαθμούς. Κι όχι, ως είθισται, την πρωταθλήτρια ΑΕΚ. Κανείς δεν μπορεί να ξέρει ποια θα ήταν η διαχείριση αν ο ΠΑΟΚ είχε ηττηθεί σ’ αυτόν τον τελικό. Με ξένο διαιτητή. Χωρίς να έχει δικαιολογίες. Δύσκολο να ήταν η ίδια. Η ήττα φέρνει γκρίνια. Η ήττα προκαλεί την αμφισβήτηση. Ολα αυτά τα απέφυγαν στον ΠΑΟΚ με την κατάκτηση του Κυπέλλου. Που ήταν το εφαλτήριο για την εκτόξευση την επόμενη σεζόν που ακολούθησε.

Ενα βήμα πριν από το ευρωψηφοδέλτιο του ΣΥΡΙΖΑ, ο Αλέξης Γεωργούλης. Σε σχέση με τον Γιώργο Πάντζα, αναμφισβήτητη πρόοδος.

– Ομπσέρβερ.