Ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου, πρίγκιπας Ουίλιαμ, και η οικογένειά του, ετοιμάζονται να μετακομίσουν σε μια νέα κατοικία στην περιοχή του Ουίνδσορ. Η απόφαση αυτή προκαλεί ερωτήματα σχετικά με το μέλλον των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ, που πρόσφατα υπέστησαν εκτεταμένη ανακαίνιση.
Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα The Sun, το πριγκιπικό ζεύγος, μαζί με τα τρία παιδιά του, έχει επιλέξει το Forest Lodge ως το «παντοτινό σπίτι» τους. Πρόκειται για ένα πολυτελές αρχοντικό με οκτώ δωμάτια, στο Ουίνδσορ, δυτικά του Λονδίνου.
Εκπρόσωπος του παλατιού του Κένσινγκτον, που διαχειρίζεται τις δημόσιες εμφανίσεις του Ουίλιαμ και της Κέιτ, επιβεβαίωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ότι η οικογένεια θα μετακομίσει «αργότερα αυτήν τη χρονιά». Μέχρι σήμερα, ζούσαν ήδη στον βασιλικό τομέα, αλλά σε μικρότερη κατοικία.
Τι σημαίνει η μετακόμιση για τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ;
Η προοπτική μόνιμης εγκατάστασης του μελλοντικού μονάρχη στο Ουίνδσορ θέτει υπό αμφισβήτηση τον παραδοσιακό ρόλο των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ ως επίσημης κατοικίας της βρετανικής μοναρχίας, μια παράδοση που διατηρείται αδιάλειπτα από το 1837.
Όπως αναφέρει ο ειδικός σε θέματα βασιλικής οικογένειας Ρίτσαρντ Φιτζγουίλιαμς, μια τέτοια αλλαγή «θα ήταν μία καταστροφή εάν το Μπάκιγχαμ τίθεντο στο περιθώριο». Ο ίδιος τόνισε στο AFP πως το εμβληματικό αυτό κτίριο είναι συγκρίσιμο με τον Λευκό Οίκο και αναγνωρίσιμο σε παγκόσμιο επίπεδο.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, στο κέντρο του Λονδίνου, αποτελούν ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα, με περίπου μισό εκατομμύριο επισκέπτες κάθε καλοκαίρι. Εκτός της ιστορικής τους σημασίας, αποτελούν την τελετουργική «καρδιά» της βρετανικής μοναρχίας, όπου φιλοξενούνται επίσημες δεξιώσεις, δημόσιες τελετές και το γνωστό μπαλκόνι από όπου η βασιλική οικογένεια απευθύνεται στο κοινό, σε εκδηλώσεις όπως η ετήσια παρέλαση Trooping the Colour.
Κατοικίες και προτιμήσεις της βασιλικής οικογένειας
Ο βασιλιάς Κάρολος, ο οποίος διανύει το 76ο έτος της ηλικίας του, δεν διαμένει στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, καθώς βρίσκονται σε πλήρη ανακαίνιση – έργο που κοστολογείται στα 369 εκατομμύρια λίρες (425 εκατομμύρια ευρώ) και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2027. Παρόλο που έχει δηλώσει την πρόθεσή του να εγκατασταθεί εκεί μόλις τελειώσουν τα έργα, προτιμά μέχρι σήμερα το Κλάρενς Χάουζ, όπου κατοικεί από το 2003.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ αποτελούν μόλις ένα από τα ακίνητα που χρησιμοποιεί η βασιλική οικογένεια. Η εκλιπούσα Βασίλισσα Ελισάβετ προτιμούσε το Κάστρο του Ουίνδσορ και το Μπαλμόραλ στη Σκωτία, ενώ τα Χριστούγεννα τα περνούσε στο Σάντρινγκχαμ Χάουζ στην ανατολική Αγγλία. Ο Κάρολος έχει επενδύσει σημαντικά στη δική του κατοικία, το Χάιγκροουβ Χάουζ, στη δυτική Αγγλία. Αντίστοιχα, ο Ουίλιαμ και η Κέιτ διαθέτουν αρκετές επιλογές σε Λονδίνο και αγγλική επαρχία.
Το μέλλον του θεσμού και ο ρόλος του Ουίλιαμ
Παρότι ο πρίγκιπας Ουίλιαμ δεν έχει τοποθετηθεί δημοσίως για το μέλλον των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ, ρεπορτάζ της Daily Mail αναφέρει ότι ίσως, ως μελλοντικός βασιλιάς, ακολουθήσει το παράδειγμα του πατέρα του, ενισχύοντας την προσβασιμότητα του θεσμού στους πολίτες.
Όπως σημειώνει ο Ρίτσαρντ Φιτζγουίλιαμς, το Μπάκιγχαμ «πρέπει απολύτως να παραμείνει το κέντρο της μοναρχίας, είτε ο Ουίλιαμ και η Κέιτ ζήσουν εκεί είτε όχι». Την ίδια ώρα, η αρθρογράφος της Daily Mail Αμάντα Πλάτελ εκφράζει ανησυχίες, σημειώνοντας πως «ένας μελλοντικός βασιλιάς μερικής απασχόλησης που κρύβεται στο Φόρεστ Λοντζ… θα μπορούσε να οδηγήσει σε πτώση της υποστήριξης από τους υπηκόους του».
